Το Challenger 2 είναι η κύρια δεξαμενή μάχης των βρετανικών ενόπλων δυνάμεων, η ανάπτυξη των οποίων ξεκίνησε στο δεύτερο μισό της δεκαετίας του '80. Στην πραγματικότητα, αυτό το όχημα μάχης είναι ένας βαθύς εκσυγχρονισμός της δεξαμενής Challenger, που εγκρίθηκε από τον στρατό της Αυτού Μεγαλειότητας στις αρχές της δεκαετίας του '80. Μπορεί να προστεθεί ότι το Challenger 2 είναι η τρίτη δεξαμενή στον αγγλικό στρατό που φέρει αυτό το όνομα. Επίσης, ο "Challenger" ονομάστηκε μία από τις τροποποιήσεις της δεξαμενής μέσου "Cromwell" - το όχημα του αγώνα του Δεύτερου Παγκόσμιου Πολέμου.
Επί του παρόντος, το Challenger 2 (αμφισβητίας αμφισβητίας) θεωρείται ένα από τα πιο προστατευμένα οχήματα μάχης στον κόσμο.
Εκτός από τις επιτόπιες δυνάμεις της Μεγάλης Βρετανίας, η δεξαμενή Challenger 2 βρίσκεται σε υπηρεσία με το στρατό του Ομάν. Κατάφερε να συμμετάσχει σε πραγματικές εχθροπραξίες: στο Κοσσυφοπέδιο και στη δεύτερη εκστρατεία στο Ιράκ (από το 2003 έως το 2010).
Το 2009, η BAE Systems, μια κατασκευαστική εταιρεία, ανακοίνωσε ότι περιορίζει την παραγωγή οχημάτων μάχης εξαιτίας της έλλειψης κυβερνητικών παραγγελιών και της αδυναμίας πώλησης δεξαμενών στη διεθνή αγορά. Ωστόσο, το 2014, ανακοινώθηκε η έναρξη του προγράμματος εκσυγχρονισμού Challenger 2, προκειμένου να παραταθεί η διάρκεια ζωής του μέχρι το 2035. Ωστόσο, προς το παρόν, με την εφαρμογή αυτού του προγράμματος, προέκυψαν ορισμένες δυσκολίες.
Κατά τη διάρκεια της μαζικής παραγωγής, ξεκίνησαν περισσότερες από 400 δεξαμενές Challenger 2.
Η ιστορία της δημιουργίας της δεξαμενής Challenger-2
Στη δεκαετία του '60 και του '70, η κύρια δεξαμενή μάχης (MBT) του αγγλικού στρατού ήταν ο αρχηγός. Αυτό το όχημα διαθέτει υψηλή ισχύ πυρός (120 mm κανόνι) και αποδεκτή θωράκιση. Πολλοί ειδικοί ονόμαζαν "Chieftain" μία από τις ισχυρότερες Δυτικές δεξαμενές της εποχής τους. Ωστόσο, στις αρχές της δεκαετίας του εβδομήντα στη Σοβιετική Ένωση στο τελικό στάδιο ήταν η εργασία για τη δημιουργία μιας νέας γενιάς δεξαμενών - T-64, T-72 και T-80.
Ως εκ τούτου, το 1972 υπεγράφη συμφωνία μεταξύ της Μεγάλης Βρετανίας και της FRG για την από κοινού ανάπτυξη μιας νέας δεξαμενής. Η συνεργασία διήρκεσε μέχρι το 1977 και έληξε χωρίς αποτέλεσμα. Ωστόσο, η τεχνική καθυστέρηση που προέκυψε κατά την εφαρμογή του κοινού σχεδίου επέτρεψε στους Βρετανούς να δημιουργήσουν μια νέα δεξαμενή, το Challenger. Και, αν και αναπτύχθηκε με βάση τη δεξαμενή "Chieftain", τα χαρακτηριστικά μάχης της νέας μηχανής ήταν πολύ πιο προχωρημένα.
Η λειτουργία της νέας δεξαμενής άρχισε το 1983, η παραγωγή της συνεχίστηκε μέχρι το 1990. Η Vickers Defense Systems συμμετείχε στην ανάπτυξη του οχήματος μάχης, με ένα σύνολο 420 Challengers που κατασκευάστηκαν.
