Στην αρχή του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, οι χώρες του Άξονα κατάφεραν να συλλάβουν τεράστιες περιοχές. Η δύναμη των γερμανικών και ιαπωνικών όπλων ήταν αναμφισβήτητη, φαινόταν ότι κανείς δεν μπορούσε να τους αντισταθεί. Ωστόσο, η επιτυχημένη πορεία του επιτιθέμενου είχε διακοπεί ως αποτέλεσμα ενός μεγάλου κατάγματος που συνέβη το 1942-1943. Η πιο σημαντική μάχη που σημάδεψε την αρχή αυτής της αλλαγής και είχε τεράστιο αντίκτυπο στην ισορροπία δυνάμεων στην Ευρώπη είναι η μάχη του Στάλινγκραντ (σημερινό Βόλγκογκραντ).
Η κατάσταση την άνοιξη του 1942 πριν από την έναρξη της Μάχης του Στάλινγκραντ
Την άνοιξη του 1942, ο Κόκκινος Στρατός, παρόλο που είχε υποστεί σοβαρές απώλειες κατά την αντεπίθεση κοντά στη Μόσχα, συνέχισε να ωθεί το Wehrmacht προς τα δυτικά. Οι κύριες κατευθύνσεις της σοβιετικής επιθετικότητας ήταν η Μόσχα και η νοτιοδυτική. Εδώ, τα Σοβιετικά στρατεύματα προγραμμάτισαν την απελευθέρωση του Donbass την άνοιξη και το καλοκαίρι του 1942 και την καταστροφή της γερμανικής ομάδας στην αριστερή τράπεζα της Ουκρανίας. Ταυτόχρονα, οι εχθροπραξίες στην Κριμαία βρίσκονταν σε εξέλιξη, αλλά τα στρατεύματα του Front της Κριμαίας εκεί, έχοντας καταλάβει τη χερσόνησο του Kerch, δεν κατάφεραν να σπάσουν τα βάθη της χερσονήσου.
Η ηρεμία στο σοβιετικο-γερμανικό μέτωπο ήρθε τον Απρίλιο, όταν τα σοβιετικά στρατεύματα, έχοντας εξαντλήσει την επίθεση, άρχισαν να προετοιμάζονται για μια μαζική επίθεση κοντά στο Χάρκοβο. Η πρώτη γραμμή στην περιοχή της πόλης Barvenkovo είχε μια προεξοχή που πήγε σημαντικά στην επικράτεια που κατείχε το Wehrmacht. Προβλέφθηκε να εισέλθουν σε αυτό κινητές μονάδες - το σώμα των δεξαμενών και, διασχίζοντας τις άμυνες του εχθρού, περιβάλλουν διάφορες μονάδες. Αν η επιχείρηση αυτή ήταν επιτυχημένη, ολόκληρη η νότια πτέρυγα του γερμανικού ανατολικού μετώπου θα μπορούσε να καταρρεύσει.
Ωστόσο, η ιστορία έκρινε διαφορετικά. Μέχρι αυτή τη φορά, η γερμανική διοίκηση είχε επίσης σχέδια να περικλείσει τα σοβιετικά στρατεύματα σε προβολή Barvenk και υπό συνθήκες που τα σοβιετικά στρατεύματα ήταν ήδη αρκετά εξαντλημένα, αυτό δεν ήταν δύσκολο να γίνει. Εντούτοις, η σοβιετική επίθεση, που ξεκίνησε τον Μάιο του 1942, ήταν ξαφνική για το Wehrmacht. Με τίμημα τις μεγάλες προσπάθειες, η γερμανική ηγεσία κατάφερε να κρατήσει το μέτωπο κοντά στο Χάρκοβο από την κατάρρευση και στο τέλος του μήνα ξεκίνησε μια αντεπίθεση, η οποία αποδείχθηκε μια πραγματική καταστροφή για τον Κόκκινο Στρατό. 26 Σοβιετικά τμήματα περιστοιχίστηκαν και καταστράφηκαν, περίπου 170 χιλιάδες άνθρωποι τραυματίστηκαν. Το αποτέλεσμα της μάχης του Χάρκοβο το 1942 ήταν ότι ο Κόκκινος Στρατός σχεδόν εξάντλησε τα αποθέματά του και την άνοιξη και το καλοκαίρι του 1942 δεν μπορούσε να διεξάγει επιθετικές επιχειρήσεις στη νότια πτέρυγα του σοβιετογερμανικού μετώπου.
