Μετά την κατάρρευση της ΕΣΣΔ, οι Ηνωμένες Πολιτείες προσπάθησαν για το ρόλο ενός "παγκόσμιου αστυνομικού" Έτσι, στην πραγματικότητα, η αμερικανική ηγεμονία έχει καθιερωθεί σε όλο τον κόσμο και έχουν έρθει δύσκολες στιγμές για χώρες που βρίσκονται σε αντίθεση με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Το πιο σημαντικό από αυτή την άποψη είναι η μοίρα του Ιράκ και του ηγέτη του - Σαντάμ Χουσεΐν.
Προϊστορία της σύγκρουσης στο Ιράκ και των αιτιών της
Μετά την Επιχείρηση Desert Storm, μια ειδική επιτροπή του ΟΗΕ στάλθηκε στο Ιράκ. Σκοπός του ήταν να παρακολουθεί την εξάλειψη των όπλων μαζικής καταστροφής και την παύση της παραγωγής χημικών όπλων. Το έργο αυτής της επιτροπής διήρκεσε περίπου 7 χρόνια, αλλά ήδη το 1998 η ιρακινή πλευρά ανακοίνωσε τη διακοπή της συνεργασίας με την επιτροπή.
Επίσης, μετά την ήττα του Ιράκ, το 1991 δημιουργήθηκαν ζώνες πάνω από τα βόρεια και νότια τμήματα της χώρας, η εμφάνιση των οποίων απαγορεύτηκε για την ιρακινή αεροπορία. Η περιπολία εδώ πραγματοποιήθηκε από βρετανικά και αμερικανικά αεροσκάφη. Ωστόσο, δεν ήταν όλα ομαλά εδώ. Οι αεροπορικές άμυνες του Ιράκ, μετά από μια σειρά από περιστατικά το 1998, καθώς και μετά την επιχείρηση "Desert Fox" που διεξήγαγαν οι Αμερικανοί, άρχισαν να βομβαρδίζουν τακτικά στρατιωτικά αεροσκάφη ξένων αεροσκαφών σε περιοχές μη έκρηξης. Έτσι, μέχρι το τέλος της δεκαετίας του 1990, η κατάσταση γύρω από το Ιράκ άρχισε να επιδεινώνεται και πάλι.
Με την εκλογή στις Ηνωμένες Πολιτείες για την προεδρία του George W. Bush, η αντιϊρακινή ρητορική στην αμερικανική κοινωνία έχει ενταθεί. Έχουν καταβληθεί μεγάλες προσπάθειες για τη δημιουργία της εικόνας της ιρακινής επιθετικής χώρας, η οποία αποτελεί απειλή για ολόκληρο τον κόσμο. Την ίδια στιγμή ξεκίνησε η προετοιμασία του σχεδίου για την εισβολή στο Ιράκ.
Ωστόσο, τα γεγονότα της 11ης Σεπτεμβρίου 2001 ανάγκασαν την αμερικανική ηγεσία να κοιτάξει πρώτα στο Αφγανιστάν, το οποίο μέχρι το 2001 ήταν σχεδόν τελείως υπό την κυριαρχία των Ταλιμπάν. Η επιχείρηση στο Αφγανιστάν ξεκίνησε το φθινόπωρο του 2001 και το επόμενο έτος το κίνημα νικήθηκε. Μετά από αυτό, το Ιράκ ήταν και πάλι στο επίκεντρο των γεγονότων.
Ήδη στις αρχές του 2002, οι Ηνωμένες Πολιτείες ζήτησαν από το Ιράκ να συνεχιστεί η συνεργασία με την Επιτροπή των Ηνωμένων Εθνών για τον έλεγχο των χημικών όπλων και των όπλων μαζικής καταστροφής. Ο Σαντάμ Χουσεΐν αρνήθηκε, υποστηρίζοντας ότι δεν υπάρχουν τέτοια όπλα στο Ιράκ. Ωστόσο, αυτή η άρνηση ανάγκασε τις Ηνωμένες Πολιτείες και ορισμένες χώρες μέλη του ΝΑΤΟ να επιβάλουν κυρώσεις στο Ιράκ. Τελικά, τον Νοέμβριο του 2002, το Ιράκ, υπό αυξανόμενη πίεση, αναγκάστηκε να υποβάλει προμήθεια στην επικράτεια του Ιράκ. Ταυτόχρονα, η Επιτροπή των Ηνωμένων Εθνών δήλωσε ότι δεν εντοπίστηκαν ίχνη όπλων μαζικής καταστροφής, καθώς και η επανάληψη της παραγωγής της.