Το tank "Challenger" συμμετείχε στον πρώτο πόλεμο στον Περσικό Κόλπο (1990), παρουσιάζοντας σχεδόν πλήρη ακαταλληλότητα για χρήση σε δύσκολες συνθήκες ερήμου.
Σε γενικές γραμμές, θα πρέπει να σημειωθεί ότι μια πραγματική κρίση κριτικής έπληξε το Challenger σχεδόν αμέσως μετά την εμφάνισή του. Καταρχάς, σημειώθηκε η χαμηλή αξιοπιστία του μηχανήματος, η δυσκολία του έργου του πληρώματος και το μη ικανοποιητικό σύστημα ελέγχου της πυρκαγιάς (LMS). Η αποτυχία των κριτικών των βρετανών δεξαμενόπλοιων στο καναδικό Κύπελλο Στρατού, το οποίο διεξήχθη το 1987, πυροδότησε τους κριτικούς. Η αποτυχία οδήγησε σε πραγματική σύγχυση του βρετανικού στρατού. Το σκάνδαλο κατέληξε τόσο δυνατά ώστε η "Μαύρη Κυρία" Μαργαρίτα Θάτσερ ζήτησε να της αναφερθούν τα αποτελέσματα της έρευνας.
Ένας αριθμός βρετανών και ξένων εμπειρογνωμόνων χαρακτήρισε την έλλειψη ανταγωνισμού μεταξύ των βρετανών κατασκευαστών δεξαμενών τον κύριο λόγο για τις αποτυχίες με την Challenger: ο Vickers ήταν απολύτως μονοπωλιακός.
Υπό αυτές τις συνθήκες, η βρετανική κυβέρνηση ανακοίνωσε μια προσφορά για τη δημιουργία μιας νέας δεξαμενής για τις χερσαίες δυνάμεις της χώρας. Εκτός από τη Vickers, έγιναν δεκτοί και ξένοι κατασκευαστές: οι Αμερικανοί με το Abrams M1A1, οι Γερμανοί με το Leopard II, ακόμη και οι Βραζιλιάνοι που προσέφεραν τη δεξαμενή EE-T1 Osorio. Θεωρείται από τους διοργανωτές του διαγωνισμού και το ελπιδοφόρο γαλλικό αυτοκίνητο "Leclerc".
Ωστόσο, ο διαγωνισμός ήταν περισσότερο σαν μια καλά οργανωμένη παρουσίαση. Το γεγονός είναι ότι οι Βρετανοί απλά δεν μπορούσαν να δώσουν αυτή τη διαταγή στους αλλοδαπούς, θα σήμαινε να τεθεί τέλος στο δικό τους κτίριο δεξαμενών. Για τον Vickers, η αποτυχία σε μια προσφορά σήμαινε επικείμενη χρεοκοπία, μαζί με εκατοντάδες υπεργολάβους θα είχαν πάει στο κατώτατο σημείο. Έτσι, η βρετανική κυβέρνηση αντιμετώπισε μια δύσκολη επιλογή και δεν αφορούσε τα τεχνικά χαρακτηριστικά της δεξαμενής, αλλά την τύχη της στρατηγικής βιομηχανίας στο σύνολό της. Οι δοκιμές των στρατιωτικών οχημάτων πραγματοποιήθηκαν στην περιοχή Bovington, από τον Άγγλο κατασκευαστή, όπου συμμετείχε και η πρώτη Challenger. Εάν αναλύσουμε τις θεματικές εκδόσεις εκείνων των ετών, τότε η εντύπωση μπορεί να είναι ότι τόσο οι Αμερικανοί όσο και οι Γερμανοί δεν πίστευαν πραγματικά στη δυνατότητα της νίκης τους.
Η πρόβλεψη του νικητή του διαγωνισμού δεν ήταν δύσκολη: η αγαπημένη του ήταν η νέα δεξαμενή Vickers - "Challenger 2". Και αυτό είναι παρά το γεγονός ότι κατά τη στιγμή του διαγωνισμού αυτό το μηχάνημα υπήρχε μόνο σε χαρτί. Η παρουσίαση αυτού του έργου πραγματοποιήθηκε μόλις στις αρχές του 1987. Η κύρια διαφορά ήταν η βελτιωμένη μορφή του πύργου αυτοκινήτου, η πιο προηγμένη SLA και ένα νέο όπλο. Στην πραγματικότητα, οι μηχανικοί διορθώθηκαν τα κύρια ελαττώματα στο σχεδιασμό του Challenger, το οποίο ήταν η πιο κριτική.