Ταυτόχρονα, στις 7 Μαΐου, ο 17ος Γερμανικός Στρατός ξεκίνησε μια επίθεση στην Κριμαία ενάντια στις δυνάμεις του Μετώπου της Κριμαίας. Αυτή η λειτουργία, η οποία είχε το όνομα "Hunt for bustard", πέτυχε επιτυχία το συντομότερο δυνατόν. Ήδη από τις 15 Μαΐου 1942, τα σοβιετικά στρατεύματα στη χερσόνησο είχαν μερικώς νικήσει, μερικώς εκκενώθηκαν ή έκρυψαν στα λατομεία Adzhimushkay, όπου άρχισε η πολιορκία τους. Μετά από αυτό, η κατάσταση στο ανατολικό μέτωπο για το Wehrmacht άρχισε να γίνεται και πάλι ευνοϊκή. Για την επίθεση, που σχεδιάστηκε για την καλοκαιρινή εκστρατεία του 1942, υπήρχαν όλοι οι όροι.
Σχέδια κόμματος
Η σοβιετική διοίκηση για το καλοκαίρι-φθινόπωρο του 1942 σχεδίαζε μια σειρά επιθετικών επιχειρήσεων σε όλο το μέτωπο. Στο βορρά, ο σκοπός αυτών των επιχειρήσεων ήταν να εξαλείψει τον αποκλεισμό του Λένινγκραντ, στο κέντρο - να μειώσει ακόμη περισσότερο τα γερμανικά στρατεύματα από τη Μόσχα. Στο νότο, μετά την καταστροφή κοντά στο Χάρκοβο, δεν σχεδιάστηκαν σοβαρές ενέργειες, αλλά σχεδιάστηκαν αναμφίβολα ιδιωτικές επιχειρήσεις.
Σε αντίθεση με τη σοβιετική ηγεσία, η εντολή Wehrmacht για το καλοκαίρι-φθινόπωρο του 1942 έθεσε μεγάλες ελπίδες. Καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι έχει προγραμματιστεί μια σημαντική επίθεση στα πετρελαϊκά πεδία του Καυκάσου, η οποία, με επιτυχία, θα μπορούσε να είναι καταστροφή για τη Σοβιετική Ένωση και θρίαμβο για τις χώρες του Άξονα. Η μεγάλη εξάρτηση της Γερμανίας (καθώς και οποιασδήποτε άλλης πολεμοκάπητης χώρας) από το πετρέλαιο και η αδυναμία πλήρωσης της ανεπάρκειας της σε βάρος των συμμάχων (Ουγγαρία και Ρουμανία) ανάγκασαν τη γερμανική ηγεσία να προχωρήσει σε αυτήν την επίθεση.
Για την επίθεση στο νότο, η εντολή Wehrmacht διαιρούσε την ομάδα στρατού "Νότια" σε δύο ομάδες. Η πρώτη ομάδα στρατού "Α" είχε στη σύνθεσή της τρία στρατεύματα: 1ο Πανζέρ, 17ος και 11ος. Η δεύτερη ομάδα, η Ομάδα Β του Στρατού, περιλάμβανε το 4ο Στρατό και το 6ο Στρατό. Αυτή η κατανομή δυνάμεων οφειλόταν στο γεγονός ότι η γερμανική διοίκηση έθεσε αρχικά το καθήκον να καταλάβει τον Καύκασο ψηλότερα από τη σύλληψη του Στάλινγκραντ και την πρόσβαση στο Βόλγα στην κατώτερη πορεία του.
Η επιχείρηση κατάσχεσης του Καυκάσου και του Στάλινγκραντ έπρεπε να πραγματοποιηθεί σε δύο στάδια. Στο πρώτο στάδιο, σχεδιάστηκε να νικήσει τα στρατεύματα του σοβιετικού Bryansk και αρκετά εξασθενημένα νοτιοδυτικά προμαχώνα και να συλλάβει Voronezh και την καμπή του Don. Στη συνέχεια σχεδιάστηκε να ξεκινήσει μια επίθεση προς δύο κατευθύνσεις: το νότιο και το ανατολικό.