Ωστόσο, η αμερικανική ηγεσία έχει ήδη επιλέξει την πορεία του πολέμου και την ακολουθεί επιθετικά. Με αξιοσημείωτη περιοδικότητα, υποβλήθηκαν συνδικάτα για το Ιράκ με συνδέσμους με την Αλ Κάιντα, την παραγωγή χημικών όπλων και την προετοιμασία τρομοκρατικών επιθέσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, ορισμένες από αυτές τις χρεώσεις δεν μπόρεσαν να αποδειχθούν.
Εν τω μεταξύ, οι προετοιμασίες για την εισβολή στο Ιράκ ήταν σε πλήρη εξέλιξη. Συγκροτήθηκε διεθνής συνασπισμός κατά του Ιράκ, ο οποίος περιελάμβανε τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Μεγάλη Βρετανία, την Αυστραλία και την Πολωνία. Τα στρατεύματα αυτών των κρατών έπρεπε να διεξάγουν μια επιχείρηση αστραπής κατά του Ιράκ, να ανατρέψουν τον Σαντάμ Χουσεΐν και να δημιουργήσουν μια νέα «δημοκρατική» κυβέρνηση στη χώρα. Η επιχείρηση ονομάστηκε "Ιρακινή Ελευθερία".
Για να εισβάλει στο Ιράκ, σχηματίστηκε ισχυρή ομάδα δυνάμεων συνασπισμού, η οποία περιελάμβανε 5 αμερικανικά τμήματα (μεταξύ των οποίων μία δεξαμενή, ένα πεζικό, ένα αεροπλάνο και δύο θαλάσσια τμήματα) και ένα βρετανικό τμήμα δεξαμενών. Τα στρατεύματα αυτά συγκεντρώνονταν στο Κουβέιτ, το οποίο έγινε το εφαλτήριο για την εισβολή στο Ιράκ.
Η έναρξη του πολέμου στο Ιράκ (Μάρτιος - Μάιος 2003)
Την αυγή στις 20 Μαρτίου 2003, στρατεύματα συνασπισμού κατά του Ιράκ εισέβαλαν στο Ιράκ και τα αεροσκάφη τους βομβάρδιζαν μεγάλες πόλεις της χώρας. Την ίδια στιγμή, η αμερικανική ηγεσία απέρριψε την ιδέα μιας μαζικής αεροπορικής εκπαίδευσης, όπως το 1991, και αποφάσισε να πραγματοποιήσει επίθεση από το έδαφος από την πρώτη μέρα. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι ο Γιώργος Μπους χρειάστηκε να ανατρέψει το ιρακινό ηγέτη το συντομότερο δυνατό και να δηλώσει τη νίκη στο Ιράκ προκειμένου να αυξήσει τη βαθμολογία του, καθώς και να αποκλείσει κάθε πιθανότητα χρήσης από το Ιράκ όπλων μαζικής καταστροφής και έτσι αμφισβητείται).
23 ιρακινές διμοιρίες δεν πραγματοποίησαν πρακτικές μάχης, περιορίζοντάς τους μόνο στα τοπικά κέντρα αντίστασης στις πόλεις. Ταυτόχρονα, οι μάχες στους οικισμούς καθυστέρησαν για δύο εβδομάδες, μειώνοντας ελαφρώς το ρυθμό προώθησης. Ωστόσο, κατά κύριο λόγο, τα στρατεύματα συνασπισμού κινήθηκαν γρήγορα στην ενδοχώρα, ενώ υπέστησαν πολύ άθλιες απώλειες. Η ιρακινή αεροπορία επίσης δεν αντιτάχθηκε στις συμμαχικές δυνάμεις, οι οποίες επέτρεψαν στις τελευταίες ημέρες να κερδίσουν και να διατηρήσουν σταθερά την αεροπορική υπεροχή.
