Οι πιο σημαντικές αστρονομικές ανακαλύψεις στην ιστορία της εξερεύνησης του διαστήματος σχετίζονται με το όνομα του Galileo Galilei. Ήταν χάρη σε αυτόν τον ταλαντούχο και επίμονο Ιταλό που ο κόσμος το 1610 έμαθε για πρώτη φορά την ύπαρξη των τεσσάρων φεγγιών του Δία. Αρχικά, αυτά τα ουράνια αντικείμενα έλαβαν συλλογικό όνομα - δορυφόρους της Γαλιλαίας. Αργότερα, ο καθένας τους έλαβε ένα όνομα: Io, Europa, Ganymede και Callisto. Κάθε ένας από τους τέσσερις μεγαλύτερους δορυφόρους του Δία ενδιαφέρει με τον δικό του τρόπο, αλλά είναι ο δορυφόρος Io που ξεχωρίζει ανάμεσα στους άλλους δορυφόρους της Γαλιλαίας. Αυτό το ουράνιο σώμα είναι το πιο εξωτικό και ασυνήθιστο μεταξύ άλλων αντικειμένων του ηλιακού συστήματος.
Τι είναι ασυνήθιστο στον δορυφόρο Io;
Ήδη με μια παρατήρηση μέσω ενός τηλεσκοπίου, ο δορυφόρος Io ξεχωρίζει για την εμφάνισή του μεταξύ άλλων δορυφόρων του ηλιακού συστήματος. Αντί της συνήθους γκρίζας και λασπώδους επιφάνειας, το ουράνιο σώμα έχει έναν λαμπερό κίτρινο δίσκο. Για 400 χρόνια, ο άνθρωπος δεν μπορούσε να βρει τον λόγο για ένα τόσο ασυνήθιστο χρώμα της επιφάνειας του δορυφόρου του Δία. Μόνο στα τέλη του 20ού αιώνα χάρη στις πτήσεις των αυτόματων διαστημικών ανιχνευτών στον γιγάντιο Δία, ήταν δυνατή η απόκτηση πληροφοριών σχετικά με τους δορυφόρους της Γαλιλαίας. Όπως αποδείχθηκε, το Io είναι ίσως το πιο ηφαιστειακά ενεργό αντικείμενο του ηλιακού συστήματος όσον αφορά τη γεωλογία. Αυτό επιβεβαιώθηκε από τον τεράστιο αριθμό των ενεργών ηφαιστείων που ανακαλύφθηκαν στον δορυφόρο του Δία. Μέχρι σήμερα έχουν εντοπίσει περίπου 400 και είναι στην περιοχή, η οποία είναι 12 φορές μικρότερη από την περιοχή του πλανήτη μας.
Η επιφάνεια του δορυφόρου Io είναι 41,9 τετραγωνικά μέτρα. χιλιόμετρα Η Γη έχει έκταση 510 εκατομμυρίων χιλιομέτρων και σήμερα στην επιφάνεια της υπάρχουν 522 ενεργά ηφαίστεια.
Από άποψη μεγέθους, πολλά ηφαίστεια Io ξεπερνούν το μέγεθος των χερσαίων ηφαιστείων. Σύμφωνα με την ένταση των εκρήξεων, τη διάρκεια και τη δύναμή τους, η ηφαιστειακή δραστηριότητα στον δορυφόρο του Δία υπερβαίνει τους παρόμοιους επίγειους δείκτες.
Ορισμένα ηφαίστεια αυτού του δορυφόρου εκπέμπουν μια τεράστια ποσότητα δηλητηριωδών αερίων σε υψόμετρο 300-500 χλμ. Ταυτόχρονα, η επιφάνεια του πιο ασυνήθιστου δορυφόρου του Ηλιακού Συστήματος Io είναι μια τεράστια πεδιάδα, στο κέντρο της οποίας υπάρχει μια τεράστια οροσειρά, χωρισμένη από τεράστιες ροές λάβας. Τα μέσα ύψη των ορεινών σχηματισμών στο Ίο είναι 6-6,5 χιλιόμετρα, αλλά υπάρχουν επίσης κορυφές βουνού εδώ, πάνω από 10 χιλιόμετρα ύψος. Για παράδειγμα, το βουνό South Boosavla έχει ύψος 17-18 χλμ και είναι η υψηλότερη κορυφή του ηλιακού συστήματος.
