Το χειμώνα του 1945, που δεν θέλησε να παραδοθεί στα στρατεύματα του συνασπισμού κατά του Χίτλερ, η χιλιάδα ιαπωνική απόσπαση στο νησί Ramry εξαφανίστηκε σχεδόν εντελώς. Μόνο μερικές δεκάδες στρατιώτες παρέμειναν. Σύμφωνα με τον καναδικό φυσιοδίτη, αιτία του θανάτου της αποσπάσεως ήταν πολυάριθμοι κροκόδειλοι που ζούσαν σε βάλτους μαγγρόβιων. Το αν υπήρξε πραγματικά ένα τέτοιο γεγονός στην ιστορία εξακολουθεί να υποστηρίζεται από ειδικούς.
Η ιστορία είναι ανατριχιαστική και μυστήρια
Παρά μια περιεκτική μελέτη για τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο και την παρουσία τεράστιου αριθμού τεκμηριωτικών πληροφοριών, πολλά από αυτά τα γεγονότα παραμένουν ένα μυστήριο μέχρι σήμερα. Ο ίδιος ο Robert Capa, διακινδυνεύοντας τη ζωή του, κατάφερε να συλλάβει τις ενέργειες των συμμάχων κατά τη διάρκεια της προσγείωσης στη Νορμανδία στις 6 Ιουνίου 1944. Οι εικόνες του είναι γεμάτες λεπτομέρειες. Παραδόξως, με ένα μεγάλο αριθμό φαινομενικά αξιόπιστων πληροφοριών, δεν ήταν χωρίς λευκές κηλίδες.
Ένα από τα πιο μυστηριώδη και περίεργα ιστορικά επεισόδια είναι η περίεργη εξαφάνιση της ιαπωνικής ομάδας. 19 Φεβρουαρίου 1945 χίλιοι στρατιώτες κατά τη διάρκεια του αντάρτικου πολέμου για το νησί Ramry (Βιρμανία) πήγαν στο τροπικό δάσος και πέθαναν εκεί. Το γεγονός αυτό προκάλεσε μια πραγματική αίσθηση και καταγράφηκε στο Βιβλίο των Εγγραφών του Guinness ως το θάνατο του μεγαλύτερου αριθμού ανθρώπων από τα δόντια των άγριων ζώων.
Ωστόσο, αυτό το γεγονός καταγράφεται μόνο στη μαρτυρία ενός καναδικού φυσιολάτρη.
Ένας από τους συμμετέχοντες στη μάχη, ένας βρετανός στρατιώτης Bruce S. Wright, αργότερα ένας καναδικός φυσιοδίφης, έγραψε το βιβλίο Δοκίμια στο Άγριο, Κλείσιμο και Άπω, όπου περιέγραψε την εξαφάνιση των Ιάπωνων. Σύμφωνα με τον Στάνλεϊ Ράιτ, οι Ιάπωνες μαχητές που κρύβονται σε μαγγρόβια έχουν σχιστεί από τα ερπετά. Άλλοι επιστήμονες θεωρούν μια τέτοια καταστροφή μεγάλης κλίμακας αδύνατη και θέτουν υπό αμφισβήτηση την ακρίβεια των πληροφοριών από το βιβλίο του Stanley Wright, το οποίο έγινε η βάση για το γεγονός στα αρχεία Guinness.
Η χειρότερη καταστροφή στη βρετανική ιστορία
Στις αρχές της δεκαετίας του '40 του περασμένου αιώνα, οι Βρετανοί εγκαταστάθηκαν στη Σιγκαπούρη νότια της Μαλαισίας, δημιουργώντας μια αποικία εκεί. Κατάφεραν να κατακτούν μικρότερους θύλακες όπως το Γιβραλτάρ. Προγραμματίζοντας περαιτέρω στρατιωτική σύλληψη σε αυτό το τμήμα της Ασίας, η βρετανική κυβέρνηση έστειλε αμέτρητα στρατεύματα εκεί. Η αποικία της Σιγκαπούρης ήταν ένα πολύ σημαντικό στρατηγικό αντικείμενο της περιοχής, όλες οι θαλάσσιες διαδρομές της Νότιας Ασίας τέμνονται εδώ, γεγονός που σημαίνει ότι προσωποποίησε την βρετανική κυριαρχία στα ανατολικά. Η πολιτική σημασία της αποικίας επιβεβαιώνεται από τον δημοσιογράφο και ιστορικό Jesús Hernández στο βιβλίο Τα Μυστήρια και Μυστικά του Β Παγκοσμίου Πολέμου.
