Από το δεύτερο μισό του 20ού αιώνα, ο χώρος έχει γίνει ένας από τους τομείς προτεραιότητας της ανθρώπινης δραστηριότητας. Σε λίγο περισσότερο από εξήντα χρόνια, η ανθρωπότητα έκανε ένα τεράστιο άλμα στον τομέα της εξερεύνησης του διαστήματος, κινούμενο από οπτικές και θεωρητικές παρατηρήσεις στην εφαρμοσμένη επιστήμη. Αρχικά, χάρη στην εξέλιξη της επιστήμης και της τεχνολογίας, οι άνθρωποι σε ρουκέτες κατόρθωσαν να διεισδύσουν στον σχεδόν γήινο χώρο. Στο μέλλον, οι νέες τεχνολογίες επέτρεψαν σε ένα άτομο να ξεκινήσει προσεκτικά να μελετήσει το Ηλιακό Σύστημα, να φτάσει στους πλησιέστερους πλανήτες μας και να κοιτάξει στην άβυσσο του Σύμπαντος. Τώρα γνωρίζουμε ότι ο πλανήτης μας Γη, αυτός ο μικροσκοπικός κόσμος, είναι πολύ μικρός και ανυπεράσπιστος, αυτός ο εξωτερικός χώρος είναι στην πραγματικότητα ένα πολύ περίπλοκο και συνεχώς μεταβαλλόμενο σύστημα. Πολλές από τις εξελίξεις στην εξερεύνηση του διαστήματος είναι αποτέλεσμα πολυετούς δραστηριότητας της NASA - της αμερικανικής υπηρεσίας αεροδιαστημικής.
Η ιστορία της NASA και οι πρώτες προσπάθειες κατανόησης του χώρου
Το δεύτερο μισό του 20ού αιώνα συνδέεται με την έναρξη του διαστημικού αγώνα, άνευ προηγουμένου σε κλίμακα και πεδίο εφαρμογής, από τον επιστημονικό και τεχνικό ανταγωνισμό δύο υπερδυνάμεων - των ΗΠΑ και της ΕΣΣΔ. Στη Σοβιετική Ένωση, αυτή η κατεύθυνση ήταν εξ ολοκλήρου στο έλεος του στρατού, αλλά πίσω από τον ωκεανό για τους σκοπούς αυτούς δημιουργήθηκε μια ειδική δομή - κρατικός θεσμός. Στην εξερεύνηση του διαστήματος, οι Αμερικανοί αποφάσισαν να ακολουθήσουν έναν άλλο τρόπο, σχεδιάζοντας να δημιουργήσουν τη δική τους διαστημική υπηρεσία, η οποία θα συνέδεε τις προσπάθειες της κρατικής μηχανής, της επιστήμης και της εθνικής οικονομίας.
Στα τέλη της δεκαετίας του '50 στις Ηνωμένες Πολιτείες σε κυβερνητικό επίπεδο, αποφασίστηκε η δημιουργία μιας εξειδικευμένης δομής - της Εθνικής Υπηρεσίας Αεροναυτικής και Διαστήματος, εφεξής η NASA. Αυτή είναι η συντομογραφία αυτής της οργάνωσης. Οι δραστηριότητες του νεοσύστατου οργανισμού διοχετεύονταν από την αμερικανική κυβέρνηση.
Δεν μπορούμε να πούμε ότι η διαστημική υπηρεσία NASA δημιουργήθηκε από το μηδέν. Το 1915, η Εθνική Επιτροπή Αεροναυτικής άρχισε να εργάζεται στην Αμερική. Στα επόμενα χρόνια εμφανίστηκαν πολλές μη κυβερνητικές οργανώσεις και κρατικές υπηρεσίες που ασχολούνται με τη μελέτη του εξωτερικού χώρου. Ήταν απαραίτητο να αξιοποιηθεί η συσσωρευμένη εμπειρία ειδικών της Εθνικής Επιτροπής Αεροναυτικής στον τομέα της επιστήμης των πυραύλων, οι οποίοι το 1946 κατάφεραν να δημιουργήσουν το πρώτο υπερηχητικό αεροσκάφος Bell X-1 στον κόσμο, με μέγιστο όφελος. Τα χρόνια αυτά, τα αεριωθούμενα αεροσκάφη και η τεχνολογία των πυραύλων έγιναν προτεραιότητα στην ανάπτυξη της τεχνολογίας.