Στις αρχές του επόμενου έτους, η Vickers παρήγαγε οκτώ πιλότους πύργους με δικά της έξοδα, και τον Δεκέμβριο του 1988 υπογράφηκε σύμβαση με το Υπουργείο Άμυνας (συνολικού ύψους £ 90 εκατομμυρίων) για την κατασκευή εννέα πειραματικών δεξαμενών. Οι δοκιμές του πρώτου άρχισαν το 1989. Το καλοκαίρι του 1991, μετά από αρκετά μακρά συγκριτικά τεστ (Abrams, Leopard 2 και Leclerc συμμετείχαν), το βρετανικό Υπουργείο Άμυνας αποφάσισε να υποστηρίξει τον εγχώριο κατασκευαστή και αναγνώρισε τον νικητή του Challenger 2.
Η σειριακή παραγωγή της δεξαμενής δημιουργήθηκε στα εργοστάσια του Leeds και του Newcastle και περισσότερες από 250 συμβαλλόμενες εταιρείες συμμετείχαν στην κατασκευή του οχήματος. Τα πρώτα αυτοκίνητα έφυγαν από τη γραμμή συναρμολόγησης το καλοκαίρι του 1994. Την ίδια χρονιά πραγματοποιήθηκαν σοβαρές δοκιμές αξιοπιστίας της μηχανής, κατά τη διάρκεια των οποίων η δεξαμενή λειτουργούσε σε ιδιαίτερα δύσκολες συνθήκες. Το Challenger 2 τους πέρασε με επιτυχία και απέδειξε ότι συμμορφώνεται πλήρως με τις απαιτήσεις που θέτει ο στρατός.
Το κύριο "highlight" του νέου μηχανήματος ήταν ο πύργος του βελτιωμένου σχεδιασμού, σε σχήμα που διαφέρει από τον πύργο Challenger και έχει χαμηλότερη ορατότητα ραντάρ. Με την έλευση των αεροσκαφών αναγνώρισης ραντάρ, οι κατασκευαστές δεξαμενών άρχισαν να δίνουν ιδιαίτερη προσοχή σε αυτή την πτυχή. Η δεξαμενή έλαβε ένα νέο 120-mm κανόνι L30 με μήκος 55 διαστάσεων και χρωματισμένο βαρέλι για να αυξήσει τον πόρο του. Οι σχεδιαστές έδωσαν μεγάλη προσοχή στη βελτίωση της ακρίβειας και της ακρίβειας του όπλου.
Το σώμα του νέου αυτοκινήτου σχεδόν δεν διέφερε από το σώμα του Challenger, αλλά ο σχεδιασμός του έχει υποστεί σημαντικές βελτιώσεις. Το κύτος και οι οθόνες (όπως ο πύργος) του Challenger-2 ήταν κατασκευασμένες από βελτιωμένη θωράκιση τύπου chobham (η σύνθεση της είναι ακόμα μυστική), η οποία παρείχε την καλύτερη προστασία κατά της διάτμησης. Μπροστά από το κύτος της δεξαμενής τοποθετήθηκαν κόμβοι για τη στερέωση του εξοπλισμού των δορυφόρων. Στο σχεδιασμό του κινητήρα και του κιβωτίου ταχυτήτων, έγιναν 44 αλλαγές.
Ορισμένες λύσεις σχεδιασμού που χρησιμοποιούνται στο Challenger-2 σαφώς αντιγράφονται από σοβιετικά πολεμικά οχήματα. Το Challenger 2 ήταν η πρώτη δυτική δεξαμενή που δέχτηκε επιπλέον εξωτερικές δεξαμενές - ένα χαρακτηριστικό στοιχείο για τα περισσότερα αυτοκίνητα που παράγονται στην ΕΣΣΔ. Οι αγγλικοί σχεδιαστές τους έκαναν εύκολο να πέσουν.