Το πρώτο στάδιο της γερμανικής επίθεσης (28 Ιουνίου - 17 Ιουλίου 1942)
Η επίθεση άρχισε στις 28 Ιουνίου. Ήδη στις πρώτες μέρες, ο Wehrmacht κατάφερε να σπάσει τις άμυνες των δύο σοβιετικών μετώπων και να βυθιστεί βαθιά στη σοβιετική επικράτεια. Αυτή η επιτυχία του γερμανικού στρατού οφειλόταν στο γεγονός ότι τα σοβιετικά στρατεύματα είχαν ήδη εξαντληθεί σε προηγούμενες μάχες. Στις στέπες δυτικά του Δον, τα σοβιετικά στρατεύματα δεν θα μπορούσαν να αντιταχθούν σε τίποτα με σφήνες δεξαμενών του Wehrmacht, οπότε η μοίρα του πρώτου σταδίου της επίθεσης αποφασίστηκε εκ των προτέρων.
Ωστόσο, η σοβιετική ηγεσία κατάφερε με επιτυχία να αποσύρει τα στρατεύματα πέρα από το Don, χωρίς να υποφέρει σοβαρά. Μόνο στην περιοχή του Millerovo οι Γερμανοί κατάφεραν να περικυκλώσουν και να καταστρέψουν τον 80.000ο όμιλο του Κόκκινου Στρατού, αλλά αυτή η αποτυχία ήταν εντελώς πέρα από τη σύγκριση με την καταστροφή κοντά στο Χάρκοβο το Μάιο του 1942.
Ήδη στις αρχές Ιουλίου, γερμανικά στρατεύματα ήρθαν κοντά στο Voronezh. Η μάχη για την πόλη άρχισε, συνεχίζοντας μέχρι το Φεβρουάριο του 1943. Από την αρχή, οι Γερμανοί αντιμετώπισαν έντονη αντίσταση από τους υπερασπιστές της πόλης και ο αγώνας για τη σύλληψη του Voronezh γρήγορα μετατράπηκε σε θέση. Η εντολή του Χίτλερ δεν απέδιδε μεγάλη σημασία στην πόλη και επομένως δεν διέθετε πρόσθετες δυνάμεις για τα στρατεύματα που έριξαν το Voronezh. Μέχρι το τέλος της μάχης για την πόλη, οι Γερμανοί δεν κατόρθωσαν να την κατακτήσουν εντελώς.
Η ταχεία πρόοδος των Γερμανών στην καμπή του Δον δημιούργησε μεγάλο κίνδυνο για τα σοβιετικά εδάφη στα νότια και ανατολικά του ποταμού. Στις 12 Ιουλίου 1942, το Μέτωπο του Στάλινγκραντ υπό την κυριαρχία του Σ. Κ. Τιμοσένκο δημιουργήθηκε για να καλύψει την ανατολική κατεύθυνση του Στάλινγκραντ. Το μέτωπο, σε διαφορετικές χρονικές στιγμές, περιελάμβανε τον 21ο, τον 28ο, τον 38ο, τον 57ο, τον 62ο, τον 63ο και τον 64ο συνδυασμένο στρατό, τον 8ο αεροπορικό στρατό και τον ποταμό Βόλτα. Ωστόσο, τον Ιούλιο του 1942, το Μέτωπο του Στάλινγκραντ διέθετε μόνο 12 τμήματα. Τα στρατεύματα του μετώπου είχαν το καθήκον να περιορίσουν την επίθεση των Γερμανών και να μην τους αφήσουν στο Στάλινγκραντ. Ταυτοχρόνως, στο μέτωπο από την ακτή της Αζοφικής Θάλασσας μέχρι τη σκηνή της επίθεσης της Άνω Κούμορισκ, οι Γερμανοί απέρριψαν το μέτωπο του Βορείου Καυκάσου. Η επίθεση του Wehrmacht τον Ιούλιο-Σεπτέμβριο απέρριψε τα στρατεύματά του στους βόρειους πρόποδες του Καυκάσου.