Οι Βρετανοί αντιμετώπισαν την κατάληψη νέων και νέων εδαφών, ενώ οι Ιάπωνες, μετά την επίθεση στο Περλ Χάρμπορ, δεν επιτέθηκαν σε μεγάλες βρετανικές βάσεις στην Ασία. Συνέβη στις 8 Δεκεμβρίου 1941. Οι συμμαχικές δυνάμεις έπρεπε να υποχωρήσουν στην ίδια τη Σιγκαπούρη. Όπως περιγράφεται από τον Javier Sanz στους Trojan Horses of History, ήταν ένα φρούριο που υπερασπίστηκε "περισσότεροι από ογδόντα χιλιάδες στρατιώτες που υποστηρίχθηκαν από δυνάμεις αεροπορικής άμυνας και βαρύ πυροβολικό για να απωθήσουν ναυτικές απεργίες από το νότο". Από το βορρά, το ιαπωνικό πεζικό και το πυροβολικό δεν μπορούσαν να περάσουν εξαιτίας των τροπικών βαλτώδεις δασικές εκτάσεις με τα μαγκρόβια. Έτσι, οι Βρετανοί αισθάνονται ασφαλείς στη Σιγκαπούρη.
Ωστόσο, η εμπιστοσύνη των Βρετανών δεν ήταν δικαιολογημένη. Ο στρατηγός Tomoyuki Yamashita (Tomozuki Yamashita) για αρκετές εβδομάδες κατά τη διάρκεια μιας άνευ προηγουμένου επιχείρησης περιχώρησε την πόλη και άρχισε πολιορκία. "Οι Βρετανοί δεν είχαν χρόνο να δημιουργήσουν μια ισχυρή γραμμή άμυνας εδώ και δεν μπορούσαν να σταματήσουν την επίθεση του πολέμαρχου, γνωστού με το παρατσούκλι Malayan Tiger", για περισσότερο από μία εβδομάδα, γράφει ο Hernandez στο βιβλίο του.
Ως αποτέλεσμα, οι Βρετανοί υπέφεραν ένα φιάσκο, το οποίο ο Τσώρτσιλ χαρακτήρισε «τη χειρότερη καταστροφή στη βρετανική ιστορία». Έτσι, η βρετανική κυριαρχία έπεσε στα ανατολικά, αλλά η βρετανική έξοδος από την περιοχή διήρκεσε άλλα τρία χρόνια.
Επιστροφή εδαφών
Η ήττα της Ιαπωνίας έγινε εμφανής το 1945 και οι Σύμμαχοι θέλησαν να ανακτήσουν τις χαμένες περιοχές τους. Το χειμώνα του 1945, ο 14ος βρετανικός στρατός ξεκίνησε μια επίθεση με σκοπό την προσγείωση στη δυτική ακτή της Βιρμανίας για να συλλάβει και να καθαρίσει τα ιαπωνικά νησιά Ramri και Cheduba. Σχετικά με αυτό λέει ο δημοσιογράφος και ιστορικός Pedro Pablo May (Pedro Pablo G. May) στα "Στρατιωτικά λάθη".
