Την Παρασκευή, το Πεντάγωνο ανακοίνωσε κοινή απόφαση με τους εταίρους της Νότιας Κορέας να μην πραγματοποιήσουν την ετήσια άσκηση BIGGEST ACO στις Ηνωμένες Πολιτείες και στη Δημοκρατία της Κορέας τον Δεκέμβριο.
Σύμφωνα με επίσημη δήλωση της υπηρεσίας Τύπου του αμερικανικού στρατού, το γεγονός, το οποίο περιλαμβάνει συνήθως τουλάχιστον 12.000 αμερικανικά και νοτιοκορεάτικα στρατεύματα, δεν θα πραγματοποιηθεί φέτος ως ένδειξη της ετοιμότητας των δύο χωρών να υποστηρίξουν τα θετικά βήματα προς βελτίωση των σχέσεων μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κορέας Λαϊκή Δημοκρατία της Λαϊκής Δημοκρατίας.
Το μήνυμα έρχεται σε αντίθεση με τις προσπάθειες της Ουάσινγκτον και των συμμάχων του στο Ειρηνικό, κυρίως της Σεούλ και του Τόκιο, να αναγκάσει την Πιονγιάνγκ να εγκαταλείψει την υλοποίηση πυρηνικού προγράμματος πυραύλων.
Οι Αμερικανοί και οι Νότιοι Κορεάτες έχουν ακυρώσει προηγουμένως τις διδασκαλίες του Ulchi-Freedom Guardian (Ulchi είναι ο θεματοφύλακας της ελευθερίας) που έχει προγραμματιστεί για τον Αύγουστο του τρέχοντος έτους.
Το 2017, 230 αγωνιστές (συμπεριλαμβανομένων των F-22 Raptor, του F-35 Lightning II, του F-16 Fighting Falcon, του F-15 Eagle και του F-18 Hornet) συμμετείχαν στις ασκήσεις του Vigilant Ace από την αμερικανική πλευρά. συσκευές ειδικού σκοπού (EA-18G Growler). Η νοτιοκορεατική αεροπορία εκπροσωπήθηκε από τους F-15K Slam Eagle και F-4 Phantom II μαχητές.
Ωστόσο, δεν πρέπει να πιστεύουμε ότι οι σχεδιαστές του Πενταγώνου είναι τόσο αφελείς ώστε να εξαλείψουν εντελώς τα μέτρα της κοινής αμερικανικής-νοτιοκορεατικής μαχητικής εκπαίδευσης στρατευμάτων. Αντί για μεγάλες ασκήσεις, οι στρατιωτικοί των δύο χωρών αναμένουν να αυξήσουν τον αριθμό των διαφορετικών εκπαιδεύσεων στο επίπεδο των τακτικών μονάδων με στόχο τη βελτίωση της ποιότητας της αλληλεπίδρασης και την επεξεργασία του συντονισμού στις μοίρες.