Η αρχή της μάχης για το Στάλινγκραντ - που αγωνίζεται στα περίχωρα της πόλης (Ιούλιος-Σεπτέμβριος 1942)
Στην πραγματικότητα, η αρχή της Μάχης του Στάλινγκραντ θεωρείται 17 Ιουλίου, όταν τα στρατεύματα του Μετώπου του Στάλινγκραντ άρχισαν να διεξάγουν αμυντικές μάχες ενάντια στην πρωτοπορία του 6ου Γερμανικού Στρατού, που είχε ως στόχο να διασχίσει τα ποτάμια Βόλγα και Δον και να καταλάβει την πόλη αμέσως. Ο αγώνας ανάμεσα στις πρωτοπορίες του 6ου στρατού του Wehrmacht και του 62ου και 64ου Σοβιετικού στρατού διήρκεσε 5 ημέρες, γεμίζοντας έτσι τις ελπίδες των Γερμανών για την ταχεία σύλληψη του Στάλινγκραντ.
Εντούτοις, γενικά, η κατάσταση παρέμεινε δυσμενής για τον Κόκκινο Στρατό. Μέχρι το τέλος Ιουλίου, οι Γερμανοί κατάφεραν να εξαναγκάσουν τον Δον και να πλησιάσουν στο Στάλινγκραντ, παρά την επίμονη και πικρή αντίσταση των Σοβιετικών στρατευμάτων. Ήταν εκείνη την εποχή, όταν στην ουσία η μοίρα του Στάλινγκραντ μπορούσε να αποφασιστεί, εκδόθηκε μια γνωστή εντολή αρ. 227, γνωστή και ως "Κανένα βήμα πίσω!" Η σοβιετική ηγεσία χρειάστηκε να κρατήσει με κάθε κόστος τον εχθρό, για να μην του επιτρέψει να εισέλθει αμέσως στην πόλη.
Κατά τη διάρκεια των αμυντικών μάχες στην κατεύθυνση του Στάλινγκραντ υπήρχαν σταδιακά αμυντικές γραμμές εξοπλισμού στην περιοχή της πόλης. Έτσι, στο Στάλινγκραντ ρίχτηκαν αρκετοί στρατιώτες σαπέρων και συμμετείχαν και οι πολίτες στο έργο. Ως αποτέλεσμα, τον Ιούλιο-Αύγουστο οι αμυντικές γραμμές ήταν έτοιμες. Το γεγονός αυτό, μαζί με τη θαρραλέα αντίσταση των στρατευμάτων του Μετώπου του Στάλινγκραντ, ανάγκασε τη χθελεριτική διοίκηση τον Ιούλιο του 1942 να επανατοποθετήσει τον 4ο στρατό του δεξαμενής στον διοικητή του στρατιωτικού ομίλου "Α".
Κατά το πρώτο εξάμηνο του Αυγούστου υπήρξαν πεισματικές μάχες μεταξύ του Δον και του Βόλγα, με αποτέλεσμα η επίθεση των γερμανικών στρατευμάτων να αρχίσει να ξεραίνει αισθητά. Για τη γερμανική διοίκηση κατέστη σαφές ότι για να πάρει απευθείας το Στάλινγκραντ ήταν απαραίτητο να προετοιμαστεί ξεχωριστή επιχείρηση. Η αντεπίθεση των καινούργιων σοβιετικών στρατευμάτων που διατέθηκαν από την Ανώτατη Διοίκηση Κεντρικών Γραφείων Reservaire, ενάντια στις γερμανικές δυνάμεις μεταξύ των ποταμών Don και Volga, ενίσχυσε μόνο αυτή την πεποίθηση. Άρχισε να προετοιμάζεται για μια αποφασιστική επίθεση.
Αυτή η επίθεση άρχισε στις 19 Αυγούστου και στις πρώτες μέρες πέτυχε μεγάλη επιτυχία. Έτσι, στις 23 Αυγούστου, οι γερμανικές δυνάμεις κατάφεραν να φτάσουν στο Βόλγα βόρεια του Στάλινγκραντ με μια στενή σφήνα. Την ίδια ημέρα, χιλιάδες εναέριες βόμβες έπληξαν την ίδια την πόλη. Το Luftwaffe υπέβαλε το Στάλινγκραντ σε τρομακτικό βάρβαρο βομβαρδισμό, καταστρέφοντας ένα μεγάλο μέρος του οικιστικού αποθέματος της πόλης. Περίπου το ένα τέταρτο του πληθυσμού της πόλης έχασαν τη ζωή τους σε αυτή την τρομερή αεροπορική επίθεση. Στο Στάλινγκραντ, όλα όσα είχαν ήδη κάνει οι Ναζί στο Γκέρνικ, τη Βαρσοβία και το Ρότερνταμ.