Σχεδόν όλη η επιφάνεια του δορυφόρου είναι αποτέλεσμα αιωνόβιων εκρήξεων. Σύμφωνα με τις οργανικές μελέτες που έγιναν από τους διαστημικούς ανιχνευτές Voyager-1, Voyager-2 και άλλες συσκευές, το κύριο υλικό επιφάνειας του δορυφόρου Io είναι το κατεψυγμένο θείο, το διοξείδιο του θείου και η ηφαιστειακή τέφρα. Γιατί πολύχρωμες περιοχές στην επιφάνεια του δορυφόρου τόσο πολύ. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ο ενεργός ηφαιστειακός σχηματίζει σταθερά τη χαρακτηριστική αντίθεση του χρωματισμού της επιφάνειας του δορυφόρου Io. Ένα αντικείμενο μπορεί να αλλάξει το φωτεινό κίτρινο χρώμα του σε λευκό ή μαύρο για μικρό χρονικό διάστημα. Τα προϊόντα των ηφαιστειακών εκρήξεων σχηματίζουν μια λεπτή και ετερογενή σύνθεση της ατμόσφαιρας του δορυφόρου.
Μια τέτοια ηφαιστειακή δραστηριότητα προκαλείται από τις ιδιαιτερότητες της δομής του ουράνιου σώματος, που είναι συνεχώς εκτεθειμένη στην παλιρροιακή δράση του βαρυτικού πεδίου του μητρικού πλανήτη και στις επιδράσεις άλλων μεγάλων δορυφόρων του Δία, της Ευρώπης και του Ganymede. Ως αποτέλεσμα της επίδρασης της κοσμικής βαρύτητας στα βάθη του δορυφόρου, δημιουργείται τριβή μεταξύ του φλοιού και των εσωτερικών στρώσεων, δημιουργώντας φυσική θέρμανση της ύλης.
Για τους αστρονόμους και τους γεωλόγους που μελετούν τη δομή αντικειμένων στο ηλιακό σύστημα, ο Ιο είναι ένα πραγματικό και ενεργό έδαφος δοκιμών, όπου συμβαίνουν διαδικασίες που χαρακτηρίζουν την πρώιμη περίοδο σχηματισμού του πλανήτη μας. Οι επιστήμονες σε πολλούς επιστημονικούς τομείς σήμερα μελετούν προσεκτικά τη γεωλογία αυτού του ουράνιου σώματος, καθιστώντας το μοναδικό δορυφόρο του Δία Ιώ αντικείμενο προσοχής.
Ενδιαφέρουσες πληροφορίες για τον δορυφόρο Io
Το πιο γεωλογικά ενεργό ουράνιο σώμα στο ηλιακό σύστημα έχει διάμετρο 3.630 χλμ. Οι διαστάσεις του Io δεν είναι τόσο μεγάλες σε σύγκριση με άλλους δορυφόρους του ηλιακού συστήματος. Όσον αφορά τις παραμέτρους του, ο δορυφόρος παίρνει μέτρια τέταρτη θέση, περνώντας μπροστά από το τεράστιο Ganymede, Titan και Callisto. Η διάμετρος του Io είναι μόνο 166 χιλιόμετρα. υπερβαίνει τη διάμετρο του δορυφόρου Σελήνη - Γη (3474 χλμ.).
Ο δορυφόρος είναι πιο κοντά στον μητρικό πλανήτη. Η απόσταση από τον Ίο στον Δία είναι μόλις 420 χιλιόμετρα. Η τροχιά έχει σχεδόν τη σωστή μορφή, η διαφορά μεταξύ περιήλιου και απογελού είναι μόλις 3400 χλμ. Το αντικείμενο κινείται σε κυκλική τροχιά γύρω από τον Δία με τεράστια ταχύτητα 17 χλμ / δευτερόλεπτα, κάνοντας μια πλήρη περιστροφή γύρω από αυτήν σε 42 ώρες της Γης. Η κίνηση στην τροχιά συγχρονίζεται με την περίοδο περιστροφής του Δία, οπότε ο Io είναι πάντα στραμμένος προς αυτόν από το ίδιο ημισφαίριο.
Οι κύριες αστροφυσικές παράμετροι ενός ουράνιου σώματος έχουν ως εξής:
- Η μάζα του Io είναι 8,93x1022kg, η οποία είναι 1,2 φορές η μάζα της Σελήνης.
- η πυκνότητα του δορυφόρου είναι 3,52 g / cm3.