Από τις πρώτες μέρες, οι κηροί του συνασπισμού κατά του Ιράκ κατάφεραν να προχωρήσουν σε 300 και σε κάποια σημεία σε 400 χιλιόμετρα και να προσεγγίσουν τις κεντρικές περιοχές της χώρας. Εδώ η κατεύθυνση των επιθέσεων άρχισε να αποκλίνει: τα βρετανικά στρατεύματα κινούνταν προς την κατεύθυνση της Βασούρας και των ΗΠΑ - στη Βαγδάτη, ενώ κατοικούσαν πόλεις όπως η Νατζάφ και το Καρμπάλα. Ήδη από τις 8 Απριλίου, μετά από δύο εβδομάδες μάχης, οι πόλεις αυτές είχαν ληφθεί από στρατεύματα συνασπισμού και απολύθηκαν πλήρως.
Αξίζει να σημειωθεί ένα πολύ αξιοσημείωτο επεισόδιο αντίστασης από τα ιρακινά στρατεύματα, το οποίο έλαβε χώρα στις 7 Απριλίου 2003. Την ημέρα αυτή, η εντολή της 2ης Ταξιαρχίας της 3ης Αμερικανικής Διεύθυνσης Πεζικού καταστράφηκε από απεργία από το ιρακινό σύστημα τακτικών πυραύλων. Ταυτόχρονα, οι Αμερικανοί υπέστησαν σημαντικές απώλειες, τόσο στον άνθρωπο όσο και στην τεχνολογία. Ωστόσο, αυτό το επεισόδιο δεν θα μπορούσε να επηρεάσει τη συνολική πορεία του πολέμου, που από τις πρώτες ημέρες ουσιαστικά χάθηκε για την ιρακινή πλευρά.
Στις 9 Απριλίου 2003, αμερικανικά στρατεύματα κατέλαβαν την πρωτεύουσα του Ιράκ, τη Βαγδάτη, χωρίς μάχη. Κορνίζες με την καταστροφή του αγάλματος του Σαντάμ Χουσεΐν στη Βαγδάτη πήγαν σε όλο τον κόσμο και έγιναν ουσιαστικά σύμβολο της κατάρρευσης της εξουσίας του ηγέτη του Ιράκ. Ωστόσο, ο ίδιος ο Σαντάμ Χουσεΐν κατάφερε να δραπετεύσει.
Μετά τη σύλληψη της Βαγδάτης, αμερικανικά στρατεύματα έσπευσαν στο βορρά, όπου μέχρι τις 15 Απριλίου κατέλαβαν τον τελευταίο ιρακινό οικισμό - την πόλη Τικρίτ. Έτσι, η ενεργός φάση του πολέμου στο Ιράκ διήρκεσε λιγότερο από ένα μήνα. Την 1η Μαΐου 2003, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Τζορτζ Μπους δήλωσε τη νίκη στον πόλεμο στο Ιράκ.
Η απώλεια στρατευμάτων συνασπισμού κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ανήλθε σε περίπου 200 νεκρούς και 1600 τραυματίες, περίπου 250 μονάδες τεθωρακισμένων οχημάτων, καθώς και περίπου 50 αεροσκάφη. Σύμφωνα με αμερικανικές πηγές, η απώλεια ιρακινών στρατευμάτων ανήλθε σε περίπου 9 χιλιάδες σκότωσε, 7 χιλιάδες φυλακισμένους και 1.600 τεθωρακισμένα οχήματα. Τα υψηλότερα θύματα του Ιράκ εξηγούνται από τη διαφορά στην εκπαίδευση των αμερικανικών και ιρακινών στρατευμάτων, την απροθυμία της ιρακινής ηγεσίας να πολεμήσει και την απουσία οιασδήποτε οργανωμένης αντίστασης από τον ιρακινό στρατό.