Αμυντικές μάχες στο Στάλινγκραντ (23 Αυγούστου - 18 Νοεμβρίου 1942)
Από τα τέλη Αυγούστου, ξέσπασαν μάχες στα περίχωρα του Στάλινγκραντ. Οι Γερμανοί, προσπαθώντας να εισέλθουν στην πόλη, υπέστησαν σοβαρές απώλειες. Όχι μόνο τα στρατεύματα του Μεγάλου Στάλινγκραντ προσχώρησαν για να υπερασπιστούν την πόλη, αλλά και την πολιτοφυλακή από εργοστασιακούς εργάτες και απλώς κατοίκους του Στάλινγκραντ. Ως αποτέλεσμα αυτών των μάχες, η επίθεση του Wehrmacht διέκοψε και πάλι.
Η νέα επίθεση των γερμανικών στρατευμάτων θα μπορούσε να αρχίσει μόνο στις 13 Σεπτεμβρίου 1942. Οι μάχες απέκτησαν το χαρακτήρα θέσης και η πρώτη γραμμή έτρεξε τώρα απευθείας στο Στάλινγκραντ. Καταπολέμηση πάλη για κάθε δρόμο, σπίτι, όροφο, δωμάτιο. Σε αυτή την περίπτωση, συχνά η σύγκρουση έφτασε και η μάχη με σώμα.
Αυτό το είδος μάχης σχεδόν αμέσως αντανακλάται στην τακτική των κομμάτων. Ήταν κατά τη διάρκεια των μάχες του δρόμου στο Στάλινγκραντ ότι η τακτική των ομάδων επιθέσεων χρησιμοποιήθηκε ευρέως όταν τα στρατεύματα λειτουργούσαν σε μικρές ομάδες μέχρι 30 ατόμων που είχαν «αυτονομία» χάρη στην πρόσληψη στρατιωτών διαφόρων ειδικοτήτων. Επίσης, η κατάσταση στην πόλη έχει καταστεί πολύ κατάλληλη για το κυνήγι των ελεύθερων σκοπευτών και στις δύο πλευρές.
Μέχρι το τέλος Σεπτεμβρίου, τα στρατεύματα του 6ου Γερμανικού Στρατού κατάφεραν να πιέσουν σημαντικά τις μονάδες των σοβιετικών 62ων και 64ών στρατών και ακόμη και να σπάσουν στη διασταύρωση τους με το Βόλγα. Ως αποτέλεσμα, οι σοβιετικές θέσεις στο Στάλινγκραντ εξασθένησαν σημαντικά. Ωστόσο, οι Σοβιετικοί στρατιώτες υπερασπίστηκαν με θάρρος την πόλη. Τα κτίρια και οι περιοχές του Στάλινγκραντ έγιναν ευρέως γνωστά, το θάρρος των υπερασπιστών τους ήταν ένα πρωτοφανές επίτευγμα: ο μύλος, το πολυκατάστημα, ο Pavlov House, ο σταθμός ελκυστήρων του Στάλινγκραντ, το εργοστάσιο Barricades και άλλοι.
Στις αρχές Οκτωβρίου, η γερμανική επίθεση στο Στάλινγκραντ ήταν πνιγμένη. Ωστόσο, το αποτέλεσμα των μαχών του Σεπτεμβρίου ήταν ότι τμήματα του Wehrmacht ήταν σε θέση να καταλάβουν το μεγαλύτερο μέρος του Στάλινγκραντ και να αποσυνθέσουν τη σοβιετική ομάδα, η οποία πολέμησε στην πόλη.