- η επιτάχυνση που οφείλεται στη βαρύτητα στην επιφάνεια του Io είναι 1,79 m / s2.
Παρατηρώντας τη θέση του Ίο στον νυχτερινό ουρανό, είναι εύκολο να προσδιοριστεί η ταχύτητα της κίνησης του. Το ουράνιο σώμα αλλάζει διαρκώς τη θέση του σε σχέση με τον πλανητικό δίσκο του μητρικού πλανήτη. Παρά το πολύ εντυπωσιακό βαρυτικό πεδίο του δορυφόρου, ο Io δεν είναι σε θέση να διατηρήσει μια συνεχή πυκνή και ομοιογενή ατμόσφαιρα. Το περίβλημα του λεπτού αερίου γύρω από το φεγγάρι του Δία είναι σχεδόν κοσμικό κενό, δεν εμποδίζει την απελευθέρωση προϊόντων έκρηξης στον εξωτερικό χώρο. Αυτό εξηγεί το τεράστιο ύψος των κολώνων ηφαιστειακής εκτόξευσης που εμφανίζονται στο Io. Ελλείψει κανονικής ατμόσφαιρας, επικρατούν χαμηλές θερμοκρασίες στην επιφάνεια του δορυφόρου, κάτω από τους -183 ° C. Ωστόσο, αυτή η θερμοκρασία δεν είναι ομοιόμορφη για όλη την επιφάνεια του δορυφόρου. Στις εικόνες υπέρυθρων που ελήφθησαν από τον διαστημικό καθετήρα Galileo, ήταν ορατή η ετερογένεια του στρώματος θερμοκρασίας της επιφάνειας Io.
Χαμηλές θερμοκρασίες επικρατούν στην κύρια περιοχή ενός ουράνιου σώματος. Στον χάρτη θερμοκρασίας αυτές οι περιοχές έχουν χρώμα μπλε. Ωστόσο, σε ορισμένες περιοχές της δορυφορικής επιφάνειας υπάρχουν φωτεινά πορτοκαλί και κόκκινα στίγματα. Αυτές είναι οι περιοχές με τη μεγαλύτερη ηφαιστειακή δραστηριότητα, όπου οι εκρήξεις είναι ορατές και εμφανείς στις συνήθεις εικόνες. Το Pele Volcano και η Locke Lava Flow είναι οι πιο καυτές περιοχές στην επιφάνεια του δορυφόρου Io. Η θερμοκρασία στις περιοχές αυτές κυμαίνεται από 100-130 ° κάτω από το μηδέν στην κλίμακα Κελσίου. Οι μικρές κόκκινες κουκίδες στο χάρτη θερμοκρασίας είναι κρατήρες ενεργών ηφαιστείων και χώρων θραύσης στο φλοιό. Εδώ η θερμοκρασία φτάνει τους 1200-1300 βαθμούς Κελσίου.
Δορυφορική δομή
Δεν είναι δυνατή η προσγείωση στην επιφάνεια, οι επιστήμονες εργάζονται τώρα ενεργά για τη μοντελοποίηση της δομής του φεγγαριού Jovian. Πιθανώς ο δορυφόρος αποτελείται από πετρώματα πυριτικού άλατος αραιωμένα με σίδηρο, που είναι χαρακτηριστικό της δομής των επίγειων πλανητών. Αυτό επιβεβαιώνεται από την υψηλή πυκνότητα της Io, η οποία είναι υψηλότερη από αυτή των γειτόνων της - Ganymede, Callisto και της Ευρώπης.
Το σύγχρονο μοντέλο, βασισμένο στα δεδομένα που λαμβάνονται από τους διαστημικούς ανιχνευτές, έχει ως εξής:
- στο κέντρο του δορυφόρου, ο πυρήνας του σιδήρου (σίδηρος σιδήρου), που αποτελεί το 20% της μάζας του Io.
- ο μανδύας, που αποτελείται από ορυκτά αστεροειδούς, βρίσκεται σε ημι-υγρή κατάσταση.
- Υπόστρωμα υγρού μαγματικού υποστρώματος πάχους 50 km.
- Η δορυφορική λιθόσφαιρα αποτελείται από ενώσεις θείου και βασάλτη, φτάνοντας σε πάχος 12-40 χλμ.
