Το ιαπωνικό στιλέτο, το οποίο έχει τις ρίζες του στην ιστορία, σε μια εποχή που οι σαμουράι ήταν ακόμα μια τάξη. Ο κύριος σκοπός αυτού του στιγκού ήταν η αυτοάμυνα και, κατά κανόνα, σε κλειστά μικρά δωμάτια, όπου ήταν δύσκολο ή απλά αδύνατο να χρησιμοποιηθεί ένα μακρύ σπαθί σαμουράι. Χάρη στο μικρό του μέγεθος, το μαχαίρι ήταν σε θέση να κρυφτεί από τα αδιάκριτα μάτια.
Το μαχαίρι χρησιμοποιήθηκε τόσο από άντρες όσο και από γυναίκες. Δεν άλλαξε τον σκοπό του, αν και μερικές φορές χρησιμοποιήθηκε ως μέσο δολοφονίας. Νωρίτερα Kaiken ήταν αναπόσπαστο μέρος των γαμήλια δώρα στη γυναίκα. Στη σύγχρονη ιαπωνική ιστορία, το Kaiken δεν έχει χάσει τη σημασία του και εξακολουθεί να χρησιμοποιείται στη γαμήλια τελετή. Πιστεύεται ότι αν η νύφη πάρει ένα kaiken κατά τη διάρκεια του γάμου, θα είναι τυχερός.