Για να δημιουργηθεί μια οθόνη καπνού, το Challenger 2 θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει όχι μόνο ειδικά κονιάματα, αλλά και έγχυση καυσίμου ντίζελ στο σύστημα εξάτμισης - αυτή είναι μια άλλη λύση τυπική της σοβιετικής σχολής κατασκευής δεξαμενών.
Τα πρώτα αυτοκίνητα άρχισαν να φτάνουν στον στρατό το 1995. Η λειτουργία τους αποκάλυψε αμέσως πολλά ελαττώματα που σχετίζονται με το σύστημα ελέγχου των όπλων και των αξιοθέατων. Ο Vickers έπρεπε να τα διορθώσει με δικά του έξοδα. Ως εκ τούτου, η μαζική παροχή δεξαμενών στις μονάδες μάχης καθυστέρησε. Το 1995 υπογράφηκε σύμβαση για την προμήθεια 18 δεξαμενών στις ένοπλες δυνάμεις του Ομάν.
Οι δεξαμενές που προορίζονταν για τους Άραβες διέφεραν κάπως από τη βασική τροποποίηση. Είχαν βελτιώσει το σύστημα ψύξης και κλιματισμού και ένα πολυβόλο M2 μήκους 12.7 mm τοποθετημένο στον πυργίσκο. Πρέπει να σημειωθεί ότι η "ερημική" τροποποίηση της μηχανής σχεδιάστηκε αρχικά για να συμμετάσχει στο διαγωνισμό για τις ένοπλες δυνάμεις της Σαουδικής Αραβίας, στην οποία, εκτός από τους Βρετανούς, οι Αμερικανοί συμμετείχαν με το "Abrams". Ως αποτέλεσμα, οι Σαουδάραβες επέλεξαν έναν πιο περίφημο "Αμερικανό". Ωστόσο, σύντομα η εκστρατεία της Challenger ήταν χρήσιμη για τους ίδιους τους Βρετανούς, μετά τη συμμετοχή της Βρετανίας στον δεύτερο πόλεμο του Κόλπου.
Το 2009, η BAE Systems (που σήμερα περιλαμβάνει τα Vickers Defense Systems) ανακοίνωσε τη διακοπή της παραγωγής του Challenger-2 MBT. Ένα χρόνο νωρίτερα, ξεκίνησε ένα πρόγραμμα εκσυγχρονισμού των δεξαμενών που βρίσκονται σε υπηρεσία με τις βρετανικές δυνάμεις. Τα μηχανήματα έλαβαν μια νέα σειρά αρθρωτής θωράκισης, βελτιωμένο όπλο και κινητήρα, ένα πιο τέλειο σύστημα μετάδοσης και ελέγχου πυρκαγιάς. Σχεδιάστηκε η αναβάθμιση 250 οχημάτων μάχης.
Το 2014, ανακοινώθηκε το επόμενο στάδιο εκσυγχρονισμού του Challenger 2 (CR2 LEP), το οποίο σύμφωνα με τον βρετανικό στρατό θα είναι σε θέση να παρατείνει τη ζωή αυτών των πολεμικών οχημάτων μέχρι το 2035 και να βελτιώσει σημαντικά την πολεμική τους απόδοση. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένα προβλήματα. Το γεγονός είναι ότι η Vickers Defense Systems (ως μέρος της BAE Systems) έχει ήδη χάσει την αρμοδιότητα εκσυγχρονισμού των δεξαμενών, η μόνη αγγλική εταιρεία που συνεργάστηκε με το Challenger 2 είναι η Babcock DSG, αλλά πραγματοποίησε μόνο συντήρηση και προμήθεια αυτών των μηχανών. Ωστόσο, και οι δύο εταιρείες συμμετέχουν στην προσφορά. Επιπλέον, οι αιτήσεις υποβλήθηκαν από την Αμερικανική Lockheed Martin UK και την Ισραηλινή Elbit Systems. Είναι πιθανόν ότι για την επιτυχή εφαρμογή του προγραμματισμένου εκσυγχρονισμού των συμμετεχουσών εταιρειών του διαγωνισμού θα πρέπει να ενωθούν. Το Ομάν, το οποίο διαθέτει δεξαμενές Challenger 2, εξέφρασε επίσης το ενδιαφέρον του για τον εκσυγχρονισμό των αυτοκινήτων.