Αξιολογώντας τα δεδομένα που προέκυψαν από την προσομοίωση, οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο δορυφορικός πυρήνας Io πρέπει να έχει ημι-υγρή κατάσταση. Αν υπάρχουν θειούχες ενώσεις μαζί με το σίδηρο, η διάμετρος του μπορεί να φτάσει τα 550-1000 χλμ. Αν πρόκειται για μια πλήρως μεταλλοποιημένη ουσία, το μέγεθος του πυρήνα μπορεί να κυμαίνεται μεταξύ 350-600 km.
Λόγω του γεγονότος ότι δεν εντοπίστηκαν μαγνητικά πεδία κατά τη διάρκεια δορυφορικών μελετών, δεν υπάρχουν διεργασίες μεταφοράς στον δορυφορικό πυρήνα. Σε αυτό το πλαίσιο, δημιουργείται μια φυσική ερώτηση, ποιες είναι οι πραγματικές αιτίες μιας τόσο έντονης ηφαιστειακής δραστηριότητας, όπου τα ηφαίστεια της Io αντλούν την ενέργειά τους;
Το μικρό μέγεθος του δορυφόρου δεν μας επιτρέπει να πούμε ότι η θέρμανση των εντέρων ενός ουράνιου σώματος πραγματοποιείται λόγω της αντίδρασης της ραδιενεργού αποσύνθεσης. Η κύρια πηγή ενέργειας μέσα στον δορυφόρο είναι η παλιρροϊκή επίδραση των κοσμικών γειτόνων του. Υπό την επίδραση της βαρύτητας του Δία και των γειτονικών δορυφόρων, ο Ίο ταλαντεύεται, κινούνται στην τροχιά του. Ο δορυφόρος φαίνεται να αιωρείται, βιώνει μια ισχυρή ελευθερία (ομοιόμορφη κουνιστό) ενώ κινείται. Αυτές οι διαδικασίες οδηγούν στην καμπυλότητα της επιφάνειας ενός ουράνιου σώματος, προκαλώντας θερμοδυναμική θέρμανση της λιθόσφαιρας. Αυτό μπορεί να συγκριθεί με την κάμψη ενός μεταλλικού σύρματος, το οποίο στο σημείο κάμψης είναι πολύ ζεστό. Στην περίπτωση του Io, όλες αυτές οι διαδικασίες συμβαίνουν στο επιφανειακό στρώμα του μανδύα στα σύνορα με τη λιθόσφαιρα.
Ο δορυφόρος καλύπτεται πάνω από τα ιζήματα - τα αποτελέσματα της ηφαιστειακής δραστηριότητας. Το πάχος τους κυμαίνεται από 5-25 χιλιόμετρα σε περιοχές με κύριο εντοπισμό. Στο χρώμα τους, αυτές είναι σκούρες κηλίδες, σε έντονη αντίθεση με τη φωτεινή κίτρινη επιφάνεια του δορυφόρου, που προκαλείται από τις εκρήξεις πυριτικού μάγματος. Παρά τον μεγάλο αριθμό ενεργών ηφαιστείων, η συνολική επιφάνεια των ηφαιστειακών καλκανών στην Io δεν υπερβαίνει το 2% της επιφάνειας του δορυφόρου. Το βάθος των ηφαιστειακών κρατήρων είναι ασήμαντο και δεν υπερβαίνει τα 50-150 μέτρα. Το ανάγλυφο στο μεγαλύτερο μέρος του ουράνιου σώματος είναι επίπεδο. Μόνο σε ορισμένες περιοχές υπάρχουν μαζικές οροσειρές, για παράδειγμα, το συγκρότημα του ηφαιστείου Pele. Εκτός από αυτό το ηφαιστειακό σχηματισμό στο Io, αποκαλύπτεται ο ορεινός όγκος του ηφαιστείου Pater Ra, οι ορεινές αλυσίδες και οι ορεινοί όγκοι διαφόρων μηκών. Οι περισσότεροι από αυτούς έχουν ονόματα που συμφωνούν με τα τοπωνύμια της γης.
Τα ηφαίστεια του Io και την ατμόσφαιρά του
Τα πιο ενδιαφέροντα αντικείμενα στον δορυφόρο Io είναι τα ηφαίστεια του. Το μέγεθος των περιοχών με αυξημένη ηφαιστειακή δραστηριότητα κυμαίνεται από 75 έως 300 χιλιόμετρα. Ακόμα και ο πρώτος Voyager κατά τη διάρκεια της πτήσης του κατέγραψε την έκρηξη οκτώ ηφαιστείων ταυτόχρονα στο Io. Λίγους μήνες αργότερα, οι φωτογραφίες που έλαβε το διαστημόπλοιο Voyager το 1979 επιβεβαίωσαν την πληροφορία ότι οι εκρήξεις σε αυτά τα σημεία συνεχίζονται. Στον τόπο όπου βρίσκεται το μεγαλύτερο ηφαίστειο Pele, σημειώθηκε η υψηλότερη θερμοκρασία επιφάνειας, + 600 βαθμούς Kelvin.