Ανταρκτική φάση του πολέμου στο Ιράκ (2003 - 2010)
Ο πόλεμος έφερε στο Ιράκ όχι μόνο την ανατροπή του Σαντάμ Χουσεΐν, αλλά και το χάος. Το ηλεκτρικό κενό που δημιουργήθηκε από την εισβολή οδήγησε σε μια μεγάλη αχαλίνωτη λεηλασία, λεηλασία και βία. Η κατάσταση επιδεινώθηκε από τις τρομοκρατικές επιθέσεις που άρχισαν να διεξάγονται με αξιοζήλευτη τακτικότητα στις μεγάλες πόλεις της χώρας.
Προκειμένου να αποφευχθούν στρατιωτικά ατυχήματα και θύματα του άμαχου πληθυσμού, οι δυνάμεις συνασπισμού άρχισαν να σχηματίζουν μια αστυνομική δύναμη, η οποία θα αποτελείται από Ιρακινούς. Η δημιουργία τέτοιων σχηματισμών άρχισε ήδη στα μέσα Απριλίου 2003 και το καλοκαίρι το έδαφος του Ιράκ χωρίστηκε σε τρεις ζώνες κατοχής. Το βόρειο τμήμα της χώρας και η περιοχή γύρω από τη Βαγδάτη ήταν υπό τον έλεγχο των αμερικανικών στρατευμάτων. Το νότο της χώρας μαζί με την πόλη της Βασούρας ελέγχονταν από βρετανικά στρατεύματα. Το έδαφος του Ιράκ στα νότια της Βαγδάτης και στα βόρεια της Μπάσρας ήταν υπό τον έλεγχο του ενοποιημένου τμήματος του συνασπισμού, το οποίο περιλάμβανε στρατεύματα από την Ισπανία, την Πολωνία, την Ουκρανία και άλλες χώρες.
Ωστόσο, παρά τα μέτρα που ελήφθησαν, στο Ιράκ ξεδιπλώθηκε ένας πολιορκητικός πόλεμος. Στην περίπτωση αυτή, οι αντάρτες ασκούσαν όχι μόνο τις εκρήξεις αυτοκινήτων και αυτοσχέδιων βόμβων στους δρόμους, αλλά και το βομβαρδισμό των στρατευμάτων του διεθνούς συνασπισμού, όχι μόνο από μικρά όπλα, αλλά και από κονιάματα, εξόρυξη δρόμων, απαγωγή και εκτέλεση στρατιωτών συνασπισμού. Οι ενέργειες αυτές ανάγκασαν την αμερικανική διοίκηση ήδη τον Ιούνιο του 2003 να πραγματοποιήσει μια επιχείρηση "Απεργία στη χερσόνησο", με στόχο την καταστροφή των εξεγέρσεων που είχαν αναδυθεί στο Ιράκ.
Μεταξύ των σημαντικών γεγονότων του πολέμου στο Ιράκ, εκτός από τις πολυάριθμες εξεγέρσεις και τις τρομοκρατικές επιθέσεις, η σύλληψη του κατεστραμμένου Προέδρου Σαντάμ Χουσεΐν καταλαμβάνει ιδιαίτερη θέση. Ανακαλύφθηκε στο υπόγειο ενός οικισμού 15 χιλιομέτρων από την πατρίδα του Τικρίτ στις 13 Δεκεμβρίου 2003. Τον Οκτώβριο, ο Σαντάμ Χουσεΐν τέθηκε ενώπιον δικαστηρίου που τον καταδίκασε σε θάνατο - μια τιμωρία η οποία προσωρινά επιτράπηκε για άλλη μια φορά από την κατοχική κυβέρνηση του Ιράκ. 30 Δεκεμβρίου 2006 εκτελέστηκε η ποινή.