Τα γεγονότα για την επίθεση περιγράφονται επίσης στην "Επιχείρηση Ειρηνικού" του Edwin Gray. Πριν από την επίθεση, οι Βρετανοί πραγματοποίησαν προκαταρκτικές επιδρομές στα νησιά με κανό, νιώθοντας τα αδύνατα σημεία της ιαπωνικής άμυνας. Ως αποτέλεσμα, οι εξερευνητές ανακάλυψαν ότι ο εχθρός δεν είχε αρκετούς άνδρες ή όπλα για στρατιωτική δράση και οι Βρετανοί ξεκίνησαν μια επίθεση. Ξεκίνησε να κλέβει θέσεις εχθρού με το θωρηκτό «Βασίλισσα Ελισάβετ» και το ελαφρύ κρουαζιερόπλοιο «Φοίβη». Το πυροβολικό ακολουθήθηκε από πολλές αεροπορικές επιθέσεις της Βασιλικής Βρετανικής Πολεμικής Αεροπορίας.
21 Ιανουαρίου 1945, οι Βρετανοί ξεκίνησαν μια επιχείρηση που ονομάζεται "Matador". Κατά τη διάρκεια αυτής, το ναυτικό προσγειώθηκε από την ακτή του νησιού Ramri για να συλλάβει το στρατηγικά σημαντικό λιμάνι του Kyaukpyu και του αεροδρομίου. Η έκθεση "Κροκόδειλοι-κανίβαλοι: μια επίθεση στο νησί Ramry" επιβεβαιώνει το γεγονός της προσγείωσης των Βρετανών. Και στην έκθεση προόδου του βρετανικού καπετάνιου Eric Bush (Eric Bush), περιέγραψε τους στόχους της επίθεσης και σημείωσε ότι το χτύπημα χτυπήθηκε από την 26η Ινδική Διεύθυνση Πεζικού και τις μονάδες υπό τη διοίκηση του Major General Lomax. Η έκθεση δημοσιεύθηκε στο βιβλίο Η μάχη για τη Βιρμανία 1943-1945: από το Κοχάμα και Impala στη νίκη.
Λειτουργία "Matador", η μάχη
Στην έκθεσή του, ο βρετανός καπετάνιος Eric Bush αναφέρθηκε στη «σοβαρή αντίσταση» από τους Ιάπωνες, η οποία όμως καταστάλθηκε από τους Βρετανούς και τους συμμάχους τους, οι Ιάπωνες αναγκάστηκαν να μπουν βαθιά στο νησί. Σύντομα οι θέσεις άρχισαν να αλλάζουν. Σε κάθε ελαιώνα και πίσω από κάθε θάμνο πολέμησαν σκληρές μάχες πάνω στην επικράτεια, αλλά η παρατασιακή άμυνα της ακτής δεν οδηγούσε πουθενά. Το πλεονέκτημα ήταν στη συνέχεια σε ένα, στη συνέχεια στην άλλη πλευρά με ένα μικρό πλεονέκτημα. Για αρκετές εβδομάδες διατηρήθηκε μια τέτοια στρατιωτική κατάσταση.
"Στη συνέχεια, οι Βρετανοί πεζοναύτες κατόρθωσαν να περικυκλώσουν μια ιαπωνική αποστολή περίπου χιλίων ανθρώπων που προσφέρθηκαν να παραδοθούν", όπως περιγράφεται στα "Στρατιωτικά λάθη".
Ο Ιάπωνας διοικητής δεν εκμεταλλεύτηκε την προσφορά και, μετά το σκοτάδι, οδήγησε τους στρατιώτες του στις βασικές δυνάμεις μέσω των μαγγρόβιων. Ο ελιγμός για να βγει από το πίσω μέρος και η ενόχληση του εχθρού από την 71η Ινδική Ταξιαρχία Πεζικού ανάγκασαν τους Ιάπωνες να εγκαταλείψουν τα καταφύγιά τους, γεγονός που επέτρεψε στην 4η Ινδική Ταξιαρχία να διασχίσει το νησί Chaung και να ξεκινήσει την επιδίωξη τους. Τέτοιες πληροφορίες περιέχονται στα έγγραφα.