Οι μεταγενέστερες μελέτες των πληροφοριών από τους διαστημικούς ανιχνευτές επέτρεψαν σε αστροφυσικούς και γεωλόγους να χωρίσουν όλα τα ηφαίστεια Io στους εξής τύπους:
- τα πιο πολυάριθμα ηφαίστεια που έχουν θερμοκρασία 300-400 Κ. Ο ρυθμός εκπομπής αερίων είναι 500 m / s και το ύψος της στήλης εκπομπής δεν υπερβαίνει τα 100 km.
- Ο δεύτερος τύπος περιλαμβάνει τα πιο hot και ισχυρά ηφαίστεια. Εδώ μπορείτε να μιλήσετε για θερμοκρασίες 1000K στην καλντέρα του ίδιου του ηφαιστείου. Αυτός ο τύπος χαρακτηρίζεται από υψηλή ταχύτητα εκτίναξης 1,5 km / s, το γιγαντιαίο ύψος του σουλτάνου αερίου είναι 300-500 km.
Το Pele Volcano ανήκει στον δεύτερο τύπο, έχοντας μια καλντέρα με διάμετρο 1000 χλμ. Οι καταθέσεις ως αποτέλεσμα των εκρήξεων αυτού του γίγαντα καταλαμβάνουν μια τεράστια έκταση - ένα εκατομμύριο χιλιόμετρα. Ένα άλλο ηφαιστειακό αντικείμενο, Pater Ra, δεν φαίνεται λιγότερο ενδιαφέρον. Από την τροχιά, αυτό το τμήμα της επιφάνειας του δορυφόρου μοιάζει με ένα θαλάσσιο κεφαλόποδο. Η ροή της λάβας έρχεται από τον τόπο της έκρηξης και εκτείνεται για 200-250 χιλιόμετρα. Τα θερμικά ραδιοφάρματα των διαστημικών οχημάτων δεν επιτρέπουν τον ακριβή προσδιορισμό της φύσης αυτών των ροών, όπως συμβαίνει με το γεωλογικό αντικείμενο του Loki. Η διάμετρος του είναι 250 χλμ. Και κατά πάσα πιθανότητα η λίμνη αυτή γεμίζει με τετηγμένο θείο.
Η μεγάλη ένταση των εκρήξεων και η τεράστια κλίμακα των κατακλυσμών όχι μόνο αλλάζουν διαρκώς την ανακούφιση του δορυφόρου και του τοπίου στην επιφάνεια του, αλλά και σχηματίζουν ένα περίβλημα αερίου - ένα είδος ατμόσφαιρας.
Το κύριο συστατικό της ατμόσφαιρας του δορυφόρου του Δία είναι το διοξείδιο του θείου. Στη φύση, είναι ένα αέριο διοξείδιο του θείου χωρίς χρώμα, αλλά με ισχυρή οσμή. Εκτός από το διοξείδιο του θείου, μονοξείδιο του θείου, χλωριούχο νάτριο, άτομα θείου και άτομα οξυγόνου ανιχνεύθηκαν στην ενδιάμεση στρώση αερίου Ιο.
Το διοξείδιο του θείου στη Γη είναι ένα κοινό πρόσθετο τροφίμων, το οποίο χρησιμοποιείται ευρέως στη βιομηχανία τροφίμων ως συντηρητικό E220.
Η λεπτή ατμόσφαιρα του δορυφόρου Io είναι ανομοιογενής ως προς την πυκνότητα και το πάχος του. Η ατμοσφαιρική πίεση του δορυφόρου χαρακτηρίζεται επίσης από αυτή την ασυνέπεια. Η μέγιστη τιμή της ατμοσφαιρικής πίεσης Io είναι 3 nbar και παρατηρείται στην περιοχή του ισημερινού στο ημισφαίριο, που αντιμετωπίζει τον Δία. Ελάχιστες τιμές ατμοσφαιρικής πίεσης βρίσκονται στη νυχτερινή πλευρά του δορυφόρου.