Η νέα γερμανική επίθεση άρχισε στις 14 Οκτωβρίου 1942. Ωστόσο, ακόμη και τώρα το Wehrmacht απέτυχε να σπάσει τις άμυνες των σοβιετικών στρατευμάτων, που υπερασπίστηκαν πεισματικά και πραγματοποιούσαν συχνές αντεπιθέσεις. Στο τέλος, η θερμοκρασία του αέρα έπεσε στους -20 βαθμούς, η οποία επηρέασε την ένταση των εχθροπραξιών. Στο πλαίσιο αυτής της τελευταίας επίθεσης, ο γερμανικός στρατός κατόρθωσε να συντρίψει τον 62ο στρατό σε τρεις απομονωμένες μονάδες μεταξύ τους στην ακτή του Βόλγα. Ωστόσο, οι Ναζί δεν κατάφεραν να ρίξουν τους υπερασπιστές του Στάλινγκραντ στο Βόλγα. Μέχρι τις 8 Νοεμβρίου, η επίθεση του Wehrmacht εξαντλήθηκε και μέχρι τις 18, δεν υπήρξαν πρακτικά αλλαγές στην κατάσταση.
Αντιτρομοκρατική του Κόκκινου Στρατού (18 Νοεμβρίου - 31 Δεκεμβρίου 1942)
Ο γερμανικός στρατός, που διασπάστηκε στο Στάλινγκραντ και έπεσε σε μάχες για την πόλη, βρισκόταν σε σοβαρό κίνδυνο. Το είδε το Σεπτέμβριο του 1942, ο Αρχηγός του Γενικού Επιτελείου, Franz Halder. Ήταν ο πρώτος που δήλωσε στον Χίτλερ ότι η κατάσταση όταν ο 6ος Στρατός τσιρίζει σιγά σιγά στις άμυνες των σοβιετικών στρατευμάτων και στις πλευρές του, οι δυνάμεις του Κόκκινου Στρατού συγκεντρώνονται είναι πολύ κρίσιμες. Ένας επιπλέον κίνδυνος ήταν κρυμμένος στο γεγονός ότι οι πλευρές του 6ου Στρατού καλύπτονταν πολύ ασθενώς - μόνο από ιταλικές και ρουμανικές μονάδες, των οποίων η ικανότητα μάχης ήταν πάντοτε αμφίβολη.
Παρ 'όλα αυτά, ο Χίτλερ αρνήθηκε να ακούσει τον F. Halder, υποστηρίζοντας ότι "οι κύριες ρωσικές δυνάμεις έχουν ήδη υποστεί την ήττα". Ως αποτέλεσμα της σύγκρουσης, ο Halder αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τη θέση του αρχηγού του Γενικού Επιτελείου.
Την 1η Οκτωβρίου 1942, το Σοβιετικό Μέτωπο Δόνησης σχηματίστηκε στη βόρεια πλευρά της Γερμανικής Ομάδας Β του Στρατού, και ο ΚΚ διορίστηκε διοικητής του. Rokossovsky. Το μέτωπο στις αρχές Οκτωβρίου έκανε μια σειρά προσπαθειών της αντιτρομοκρατικής, έληξε με τίποτα. Ως αποτέλεσμα, αποφασίστηκε να καταλάβει την άμυνα και να συγκεντρώσει τα αποθέματα στις πλευρές του εχθρού.
Ταυτόχρονα με την αμυντική μάχη στις πλευρές του γερμανικού ομίλου συγκεντρώθηκαν νέες δυνάμεις από τα μέτωπα του Νότου και του Στάλινγκραντ. Αυτές οι δυνάμεις ξεχώρισαν από το Αποθεματικό Ανώτατης Διοίκησης και μέχρι τον Νοέμβριο αρκετά σοβαρές δυνάμεις βρίσκονταν ήδη στις πλευρές του Γερμανικού 6ου Στρατού.
Μέχρι τα μέσα Νοεμβρίου, ολοκληρώθηκε και ήταν έτοιμο για εκτέλεση το σχέδιο για την αντιτρομοκρατία και την περικύκλωση των γερμανικών δυνάμεων στην περιοχή του Στάλινγκραντ. Υπάρχουν πολλές διαφωνίες σχετικά με το ποιος ήταν ο πραγματικός συγγραφέας αυτού του σχεδίου. Οι ιστορικοί αποκαλούν ονόματα G.K. Zhukova και Α.Μ. Vasilevsky. Σχετικά πρόσφατα, προβλήθηκε επίσης μια εκδοχή ότι ο συνταγματάρχης Potapov ήταν ο συντάκτης του σχεδίου της επιχείρησης Ουρανός. Ωστόσο, είναι πολύ δύσκολο να βρεθεί μια αδιαμφισβήτητη απάντηση στο ερώτημα ποιος ήταν ο πραγματικός συγγραφέας του σχεδίου δράσης.