Επιπλέον, δεν είναι απολύτως σαφές τι ακριβώς θα βελτιωθεί στη δεξαμενή. Φέτος, αναμένεται η απόφαση του βρετανικού στρατιωτικού τμήματος σχετικά με την εγκατάσταση ενός νέου συστήματος καθοδηγούμενων πυραύλων και συστημάτων οπτικής ηλεκτρονικής καταστολής. Ενημερώθηκαν τα μέσα ενημέρωσης σχετικά με την πιθανή αντικατάσταση του όπλου, αλλά δεν είναι σαφές εάν οι Βρετανοί έχουν αρκετά χρήματα γι 'αυτό. Πολλά θα εξαρτηθούν από τον προϋπολογισμό που θα διατεθεί από το κράτος για το πρόγραμμα εκσυγχρονισμού και τον αριθμό των αυτοκινήτων που σχεδιάζονται για βελτίωση.
Περιγραφή σχεδίασης Challenger-2
Το MBT "Challenger-2" κατασκευάζεται σύμφωνα με το κλασικό σχέδιο διάταξης. Στο εμπρόσθιο μέρος του οχήματος υπάρχει ένα διαμέρισμα εντολής, ακολουθούμενο από ένα θάλαμο μάχης και το θάλαμο του κινητήρα που βρίσκεται στην πρύμνη της δεξαμενής.
Στο τμήμα διαχείρισης είναι ο τόπος του οδηγού, ο οποίος βρίσκεται στον κεντρικό άξονα της μηχανής, στα δεξιά και στα αριστερά του είναι μέρη των πυρομαχικών. Ο οδηγός ελέγχει τη δεξαμενή σε θέση αναπηδήσεως. Τα υπόλοιπα τρία μέλη του πληρώματος - πυροσβέστης, κυβερνήτης και φορτωτής - βρίσκονται στο θάλαμο μάχης.
Ο πυργίσκος και το κύτος της δεξαμενής κατασκευάζονται από θωράκιση Chobham δεύτερης γενιάς πολλαπλών επιπέδων. Είναι δυνατή η τοποθέτηση (προαιρετικών) ενοτήτων δυναμικής προστασίας ROMOR και οθονών πλέγματος στις πλευρές του σώματος του μηχανήματος. Η μόνη "αδύναμη" ζώνη της δεξαμενής είναι η κάτω μετωπική λεπτομέρεια, η οποία, στην πραγματικότητα, είναι ένα κανονικό φύλλο χάλυβα θωράκισης, αλλά μπορεί να ενισχυθεί με δυναμική προστασία. Λαμβάνοντας υπόψη τις οθόνες δυναμικής προστασίας και πλέγματος, η συνολική μάζα του Challenger-2 είναι 74.95 τόνοι. Πιστεύεται ότι το συνολικό επίπεδο προστασίας της δεξαμενής έναντι του BPS και του CS δεν είναι κατώτερο της γερμανικής τροποποίησης Leopard-2 του A5.
Το Challenger 2 είναι οπλισμένο με οπλισμό L30A1 με οπή 120 mm, του οποίου το βαρέλι είναι επιχρωμιωμένο. Τα πυρομαχικά είναι 52 πλάνα χωριστής φόρτωσης και τα φορτία και τα βλήματα αποθηκεύονται χωριστά το ένα από το άλλο. Η σύνθεση των πυρομαχικών περιλαμβάνει εκρηκτικούς κατακερματισμούς, βλήματα διάτρησης και καπνού.
Δίσκοι ηλεκτρικών εργαλείων. Εκτός του κυλίνδρου κλείνεται με ειδικό περίβλημα, το πιστόλι L30A1 σταθεροποιείται σε δύο επίπεδα.
Ένα πολυβόλο L94A1 (7.62 mm) συνδυάζεται με ένα πιστόλι στην οροφή του πυργίσκου και υπάρχει ένα άλλο τηλεχειριζόμενο πολυβόλο L37A2 (7.62 mm).