Βάσει της Εθνικής Επιτροπής Αεροναυτικής, διεξήχθησαν εργασίες για τη δημιουργία τεχνητών δορυφόρων εδάφους, την ανάπτυξη ενός προγράμματος επανδρωμένων υποτροχιακών πτήσεων και την επακόλουθη πτήση διαστημικού οχήματος με έναν άνδρα επί του σκάφους.
Ο λόγος για την αναθεώρηση του εθνικού διαστημικού προγράμματος ήταν οι επιτυχίες της Σοβιετικής Ένωσης. Η εκτόξευση, στις 4 Οκτωβρίου 1957, ενός σοβιετικού πυραύλου με ένα τεχνητό δορυφόρο στο πλοίο ξεκίνησε τον διαστημικό αγώνα. Η απάντηση σε αυτό το βήμα των Σοβιετικών ήταν η υπογραφή στο τέλος Ιουλίου του 1958 από τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Dwight Eisenhower του διατάγματος για τη δημιουργία ενός εθνικού αεροδιαστημικού οργανισμού. Η εξερεύνηση του διαστήματος και οι συναφείς τεχνολογίες έχουν μετακινηθεί από την κατηγορία της επιστήμης και της τεχνολογίας στην πολιτική αντιπαράθεση, μετατρέποντας τα επόμενα χρόνια σε καταλύτη για την αντιπαράθεση δύο υπερδυνάμεων στην παγκόσμια σκηνή.
Ο νέος οργανισμός ήταν ο πρώτος του είδους του, υπεύθυνος για ολόκληρη τη διαστημική βιομηχανία. Πολύ αργότερα, παρόμοιες δομές άρχισαν να εμφανίζονται σε άλλες χώρες, όταν η NASA είχε ήδη μεγάλη εμπειρία. Η έδρα και το κεντρικό γραφείο του Εθνικού Γραφείου βρίσκονται στην πρωτεύουσα της χώρας, στην Ουάσινγκτον. Η κατάσταση της άμεσης δραστηριότητας ήταν η πολιτεία της Φλόριντα, όπου το Cape Canaveral είχε αναπτύξει χώρους εκτόξευσης. Ήδη τον Οκτώβριο του 1958, μόλις 10 ημέρες μετά την επίσημη ημερομηνία δημιουργίας του νέου ελέγχου, ξεκίνησε το πρώτο διαστημόπλοιο Pioneer-1. Από αυτό το σημείο άρχισε η πραγματική δουλειά και η ιστορία της NASA, η οποία θα γίνει μια σημαντική σελίδα στην ιστορία της ανθρώπινης εξερεύνησης του πλησίον της Γης χώρου και της επακόλουθης μελέτης των πλανητών του ηλιακού συστήματος.
Αρχικά, το προσωπικό της νέας οργάνωσης απαρτίζεται από 900 υπαλλήλους, διανεμημένους σε διάφορα τμήματα και τμήματα. Ωστόσο, το 1965, το προσωπικό του διαστημικού οργανισμού αριθμούσε 2500 άτομα. Το 1965, το Κέντρο Ελέγχου Πτήσεων στο Χιούστον και το νέο διαστημικό κέντρο, το Διαστημικό Κέντρο Kennedy, προστέθηκαν στα κύρια αντικείμενα που λειτουργούσε η NASA. Επί του παρόντος, ο αριθμός των εργαζομένων της NASA είναι 18 χιλιάδες άτομα. Ο αριθμός των υπηρεσιακών εγκαταστάσεων που είναι διάσπαρτες σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες και βρίσκονται εκτός της χώρας είναι πάνω από 1.000.Ο προϋπολογισμός αυτού του μεγαλύτερου κυβερνητικού επιστημονικού και τεχνικού οργανισμού, σύμφωνα με στοιχεία για το 2018, είναι πάνω από 20 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ.
