Οι μάχες είναι διαφορετικές: μερικές είναι τόσο φευγαλέες και ασήμαντες που μόνο οι ιστορικοί τους θυμούνται και μερικές είναι τόσο μεγάλες που αλλάζουν όλη την πορεία της στρατιωτικής εκστρατείας και παραμένουν στη μνήμη για δεκαετίες.
Στον Μεγάλο Πατριωτικό Πόλεμο, η μάχη του Στάλινγκραντ έγινε σημείο καμπής. Έδειξε με σαφήνεια: με τους Ναζί, δεν μπορείτε απλά να πολεμήσετε - μπορείτε να κερδίσετε με επιτυχία. Ναι, οι νεκροί ήταν στις εκατοντάδες χιλιάδες. Αλλά το κύρος μιας τέτοιας νίκης και του ψυχολογικού της αποτελέσματος ήταν αποφασιστικής σημασίας για κάθε σοβιετικό στρατιώτη.
Σύμφωνα με τη γερμανική εφημερίδα Welt, στις εχθροπραξίες που διεξήχθησαν στον Ειρηνικό κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου, η μάχη για το νησί Guadalcanal ήταν μια τέτοια μάχη.
Φυσικά, μια τέτοια σύγκριση είναι πολύ εξαρτημένη. Πράγματι, στην πόλη του Βόλγα, τεράστιες στρατιωτικές ομάδες της ΕΣΣΔ και της Γερμανίας συναντήθηκαν σε μάχη και οι άγριες μάχες διήρκεσαν σχεδόν χωρίς διακοπή για αρκετούς μήνες. Και σε ένα τροπικό νησί, λόγω του περιορισμένου μεγέθους του, ταυτόχρονα μόνο μερικές δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι συμμετείχαν στις εχθροπραξίες. Ωστόσο, το σημαντικό πράγμα εδώ δεν είναι ο αριθμός των συμμετεχόντων, αλλά το αποτέλεσμα της νίκης. Μετά από όλα, όπως και στο Στάλινγκραντ, οι μάχες για το Γουαδαλκανάλ έκαναν την παλίρροια του ίδιου του πολέμου. Επειδή έδειξαν ότι φήμες για την ανίκανη των Ιάπωνων στη ζούγκλα και τις νυχτερινές μάχες δεν είναι παρά φήμες και μπορούν να νικηθούν.
Γιατί ακριβώς Guadalcanal;
Η ήττα που υπέστη η Atoll Midway από το ιαπωνικό ναυτικό τον Ιούνιο του 1942 ήταν πολύ βαρύ για να πραγματοποιήσει επιθετικές επιχειρήσεις. Ως εκ τούτου, η Ιαπωνία έχει επικεντρώσει τις προσπάθειές της στην ενίσχυση του εξωτερικού αμυντικού δακτυλίου. Για να γίνει αυτό, ήταν απαραίτητο να αποκτήσουμε τη δυνατότητα ελέγχου του αέρα πάνω στις θαλάσσιες διαδρομές που οδηγούν στη Νέα Ζηλανδία και την Αυστραλία. Για να λύσει αυτό το πρόβλημα επέτρεψε την κατασκευή ενός αεροδρομίου στο Guadalcanal, το οποίο άρχισε αμέσως.
Το εργοτάξιο ανακαλύφθηκε από την αμερικανική υπηρεσία πληροφοριών, και η διοίκηση του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ υπολόγισε γρήγορα τις συνέπειες. Για να αποφευχθεί η εμφάνιση του αεροδρομίου, η επίθεση Operation Watchtower, που ξεκίνησε τη νύχτα της 7ης Αυγούστου 1942, αναπτύχθηκε πρώτα στο στρατιωτικό υπόγειο του Ειρηνικού.
Το ίδιο το Γκουανταλκανάλ και το μικρό νησί Tulagi δίπλα του προσγειώθηκαν μονάδες αμερικανών ναυτικών που ανέρχονταν σε 19.000 άτομα. Η νησιώτικη φρουρά των Ιάπωνων ήταν μικρή και δεν περιμέναμε καμία έκπληξη, οπότε δεν έπεσε σε σοβαρή αντιπαράθεση και επέλεξε να διαλύσει στη ζούγκλα. Έτσι, μέχρι το πρωί της 8ης Αυγούστου, το συγκρότημα αεροδρομίων ήρθε υπό τον έλεγχο των Αμερικανών και μετονομάστηκε σε Henderson Field. Αποδείχθηκε ότι η κατασκευή ήταν σχεδόν πλήρης, έτσι ώστε οι νέοι ιδιοκτήτες έπρεπε μόνο να ολοκληρώσουν το έργο - και μόνο λίγες ημέρες οι διαδρόμοι ήταν ανοιχτοί όχι μόνο για μαχητές αλλά και για βομβιστές και εργαζόμενους στις μεταφορές. Και έτσι ώστε οι αερομεταφορείς των Αμερικανών δεν έγιναν εύκολη λεία για το ναυτικό της Ιαπωνίας, με εντολή του ναύαρχου Frank Fletcher, αφαιρέθηκαν από το νησί μαζί με την κύρια σύνθεση της εκστρατευτικής δύναμης και η θαλάσσια κάλυψη του αεροδρομίου ανατέθηκε σε λίγα μόνο πλοία.