Η επιχείρηση Ουρανός ξεκίνησε το πρωί της 19ης Νοεμβρίου 1942. Ήδη την πρώτη ημέρα, τα ρουμανικά και ιταλικά στρατεύματα στις πλευρές του 6ου Στρατού ανατράπηκαν και άρχισε η επιδίωξη τους. Σε αντίθεση με τις προσδοκίες της σοβιετικής διοίκησης, η ηγεσία του Wehrmacht όχι μόνο αρνήθηκε να ξεκινήσει την αποχώρηση στρατευμάτων από το Στάλινγκραντ, αλλά διέταξε επίσης τα γερμανικά στρατεύματα στην πόλη να αναλάβουν την άμυνα και να την κρατήσουν στο τελευταίο δυνατό. Ήδη στις 23 Νοεμβρίου, ο 6ος Στρατός και μέρος του 4ου Γερμανικού Στρατού ήταν στο "καζάνι".
Ωστόσο, η γερμανική ηγεσία δεν ήταν ακόμη σε θέση να εκτιμήσει την κλίμακα της διαφαινόμενης τραγωδίας. Επιπλέον, στις 25 Νοεμβρίου 1942, η μεγαλοπρεπής επίθεση του Κόκκινου Στρατού ξεκίνησε προς τη δυτική κατεύθυνση. Εκεί, τα στρατεύματα των δυτικών και του Καλίνιν μετώπων προσπάθησαν ανεπιτυχώς να σπάσουν τις γερμανικές άμυνες και να νικήσουν το Κέντρο Ομάδας Στρατού.
Μετά την περικοπή των γερμανικών στρατευμάτων στο Στάλινγκραντ, ο Κόκκινος Στρατός άρχισε να επεκτείνει και να ενισχύει τόσο την εσωτερική όσο και την εξωτερική περίμετρο του δακτυλίου. Ο 6ος Στρατός κατέλαβε την άμυνα στο Στάλινγκραντ και δεν έκανε καμία προσπάθεια να ξεφύγει από την περικύκλωση.
Ωστόσο, στις αρχές Δεκεμβρίου, η γερμανική διοίκηση ήταν σε θέση να ανακάμψει από το σοκ των πρώτων ημερών της σοβιετικής επίθεσης και πήρε τα πρώτα αποφασιστικά βήματα για την αποδέσμευση της περιβαλλόμενης ομάδας. Ως αποτέλεσμα, η επίθεση του Wehrmacht ξεκίνησε στις 12 Δεκεμβρίου, με στόχο να διασπάσει το Στάλινγκραντ και να αποκαταστήσει μια σύνδεση με τον 6ο Στρατό. Αυτή η απόπειρα ήταν ανεπιτυχής, καθώς η σοβιετική διοίκηση είχε νέα τμήματα από το αποθεματικό των αποθεμάτων, ενώ η γερμανική ηγεσία είχε στη διάθεσή της αρκετά κακοποιημένα στρατεύματα.
Εκκαθάριση του 6ου Στρατού (Ιανουάριος - Φεβρουάριος 1943)
Τον Ιανουάριο του 1943, η γερμανική διοίκηση ξεκίνησε μια γενική υποχώρηση στη νότια πτέρυγα του Σοβιετικού-Γερμανικού μετώπου. Η απόφαση αυτή προκλήθηκε από διάφορους λόγους, μεταξύ των οποίων ο κύριος κίνδυνος διακοπής της στρατιωτικής ομάδας Α, η οποία είχε κολλήσει στις μάχες στον Καύκασο, με σοβιετική απεργία στο Ροστόφ-ον-Ντον. Μετά από αυτό, η τύχη του 6ου Στρατού μπορούσε να θεωρηθεί τελικά αποφασισμένη.