Παρά τις επιτυχίες των δυνάμεων συνασπισμού, οι επιχειρήσεις εναντίον των κομμουνιστών δεν τους επέτρεψαν να επιλύσουν θεμελιωδώς το πρόβλημά τους. Κατά την περίοδο 2003-2010. οι εξεγέρσεις στο Ιράκ έχουν γίνει, αν όχι συνηθισμένες, τότε επακριβώς και όχι ασυνήθιστες. Το 2010, αποσύρθηκαν αμερικανικά στρατεύματα από το Ιράκ, οπότε έληξε επίσημα ο πόλεμος για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, οι υπόλοιποι Αμερικανοί εκπαιδευτές στη χώρα εξακολούθησαν να αγωνίζονται και ως εκ τούτου τα αμερικανικά στρατεύματα συνέχιζαν να υποφέρουν.
Μέχρι το 2014, οι απώλειες των διεθνών στρατευμάτων συνασπισμού ανήλθαν, σύμφωνα με αμερικανικά στοιχεία, σε περίπου 4.800 ανθρώπους που σκοτώθηκαν. Δεν είναι δυνατόν να υπολογιστούν οι απώλειες των αντάρτικων, αλλά μπορεί να ειπωθεί με βεβαιότητα ότι υπερβαίνουν πολλές φορές τις απώλειες του συνασπισμού. Οι απώλειες μεταξύ του άμαχου πληθυσμού του Ιράκ ανέρχονται σε εκατοντάδες χιλιάδες, αν όχι εκατομμύρια, ανθρώπων.
Αποτελέσματα και συνέπειες του πολέμου στο Ιράκ
Από το 2014, το έδαφος στα δυτικά του Ιράκ ελέγχεται από το αυτοανακηρυγμένο Ισλαμικό Κράτος του Ιράκ και το Λεβάντ (το λεγόμενο ISIL). Την ίδια στιγμή κατακτήθηκε μια από τις μεγαλύτερες ιρακινές πόλεις του Μοσούλ. Η κατάσταση στη χώρα εξακολουθεί να είναι δύσκολη, αλλά, παρ 'όλα αυτά, σταθερή.
Σήμερα, το Ιράκ είναι σύμμαχος των Ηνωμένων Πολιτειών στην περιοχή και αγωνίζεται εναντίον του ISIS. Έτσι, τον Οκτώβριο του 2018 ξεκίνησε μια επιχείρηση που αποσκοπεί στην απελευθέρωση του Mosul και στην πλήρη απομάκρυνση του εδάφους της χώρας από τους ριζοσπάστες ισλαμιστές. Ωστόσο, αυτή η λειτουργία συνεχίζεται (Ιούλιος 2018) και δεν υπάρχει κανένα τέλος.
Από τη σημερινή σκοπιά, μπορεί να ειπωθεί με βεβαιότητα ότι η διείσδυση των διεθνών δυνάμεων συνασπισμού στο Ιράκ οδήγησε περισσότερο στην αποσταθεροποίηση του κράτους από ό, τι σε οποιαδήποτε θετική αλλαγή. Ως αποτέλεσμα, πολλοί πολίτες πέθαναν και τραυματίστηκαν και εκατομμύρια άνθρωποι έχασαν τα σπίτια τους. Ταυτόχρονα, μια ανθρωπιστική καταστροφή, οι συνέπειες της οποίας δεν είναι ακόμα πλήρως ορατές, συνεχίζεται μέχρι σήμερα.
Επίσης, σε μεγάλο βαθμό οφείλεται σε αυτόν τον πόλεμο η εμφάνιση του ISIS. Αν ο Σαντάμ Χουσεΐν συνέχισε την κυριαρχία του στο Ιράκ, πιθανότατα θα είχε ριζώσει τη δημιουργία ριζοσπαστικών ισλαμικών ομάδων στα δυτικά της χώρας, καταστρέφοντας έτσι το Ισλαμικό Κράτος.
Υπάρχουν πολλές μονογραφίες για τον πόλεμο στο Ιράκ, αλλά μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα ότι η εισβολή των αμερικανικών στρατευμάτων και των συμμάχων τους στο Ιράκ άνοιξε μόνο μια νέα, αιματηρή και πραγματικά τρομερή σελίδα στην ιστορία της Μέσης Ανατολής, η οποία θα κλείσει πολύ σύντομα. Ωστόσο, τι θα συμβεί την επόμενη φορά θα πει.