Σήμερα, η NASA είναι ο κύριος συντονιστής όλων των εθνικών προγραμμάτων για την ειρηνική εξερεύνηση του εξωτερικού χώρου, συμμετέχοντας σε πολλά διεθνή προγράμματα που αποσκοπούν στη μελέτη των αντικειμένων του ηλιακού συστήματος. Τα ερευνητικά θέματα της NASA καλύπτουν ένα τεράστιο στρώμα σύγχρονης επιστήμης και τεχνολογίας, επιτρέποντάς σας να εφαρμόσετε τα πιο πολύπλοκα έργα.
Δομή του μεγαλύτερου επιστημονικού και τεχνικού ιδρύματος στον κόσμο
Ξεκινώντας τις εργασίες της ως διαδόχου της Εθνικής Επιτροπής Αεροναυτικής, τα χρόνια της ύπαρξής της, η NASA έχει καταστεί ισχυρή κρατική δομή. Σήμερα είναι ένα ολόκληρο δίκτυο ερευνητικών κέντρων και εργαστηρίων που λειτουργούν υπό την αιγίδα της NASA και υπό την αιγίδα κυβερνητικών οργανισμών. Ορισμένα μεγάλα επιστημονικά ιδρύματα σε όλο τον κόσμο συνεργάζονται με την αμερικανική διαστημική υπηρεσία σε υποκαταστήματα. Η ίδια η οργάνωση διαθέτει ισχυρό επιστημονικό και τεχνικό δυναμικό. Η έρευνα της NASA διεξάγεται σε τέσσερις τομείς ταυτόχρονα:
- εξερεύνηση του χώρου;
- μελέτες του ανθρώπινου σώματος κατά τη διάρκεια της παραμονής του σε εξωτικές συνθήκες ·
- έρευνα του πλανήτη μας.
- ανάπτυξη υποσχόμενων έργων που βασίζονται σε νέες τεχνολογίες και της επακόλουθης εφαρμογής τους.
Ένα από τα κύρια τμήματα της NASA είναι το ερευνητικό κέντρο AMES της Καλιφόρνιας, το οποίο αναπτύσσει προηγμένες τεχνολογίες στον τομέα της αστρονομίας, της πυρηνικής και της κβαντικής φυσικής. Έρευνες και τεχνικές δοκιμές διεξάγονται συνεχώς στο κέντρο, τα αποτελέσματα των οποίων αποτελούν τη βάση διαφόρων έργων. Οι επιστήμονες της NASA που εργάζονται στο διαστημικό κέντρο DRYDEN ασχολούνται με το σχεδιασμό και την κατασκευή αεροσκαφών και διαστημικών τεχνολογιών. Τα αεροπλάνα της NASA που δημιουργήθηκαν σε αυτό το κέντρο συμμετέχουν πλέον ενεργά στη μελέτη του πλανήτη Γη και οι διαστημικοί ανιχνευτές σέρνουν με επιτυχία τις ατέλειωτες εκτάσεις του χώρου.
Οι ειδικοί της NASA από το ερευνητικό κέντρο GLENN, που βρίσκεται στο Οχάιο, εμπλέκονται στενά στη δημιουργία πυραυλοκινητήρων. Οι προσπάθειές τους δημιούργησαν πυραυλοκινητήρες, οι οποίοι εξασφάλιζαν τον επιτυχημένο ελιγμό και προσγείωση του σεληνιακού υποσυστήματος Apollo-11. Σχεδόν όλα τα μεγάλα έργα που υλοποιεί η NASA είναι τα πλεονεκτήματα του προσωπικού του διαστημικού κέντρου Goddar, ο οποίος έδωσε μια μελέτη για το τεράστιο όγκο των πληροφοριών που συγκεντρώθηκαν κατά τη διάρκεια της έρευνας γύρω από τη Γη και των αστροφυσικών δεδομένων για τον πλανήτη μας. Το κέντρο ασχολείται με την ανάπτυξη συστημάτων παρακολούθησης και ελέγχου της λειτουργίας δορυφόρων σε τροχιά κοντά στη γη. Το πρακτικό εργαστήριο JPL, που βρίσκεται στη μικρή πόλη της Πασαντένας, είναι ένας χώρος για τον έλεγχο της πρόωσης με εκτόξευση.