Τροπική παγίδα
Η ιαπωνική απόσπαση έπρεπε να ξεπεράσει περίπου 16 χιλιόμετρα μαγκρόβια για να φτάσει στις κύριες δυνάμεις της. Το τροπικό δάσος είναι μια βαλτώδης περιοχή όπου η υγρή λάσπη φθάνει στη μέση, και μερικές φορές ακόμη μεγαλύτερη, που κατοικείται από επικίνδυνα αρπακτικά και δηλητηριώδη ζωντανά πλάσματα. Οι μεμονωμένοι κάτοικοι, όπως τα φίδια και οι γιγάντιοι κροκόδειλοι, φτάνουν μερικά μέτρα μήκος. Για παράδειγμα, οι κροκόδειλοι με ράμφος μπορούν να ζυγίσουν 1,5 τόνους και να φτάσουν τα επτά μέτρα. Οι σκορπιές και οι αράχνες δεν είναι λιγότερο επικίνδυνες. Ο καπετάνιος Μπους περιέγραψε όλες αυτές τις λεπτομέρειες στην έκθεσή του. Χωρίς τροφή και νερό, αυτή ήταν η χειρότερη δυνατή διαφυγή.
Το βιβλίο του φυσιοδίφης Bruce Wright περιγράφει πώς, μετά το σούρουπο στις 19 Φεβρουαρίου, οι Βρετανοί άκουσαν τις τρομακτικές κραυγές εκατοντάδων ανθρώπων που έρχονταν από τη ζούγκλα όπου οι Ιάπωνες είχαν πάει. Διάσπαρτα πλάνα προήλθαν από τους βάλτους, μπερδεύτηκαν από τις κραυγές των ανθρώπων και τους τρομερούς ήχους των γιγαντιαίων ερπετών. Την αυγή οι ελέφαντες πέταξαν. Από τα χιλιάδες στρατιώτες που πήγαν στα έλη, επέζησαν μόλις είκοσι. Οι φυλακισμένοι που κατάφεραν να απομακρυνθούν ήταν εξαιρετικά αφυδατωμένοι και νοητικά εξαντλημένοι.
Όπως σημειώνει ο φυσιοδίφης Bruce Stanley Wright, η επίθεση των κροκοδείλων αποδείχθηκε ότι ήταν στα χέρια των συμμαχικών δυνάμεων και διευκόλυνε τους να καταστρέψουν τον εχθρό. Η μακροχρόνια επιδίωξη των Ιαπωνών δεν ήταν απαραίτητη. Ο ερευνητής Javier Sanz ισχυρίζεται επίσης ότι εκείνο το βράδυ ένας μόνο Ιάπωνας βγήκε και παραδόθηκε - ένας γιατρός που σπούδασε στις ΗΠΑ και την Αγγλία. Μίλησε αγγλικά και κλήθηκε να βοηθήσει να πείσει άλλους στρατιώτες να παραδοθούν οικειοθελώς. Αλλά κανένας Ιάπωνας δεν βγήκε ποτέ από τα μαγγρόβια.
Διαφορές επιστημόνων και εμπειρογνωμόνων
Το βιβλίο του καναδικού φυσιοδίφης Bruce Stanley Wright, αυθαίρετος μάρτυρας των γεγονότων και πρώην στρατιώτης του βρετανικού στρατού, εξακολουθεί να προκαλεί έντονη συζήτηση. Υπάρχουν επιστήμονες που επιβεβαιώνουν τα αναφερόμενα γεγονότα, αλλά υπάρχουν εκείνοι που τους αμφισβητούν. Ο Ελβετός βιολόγος Charles Albert Walter Guggisberg (Charles Albert Walter Guggisberg) δήλωσε ότι οι περισσότεροι Ιάπωνες έχασαν τη ζωή τους στα δόντια των κροκοδειλών και μόνο λίγοι πέθαναν από τραύματα από πυροβολισμούς.