Φυσικά, ο Ιαπωνικός 8ος στόλος έκανε ό, τι είναι δυνατόν για να εξασφαλίσει ότι αυτές τις μέρες δεν θα γίνουν απρογραμμάτιστες διακοπές για τους Αμερικανούς. Ήδη τη νύχτα της 8/9 Αυγούστου, τα πλοία της αμερικανικής κάλυψης επιτέθηκαν και έχασε τέσσερα βαριά κρουαζιερόπλοια με σοβαρές ζημιές στο πέμπτο.
Ιαπωνικά στρατεύματα άρχισαν να μεταφέρονται στο Guadalcanal, για την υποστήριξη του οποίου στάλθηκε μια μοίρα με πολλά κρουαζιερόπλοια. Ο αριθμός των στρατευμάτων στο νησί οδηγήθηκε σε 20 χιλιάδες άτομα. Ένας τέτοιος μεγάλος αριθμός στρατιωτών απαιτούσε σταθερή υλική και τεχνική προμήθεια, αλλά αμερικανικά αεροπλάνα την εμπόδισαν να το πράξουν.
Για να αποφύγει τις αεροπορικές επιθέσεις, ο ιαπωνικός στόλος έχει αναπτύξει ένα πρωτότυπο σύστημα εγγυημένης παράδοσης, που ονομάζεται Tokyo Express. Το σχέδιο ήταν απλό και αποτελεσματικό ταυτόχρονα: οι ταχέοι καταστροφείς του Ιαπωνικού ναυτικού έριχναν τις προμήθειες και τον εξοπλισμό που είχαν συσκευαστεί σε ερμητικά δοχεία δεξιά πάνω από το νησί, και το ρεύμα και τα κύματα τα καρφωμένα στις χερσαίες δυνάμεις.
Αυτές οι μονάδες ξεκίνησαν ενεργές επιχειρήσεις μάχης, σέρνοντας αμερικανικές μονάδες σε συνεχείς συγκρούσεις πυρκαγιάς, οι οποίες έγιναν οι βαρύτερες σε ολόκληρο τον πόλεμο στον Ειρηνικό.
Οι Αμερικανοί συγκρατούσαν τις επιθέσεις του εχθρού στο Henderson Field, αλλά αυτό ήταν σχεδόν πιο τυχερό από το θάρρος και τις δεξιότητες μάχης. Οι νυχτερινοί βομβαρδισμοί των Ιάπωνων προκάλεσαν ζημιά στο αεροδρόμιο, αλλά ήταν επιπόλαιες και γρήγορα εξαλειφμένες.
Δεν θα σταθούμε για την τιμή ...
Οι βίαιες συγκρούσεις έφεραν γρήγορα τις απώλειες σε ένα επίπεδο που ήταν απολύτως ασύγκριτο με τη στρατηγική σημασία όχι μόνο του αεροδρομίου αλλά και του νησιού. Ωστόσο, η κατάσταση έχει σταματήσει να θεωρείται από τα κόμματα ως μια συνηθισμένη στρατιωτική επιχείρηση - έγινε ζήτημα κύρους και ψυχολογικής ανωτερότητας, καθιστώντας μια προσωπική μονομαχία μεταξύ κορυφαίων διοικητών και κυβερνώντων κύκλων των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ιαπωνίας. Και ο αριθμός των θυμάτων εδώ δεν έπαιξε κάποιο ρόλο ...
Οι ιαπωνικές ναυτικές δυνάμεις έστειλαν πλοία στα πλοία προς τα νησιά του Σολομώντος - ακόμη και όταν οι Αμερικανοί "είδαν" το σύστημα Tokyo Express και αποφάσισαν να καταστρέψουν τα πλοία πριν να πέσουν τα αποθέματα. Με τη σειρά του, με εντολή του Προέδρου Roosevelt να εξασφαλίσει νίκη στο Guadalcanal, οι αρχηγοί του προσωπικού είχαν την εντολή να μεταφέρουν και να χρησιμοποιήσουν στο νησί όλα τα όπλα στη διάθεση των μονάδων για να κερδίσουν. Ήταν πολύ δύσκολο να εξασφαλιστεί η εκπλήρωση μιας τέτοιας εντολής εκείνη τη στιγμή - τελικά, ο αμερικανικός στόλος είχε μόλις χάσει έναν από τους αεροπλανοφόρους και απέλυσε τη μεγάλη ζημιά του δεύτερου.