Το κέντρο του εγκεφάλου και η καρδιά της NASA είναι το Διαστημικό Κέντρο. Johnson, που βρίσκεται στο Χιούστον. Συντονίζεται ο συντονισμός όλων των εκτοξεύσεων και πτήσεων στο διάστημα, ελέγχονται τα διαστημικά οχήματα, συμπεριλαμβανομένου του ελέγχου και της παρακολούθησης της κατάστασης στο ΔΔΣ. Στην κεντρική αίθουσα αυτού του διαστημικού κέντρου, παρακολουθήθηκε το πρόγραμμα πτήσης για το φεγγάρι του Απόλλωνα, συμπεριλαμβανομένης της προσγείωσης Αμερικανών αστροναυτών απευθείας στην επιφάνεια του δορυφόρου μας. Όλες οι εκτοξεύσεις στο πλαίσιο του προγράμματος Apollo και οι περισσότερες άλλες εκτοξεύσεις, καθώς και η εκτόξευση των περισσότερων τεχνητών δορυφόρων, διεξήχθησαν και συνεχίζονται από το Διαστημικό Κέντρο Kennedy. Αυτό το τεράστιο συγκρότημα που αποτελείται από εργοστάσια συναρμολόγησης και πολυάριθμες θέσεις εκτόξευσης βρίσκεται στο νότιο άκρο της πολιτείας της Φλόριντα. Από εδώ, στις 16 Ιουλίου 1969, ένας γίγαντας πυραύλος του Κρόνου ξεκίνησε στο φεγγάρι, στο οποίο ήταν το διαστημόπλοιο Apollo 11 με τρεις αστροναύτες στο πλοίο.
Επιπλέον, υπάρχουν τρία άλλα μεγάλα ερευνητικά κέντρα στις Ηνωμένες Πολιτείες που είναι μέλη της Εθνικής Υπηρεσίας Αεροναυτικής και Διαστήματος. Δουλεύουν ενεργά για τη δημιουργία υποσχόμενων διαστημοπλοίων, δημιουργώντας νέα συστήματα παρακολούθησης και ελέγχου πτήσης. Στα εργαστήρια των ερευνητικών ινστιτούτων και των πανεπιστημίων των Ηνωμένων Πολιτειών διεξάγονται ερευνητικές εργασίες υπό την επίβλεψη της NASA, οι οποίες στη συνέχεια χρησιμοποιούνται στην υλοποίηση των έργων.
Κύρια ορόσημα και προόδους στις δραστηριότητες της NASA
Η NASA είναι ένας από τους σημαντικότερους συμμετέχοντες στην εξερεύνηση του διαστήματος. Πάνω από 60 χρόνια της ύπαρξής της, εμπειρογνώμονες της NASA, επιστήμονες, τεχνικοί, σχεδιαστές και ερευνητές σε πολλούς τομείς της επιστήμης έχουν υλοποιήσει περισσότερα από 500 διαφορετικά προγράμματα και έργα, καθένα από τα οποία έχει γίνει ένα σημαντικό ορόσημο στην ιστορία της σύγχρονης επιστήμης.