Οι σουλτάνοι των καυτών αερίων δεν είναι η μόνη κάρτα που επισκέπτεται ο δορυφόρος του Δία. Ακόμα και με την παρουσία μιας έντονα διασκορπισμένης ατμόσφαιρας, παρατηρούνται αύρες στην ισημερινή περιοχή πάνω από την επιφάνεια ενός ουράνιου σώματος. Αυτά τα φαινόμενα της ατμόσφαιρας συνδέονται με την επίδραση της κοσμικής ακτινοβολίας στα φορτισμένα σωματίδια που εισέρχονται στην ανώτερη ατμόσφαιρα κατά τη διάρκεια της έκρηξης των ηφαιστείων Io.
Io δορυφορική έρευνα
Μια λεπτομερής μελέτη των πλανητών των γίγαντες αερίων και των συστημάτων τους ξεκίνησε το 1973-74 με τις αποστολές των διαστημικών ανιχνευτών Pioner-10 και Pioneer-11. Αυτές οι αποστολές παρείχαν στους επιστήμονες τις πρώτες εικόνες του δορυφόρου Io, βάσει των οποίων έγινε ακριβέστερος υπολογισμός του μεγέθους του ουράνιου σώματος και των αστροφυσικών παραμέτρων του. Πίσω από τους πρωτοπόρους, δύο αμερικανικοί διαστημικοί ανιχνευτές, Voyager 1 και Voyager 2, ξεκίνησαν στον Δία. Η δεύτερη μονάδα κατάφερε να φτάσει όσο το δυνατόν πιο κοντά στην Ίο σε απόσταση 20 χιλιομέτρων και να κάνει καλύτερες φωτογραφίες σε κοντινή απόσταση. Ήταν χάρη στο έργο των Voyagers ότι αστρονόμοι και αστροφυσικοί έλαβαν πληροφορίες για την παρουσία ενεργού ηφαιστειακής δραστηριότητας σε αυτόν τον δορυφόρο.
Η αποστολή των πρώτων διαστημικών ανιχνευτών, που μελέτησαν το διάστημα γύρω από τον Δία, συνεχίστηκε από το διαστημικό σκάφος NASA Galileo που ξεκίνησε το 1989. Μετά από 6 χρόνια, το πλοίο έφτασε στον Δία, καθιστώντας τον τεχνητό δορυφόρο του. Παράλληλα με τη μελέτη του γιγαντιαίου πλανήτη, ο αυτόματος ανιχνευτής Galileo μπόρεσε να μεταδώσει δεδομένα στην επιφάνεια του δορυφόρου Io στη Γη. Κατά τη διάρκεια των τροχιακών πτήσεων από τον διαστημικό καθετήρα, τα χερσαία εργαστήρια έλαβαν πολύτιμες πληροφορίες σχετικά με τη δομή του δορυφόρου και δεδομένα σχετικά με την εσωτερική δομή του.
Μετά από μια σύντομη διακοπή το 2000, ο διαστημικός καθετήρας της NASA και ESA Cassini-Huygens παρεμπόδισε τη σκυτάλη στη μελέτη του πιο μοναδικού δορυφόρου του ηλιακού συστήματος. Η μελέτη και η εξέταση της συσκευής Io συμμετείχε κατά τη διάρκεια του μεγάλου ταξιδιού της στον Τιτάνα - τον δορυφόρο του Κρόνου. Τα πιο πρόσφατα δορυφορικά δεδομένα λήφθηκαν με τη χρήση του σύγχρονου διαστημικού καθετήρα New Horizons, ο οποίος πέταξε κοντά στον Io τον Φεβρουάριο του 2007 στο δρόμο προς τη ζώνη Kuiper. Μια νέα παρτίδα εικόνων που παρουσιάστηκε στους επιστήμονες στα παρατηρητήρια και στο διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble.
Επί του παρόντος, το διαστημόπλοιο Juno της NASA λειτουργεί στην τροχιά του Δία. Εκτός από τη μελέτη του Δία, το φασματόμετρο υπερύθρων συνεχίζει να μελετά την ηφαιστειακή δραστηριότητα του δορυφόρου Io. Τα δεδομένα που μεταδίδονται στη Γη επιτρέπουν στους επιστήμονες να παρακολουθούν ενεργά ηφαίστεια στην επιφάνεια αυτού του ενδιαφέροντος ουράνιου σώματος.