Παρ 'όλα αυτά, ο Χίτλερ ζήτησε επιμόνως από τον διοικητή του στρατού, τον συνταγματάρχη Σ. Φ. Παύλο, να πολεμήσει σκληρά και να υπερασπιστεί τον εαυτό του σε πλήρη περικύκλωση. Το γεγονός ότι ο 6ος Στρατός είχε ήδη χρησιμοποιηθεί από το Δεκέμβριο δεν είχε ληφθεί υπόψη. Σε αντίθεση με τις υποσχέσεις του Goering, ο Luftwaffe απέτυχε επίσης να εξασφαλίσει επαρκή ανεφοδιασμό του στρατού από τον αέρα και αυτό αποτρέπεται όχι μόνο από μεγάλες απώλειες αεροπορίας αλλά και από τις αρχές Ιανουαρίου 1943 η περιβαλλόμενη ομάδα δεν είχε σχεδόν καθόλου αεροδρόμια ικανά να δέχονται φορτηγά αεροσκάφη.
Στις 10 Ιανουαρίου, τα σοβιετικά στρατεύματα άρχισαν τη λειτουργία "Ring". Το νόημά της ήταν να εξαλείψει τον 6ο Γερμανικό Στρατό και να είναι εντελώς ελεύθερο το Στάλινγκραντ. При этом планировалось вначале расчленить группировку на две части, а затем уже принудить обе части к капитуляции. Однако на деле всё оказалось сложнее, и вместо 7 дней, как планировалось, операция продлилась 23.
Основные сложности вызывало то, что в тех местах, где велись боевые действия в январе 1943-го, шестью месяцами ранее оборудовалась советская оборона. В итоге советские войска наступали на свои же укреплённые линии и несли потери. Однако полное уничтожение 6-й армии вермахта было лишь вопросом времени.
К 24 января 1943 года территория, занимаемая немецкой группировкой, была рассечена на две части. Южная, в которой находилось всё командование 6-й армии во главе с Паулюсом (в конце января ему было присвоено звание фельдмаршала), капитулировала 31 января. Северная группировка немцев оказывала отчаянное сопротивление ещё два дня, но также была вынуждена капитулировать ввиду невозможности продолжения борьбы. Сталинградская битва, продлившаяся шесть с половиной месяцев, завершилась.
Результаты Сталинградской битвы
Потери Советского Союза в битве за Сталинград оцениваются следующим образом. В оборонительный период было потеряно около 325 тысяч человек убитыми и 320 тысяч ранеными. В наступательный период Красная Армия потеряла примерно 155 тысяч человек убитыми и 330 тысяч ранеными. В сумме цифра потерь советских войск в Сталинградской битве такова: 490 тысяч человек убитыми и 655 тысяч ранеными. Также в сражении было потеряно примерно 1400 танков и 2000 самолётов.
Потери стран Оси оцениваются в полтора миллиона убитыми, ранеными и пленными. Более точную оценку потерь затрудняет то, что часть войск была в окружении, и данные о потерях были утрачены, а также то, что многие из пленных солдат умерли от истощения. Потери Германии и её союзников в технике составили около двух тысяч танков и трёх тысяч самолётов.
Битва за Сталинград стала настоящим потрясением для всего мира. В стане Союзников начал расти оптимизм и вера в неминуемую победу над агрессором. Боевой дух Красной Армии существенно вырос. В США и Великобритании победа Красной Армии широко праздновалась. В то же время в Германии после поражения под Сталинградом был объявлен трёхдневный траур.
Стратегически Сталинградская битва стала началом коренного перелома не только в Великой Отечественной войне, но и во Второй мировой войне в целом. В странах-союзницах Третьего Рейха начались процессы брожения. Становилось ясно, что Германии не выиграть войну против СССР, так как вермахт уже был не в силах восполнить потери, понесённые на Восточном фронте. Поражение под Сталинградом также положило конец и экспансии Оси: после 1943 года ни одна страна не примкнула к данному блоку.
Битва под Сталинградом стала примером запредельного мужества советских солдат и всего советского народа, отстоявшего на берегу Волги будущие победы и свою свободу. В этом году (2017) исполняется 75 лет с начала великой эпопеи на берегах Волги, и память о великом подвиге живёт в сердцах людей.