Η εκτόξευση του πρώτου δορυφορικού δορυφόρου Earth, του διαστημικού καθετήρα Piner-1, ακολουθήθηκε από μεγαλύτερες και μεγαλύτερες εκκινήσεις και εκδηλώσεις. Ο ταχύς ρυθμός ανάπτυξης της αστροναυτικής σε αυτά τα χρόνια εξηγείται από την παρουσία ανταγωνισμού μεταξύ της ΕΣΣΔ και των ΗΠΑ. Αποκτώντας την υπεροχή της Σοβιετικής Ένωσης στην εκτόξευση ενός διαστημικού σκάφους με έναν άνδρα επί του σκάφους, οι Αμερικανοί εκδίκασαν το έργο Apollo. Η NASA σημείωσε τη νίκη της στον διαστημικό αγώνα με τους Σοβιετικούς, προσγειώνοντας δύο αστροναύτες στην επιφάνεια του φεγγαριού στις 20 Ιουλίου 1969. Αυτό το γεγονός δεν έγινε μόνο εποχιακή στην ιστορία της ανθρωπότητας, η οποία έδειξε στον κόσμο την κορυφή της τεχνικής και της επιστημονικής σκέψης, αλλά και η αποθέωση ενός μεγαλοπρεπούς προγράμματος το οποίο, στο πεδίο και την κλίμακα του, δεν είχε και δεν έχει τέτοια έργα στην ιστορία.
Πιο φιλόδοξα έργα, που σήμαιναν τη δημιουργία αποικιών στο φεγγάρι, επρόκειτο να ακολουθήσουν την προσγείωση στον δορυφόρο. Στο μέλλον, το αναπτυξιακό έργο περιορίστηκε. Αυτό συνέβη για διάφορους λόγους, οι περισσότεροι από τους οποίους βρίσκονται στο οικονομικό επίπεδο. Σήμερα η NASA επέστρεψε στην ιδέα της κατασκευής ενός ενδιάμεσου σταθμού διέλευσης σε τροχιά του φεγγαριού, παρέχοντας μακρινές πτήσεις στο διάστημα. Ωστόσο, οι ειδικοί πιστεύουν ότι η δημιουργία σεληνιακής βάσης είναι ανεπαρκής.
Εκτός από την εξερεύνηση της σελήνης, πολλές αποστολές της NASA έχουν γίνει ορόσημο στον τομέα της εξερεύνησης του διαστήματος. Αρκεί να θυμηθούμε το έπος με τους καθετήρες Mariner και Voyager. Χάρη σε αυτές τις συσκευές, ο άνθρωπος κατάφερε όχι μόνο να πλησιάσει στα μυστικά του κοντινού μας χώρου, αλλά και να κοιτάξει πέρα από τους στόχους των επίγειων τηλεσκοπίων. Οι ζωηροί και μικροί ανιχνευτές "Mariner" επέτρεψαν να δουν τον Άρη κοντά. Οι διαστημικοί ανιχνευτές "Viking-1" και "Viking-2" προσγειώθηκαν με επιτυχία στην επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη, δίνοντας στο πρόσωπο την πρώτη ευκαιρία να δούμε τα άστρα του Άρη. Το διαστημικό σκάφος AMS "Pioneer-10" και "Pioneer-11" παρείχε στον κόσμο νέες εικόνες του Δία. Μαζί με τους επιστήμονες από όλο τον κόσμο, μόνο με τις προσπάθειες δύο άλλων ανιχνευτών, Voyager 1 και Voyager 2, έλαβαν τις πιο πολύτιμες πληροφορίες για τον μακρινό Κρόνο, τον Ουρανό και τον Ποσειδώνα.
Ένα σημαντικό βήμα στην εξερεύνηση του κοντινού χώρου ήταν η δημιουργία της NASA και η επακόλουθη εκτόξευση του πρώτου διαστημικού σταθμού Skylab. Κατά τη διάρκεια της τελευταίας τρίτης αποστολής (1973-1974), το απόλυτο αρχείο της διαμονής του ανθρώπου στο διάστημα τοποθετήθηκε στο σταθμό - 84 ημέρες.
Ένα νέο ιστορικό της διαμονής του ανθρώπου στο διάστημα καθορίστηκε το 1998. Ο Ρώσος κοσμοναύτης Gennady Padalka παρέμεινε σε τροχιά για 878 ημέρες - 2 χρόνια και σχεδόν 5 μήνες.