Η δεξαμενή διαθέτει σύστημα ελέγχου πυρκαγιάς που αναπτύχθηκε από τη General Dynamics. Η βασική τροποποίηση του μηχανήματος είχε ένα θερμικό σύστημα απεικόνισης, το οποίο έδωσε την εικόνα στον κυβερνήτη και τον πυροβολητή. Από το 2007, ο καθένας από αυτούς έλαβε τη δική του συσκευή. Ένα καλά εκπαιδευμένο πλήρωμα σε μια δεξαμενή του Challenger 2 μπορεί να χτυπήσει επτά στόχους σε ένα λεπτό.
Το MSA του μηχανήματος περιλαμβάνει τον βαλλιστικό υπολογιστή General Dynamics Canada, το σταθεροποιημένο θέαμα ημέρας Commander VS 580 (γωνία θέασης 360 °, το ίδιο εγκατεστημένο στη γαλλική Leclerc), καθώς και το κύριο (σταθεροποιημένο) όπλο του πυροβόθου με εύρος λέιζερ και θερμικό σύστημα απεικόνισης.
Το Challenger 2 έχει υδροπνευματική ανάρτηση. Η δεξαμενή είναι εφοδιασμένη με κινητήρα 1200 λίτρων Perkins. γ. και υδραυλική μετάδοση TN-54, η οποία παρέχει 6 εμπρόσθια και 2 όπισθεν ταχύτητες.
Εφαρμογή δεξαμενής
Οι δεξαμενές Challenger 2 χρησιμοποιήθηκαν ενεργά από βρετανικές δυνάμεις κατά τη διάρκεια της επιχείρησης στο Ιράκ (2003-2010). Και πρέπει να σημειωθεί ότι αυτά τα οχήματα μάχης εμφανίστηκαν πολύ καλά. Συγκεκριμένα, συμμετείχαν στη λεγόμενη Μάχη της Βασόρας, όπου παρέσχον πυροσβεστική υποστήριξη σε μονάδες που πυροδότησαν την πόλη.
Για όλη τη διάρκεια της ιρακινής εκστρατείας, μόνο δύο σοβαρά επεισόδια με αυτά τα οχήματα μάχης ήταν γνωστά, και σε μία από τις περιπτώσεις το Challenger 2 καταστράφηκε από "φιλική" πυρκαγιά. Ταυτόχρονα, σκότωσε δύο μέλη του πληρώματος. Το 2007, μια χειροβομβίδα RPG χτύπησε το κάτω μετωπικό τμήμα της δεξαμενής και το τρύπησε. Ως αποτέλεσμα, ο οδηγός τραυματίστηκε.
Κατά τη διάρκεια της επίθεσης στη Βασόρα, μερικοί από τους Βρετανούς Challengers είχαν μέχρι 70 χτυπήματα από τους εκτοξευτήρες χειροβομβίδων, αλλά δεν πέτυχαν διείσδυση πανοπλίας. Οι Challengers εργάστηκαν επίσης πολύ αποτελεσματικά κατά των ιρακινών δεξαμενών, αλλά πρέπει να σημειωθεί ότι αυτά ήταν πολύ παλιά σοβιετικά οχήματα.
Σε γενικές γραμμές, το Challenger 2 αποδείχθηκε ότι βρίσκεται στις δύσκολες συνθήκες της έρημο στην καλύτερη του μορφή, σαν ένα πολύ αξιόπιστο και αποτελεσματικό όχημα μάχης με εξαιρετική ευελιξία. Στο Ιράκ αναπτύχθηκαν συνολικά 120 δεξαμενές.
Χαρακτηριστικά του TTX Challenger-2
Ακολουθούν τα κύρια χαρακτηριστικά της δεξαμενής Challenger 2:
- βάρος καταπολέμηση - 62,5 τόνους?
- μήκος σώματος - 8,3 μ.
- πλάτος - 3,5 μ.
- ύψος - 2,5 μ.
- όπλα - κανόνι L30A1 (120 mm) και δύο πολυβόλα (7.62 mm).
- πυρομαχικά - 52 βολές.
- κινητήρας - Perkins CV-12, 1200μ. γ.
- ταχύτητα στον αυτοκινητόδρομο - 59 χλμ. / ώρα.
- ταχύτητα σε ανώμαλο έδαφος - 40 km / h.
- αποθέμα ισχύος - 450 χλμ.
- πλήρωμα - 4 άτομα.