Ο Σύνδεσμος των Συμμετεχόντων στη Μάχη (Burma Star Association) επιβεβαιώνει επίσης όλα όσα γράφει ένας καναδικός φυσιοδίφης. Και οι εκδότες του βιβλίου των βιβλίων του Guinness πήραν πληροφορίες από το βιβλίο του Stanley Wright ως βάση για να επιβεβαιώσουν το γεγονός του θανάτου του μεγαλύτερου αριθμού ανθρώπων από επιθέσεις σε ζώα. Ωστόσο, λόγω των συνεχιζόμενων διαφορών, το 2017 προστέθηκαν στο άρθρο αυτό αρκετές γραμμές σχετικά με τις αμφιβολίες: «Οι νέες μελέτες του National Geographic Channel θέτουν υπό αμφισβήτηση την αλήθεια αυτής της ιστορίας, τουλάχιστον όσον αφορά τον αριθμό των θυμάτων».
Τα τελευταία χρόνια, το βάρος της έκδοσης που ακόμη και οι κροκόδειλοι είναι πολύ επικίνδυνοι και μπορούν να φάνε τους ανθρώπους κερδίζει βάρος, όμως ο ρόλος τους σε πολλές περιπτώσεις θανάτου ανθρώπων είναι υπερβολικά υπερβολικός.
Αγαπητέ Βρετανός ιστορικός Francis James McLynn στο βιβλίο του Η εκστρατεία της Βιρμανίας: Από την ήττα έως το θρίαμβο, 1942-45, είναι σκεπτικιστή για την κατάσταση με τους κροκόδειλους. Διαπιστώνει εύλογα ότι ένας τέτοιος αριθμός κροκοδείλων, που περιγράφονται από αυτόπτες μάρτυρες, απλά δεν θα επιβιώσει σε βάλτους μαγγρόβης εξαιτίας πείνας. Δεν υπάρχουν πολλά μεγάλα ζώα στο βάλτο. Τι, λοιπόν, έτρωγαν οι κροκόδειλοι πριν από την άφιξη των Ιαπωνών στους βάλτους; Και αυτή είναι η λογική.
Μια μεγάλη συμβολή στην αποσαφήνιση της ιστορίας έκανε ο επιστήμονας Steven Platt (Steven G. Platt). Κατάφερε να βρει πραγματικούς αυτόπτες μάρτυρες στα γεγονότα. Είχαν ηλικία 67-86 ετών το 2000 και βρίσκονταν σε αυτό το μέρος και είδαν αυτό που είχε συμβεί εκείνη την ημέρα με τα μάτια τους. Οι περισσότεροι από αυτούς ισχυρίζονται ότι οι κροκόδειλοι πραγματικά επιτέθηκαν στους ανθρώπους, αλλά όχι περισσότερο από 10-15 Ιάπωνες έχασαν τη ζωή τους από τις κυνόδοντες τους. Οι περισσότεροι έχασαν τη ζωή τους από ασθένειες (δυσεντερία, ελονοσία και άλλες λοιμώξεις), πείνα, αφυδάτωση, δαγκώματα δηλητηριωδών εντόμων, φίδια και μέρος των στρατιωτών.
Στη διαδικασία της μελέτης των πηγών των ντοκιμαντέρ, το συμπέρασμα είναι ότι ο ρόλος των κροκοδείλων στο θάνατο ενός αποσπάσματος χιλιάδων Ιάπωνων στρατιωτών είναι υπερβολικά υπερβολικός. Στην έκθεσή τους "Κροκόδειλοι-κανίβαλοι: μια επίθεση στο νησί Ραμρί", οι συγγραφείς σημειώνουν την έλλειψη επαρκών αποδείξεων για το θέμα αυτό. Οι ειδικοί γενικά αμφιβάλλουν αν ο καναδικός φυσιοδίφης Stanley Wright ήταν προσωπικά στην περιοχή της τραγωδίας εκείνη την εποχή ή έγραψε ένα βιβλίο για τις ιστορίες των κατοίκων της περιοχής. Συνεπώς, δεν είναι ακόμα σαφές εάν η τραγωδία με τους κροκόδειλους είναι μύθος του Δεύτερου Παγκόσμιου Πολέμου ή αν πρόκειται για πραγματικά γεγονότα. Προφανώς, η αλήθεια είναι κάπου στη μέση.