Οι αρχές της δεκαετίας του '80 σημειώθηκαν στην ιστορία της NASA από την αρχή ενός νέου σταδίου στην εξερεύνηση του διαστήματος. Για πρώτη φορά στην ιστορία των εκτοξεύσεων χώρου τον Απρίλιο του 1981, το επαναχρησιμοποιούμενο διαστημικό σκάφος της Κολούμπια πήγε στον ουρανό από το αλεξίπτωτο του Cape Kennedy. Οι Αμερικανοί δημιούργησαν έξι λεωφορεία, τα οποία επανειλημμένα πέταξαν στην τροχιά της Γης. Είναι με τα επαναχρησιμοποιήσιμα διαστημικά λεωφορεία στην ιστορία της αμερικανικής κοσμοναυτικής ότι συνδέεται με την πρώτη τρομερή καταστροφή. Μετά από 73 δευτερόλεπτα πτήσης στις 28 Ιανουαρίου 1986, το αμερικανικό λεωφορείο Challenger εξερράγη, σκοτώνοντας επτά αστροναύτες. Μετά από 17 χρόνια, η μοίρα του δίδυμου πλοίου της επαναλήφθηκε από την Κολούμπια. Προσγείωση, το διαστημικό σκάφος κατέρρευσε στην ανώτερη ατμόσφαιρα του πλανήτη μας. Σε αυτή την περίπτωση, και τα επτά μέλη του πληρώματος ενός διαστημικού πλοίου σκοτώθηκαν.
Πρέπει να σημειωθεί ότι μεταξύ των πολλών προγραμμάτων που εφαρμόζει η NASA τα τελευταία 30 χρόνια, η έρευνα του Κόκκινου Πλανήτη αποτελεί προτεραιότητα. Η θέση του Άρη στον τομέα της έρευνας των πλανητών του ηλιακού συστήματος ήταν πάντοτε σημαντική, αλλά τα τελευταία χρόνια σημειώθηκε αύξηση των εργασιών προς αυτή την κατεύθυνση.
Δραστηριότητα της NASA στην εποχή μας
Εκτός από το προπαρασκευαστικό πρόγραμμα αποστολής αποστολής στον Άρη, οι οργανώσεις εργάζονται ενεργά για τη δημιουργία νέων και εξελιγμένων αεροσκαφών. Τα νέα διαστημικά οχήματα, που δημιουργήθηκαν από κοινού με την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος και παρόμοιους οργανισμούς σε άλλες χώρες, έχουν πλέον προτεραιότητα. Σημαντικές επιτυχίες σηματοδοτήθηκαν από την προσγείωση τριών δρομολογητών του Άρη στον Άρη, δύο από τα οποία η ευκαιρία και η περιέργεια συνεχίζουν να λειτουργούν σήμερα.
Κατά τη διάρκεια της πρώτης δεκαετίας του νέου αιώνα υπό την αιγίδα της NASA, οι Cassini-Huygens, οι διαστημικοί ανιχνευτές Galileo και το αυτόματο διαστημικό σκάφος New Horizons ξεκίνησαν για να μελετήσουν τον Δία, τον Κρόνο και τις απομακρυσμένες περιοχές του Ηλιακού Συστήματος. Για περισσότερα από 30 χρόνια, η πτήση συνεχίστηκε και ταυτόχρονα ο διαστημικός καθετήρας Voyager-2 λειτουργεί, έχοντας πετάξει μακριά από εμάς σε απόσταση 17 δισεκατομμυρίων χιλιομέτρων.
Όσον αφορά την εξερεύνηση του εξωτερικού χώρου έξω από το ηλιακό μας σύστημα, οι εμπειρογνώμονες της NASA βρήκαν με τη βοήθεια του Διαστημικού Τηλεσκοπίου Χαμπλ πολλά νέα και προηγουμένως άγνωστα. Ένας νέος μακρινός κόσμος βρέθηκε, ο οποίος, σύμφωνα με τους επιστήμονες, μοιάζει πολύ με τον πλανήτη μας. Η NASA θεωρείται ο αδιαμφισβήτητος ηγέτης όσον αφορά το πεδίο έρευνας και το μέγεθος της συμμετοχής. Είναι δύσκολο να εκτιμηθεί η συμβολή στην ανάπτυξη της επιστήμης και της τεχνολογίας, η οποία κατέστησε την Εθνική Διοίκηση Αεροναυτικής και Διαστήματος.