Η συγκέντρωση αυτών των δυνάμεων και των μέσων του πολέμου ήταν βέβαιο ότι θα οδηγούσε σε μια σκληρή και γρήγορη απόσπαση. Και ήρθε το Νοέμβριο του 1942.
Ραντάρ κατά του πυροβολικού του πλοίου
Η μάχη για το Guadalcanal από συγκρούσεις πεζικού γρήγορα εξελίχθηκε σε έναν πόλεμο πυροβολικού πυροβολικού. Γνωρίζοντας αυτό το μοτίβο, ο ανώτατος διοικητής του αυτοκρατορικού στόλου της Ιαπωνίας, Isokuru Yamamoto, αποφάσισε ακριβώς το πυροβολικό του πλοίου και έκανε ένα αποφασιστικό στοίχημα.
Με τη διαταγή του, δύο ιαπωνικά θωρηκτά κατέλαβαν άμεσες θέσεις στους διαδρόμους και τις θέσεις εδάφους των Αμερικανών πεζοναυτών και άρχισαν να εκτοξεύονται χωρίς να σταματήσουν. Εκτός από τη ζημιά στο αεροδρόμιο και τους πεζοναύτες, το βομβαρδισμό είχε άλλο στόχο - υπό την κάλυψη του, 7.000 Ιάπωνες στρατιώτες προσγειώθηκαν στο νησί και μπήκαν στη μάχη, την οποία ο Yamamoto θεωρούσε ο τελευταίος αμερικανός.
Καταρχάς, ο υπολογισμός δικαιολογεί τον εαυτό του: οι Αμερικανοί κράτησαν τις θέσεις τους, αλλά με μεγάλη δυσκολία και με το τίμημα να χάσουν μεγάλο αριθμό πλοίων. Και όταν ένας άλλος στόλος ήρθε στη βοήθεια του πρώτου κύματος την επόμενη νύχτα, με επικεφαλής τον ναύαρχο Nobutake Kondo και συμπεριλαμβανομένου του θωρηκτού και ενός μεγάλου αριθμού κρουαζιερόπλοιων.
Η στενή νίκη των Ιάπωνων φαινόταν ήδη προφανής. Επιπλέον, στις νυχτερινές μάχες οι Ιάπωνες ήταν υπέροχοι. Ωστόσο, ένας παράγοντας παρενέβη στο θέμα ότι η Nobutake Kondo δεν βασίστηκε.
Αυτός ο παράγοντας ήταν η τεχνική πρόοδος. Το Expeditionary Corps, το οποίο ήταν αντίθετο προς τους Ιάπωνες, με επικεφαλής τον Willis Lee, περιλάμβανε δύο θωρηκτά και αρκετούς καταστροφείς. Αλλά η ποσοτική υπεροχή των Ιάπωνων έσπασε σε κομμάτια την τεχνική καινοτομία των Αμερικανών - τους νεότερους σταθμούς ραντάρ, οι οποίοι παρείχαν πυρκαγιά. Για αυτούς, δεν έπαιξε κανένα ρόλο αν η μάχη διεξήχθη μέρα ή νύχτα, επειδή ήταν εξίσου εύκολο να εντοπιστούν στόχοι οποιαδήποτε στιγμή της ημέρας. Επομένως, όλη η εμπειρία των νυχτερινών μαχών των Ιάπωνων αποδείχθηκε ανίσχυρη πριν από τις ακριβείς χτυπήματα από το αμερικανικό πυροβολικό.
Ωστόσο, πρέπει να γίνει δεκτό ότι ακόμη και η τεχνική αριστεία δεν έχει γίνει απόλυτο πλεονέκτημα. Στην αρχή της μάχης, οι Ιάπωνες κατάφεραν να εξουδετερώσουν με επιτυχία όλους τους καταστροφείς του αμερικανικού ναυτικού, ενώ στο θωρηκτό Νότια Ντακότα το σύστημα τροφοδοσίας απέτυχε και τα ραντάρ του απενεργοποιήθηκαν - το πλοίο συνέχισε τη μάχη σχεδόν τυφλά, λάμβαντας πάνω από σαράντα χτυπήματα, αλλά διατηρώντας τη ζωή. Αλλά στη συνέχεια το δεύτερο θωρηκτό, η "Ουάσινγκτον" παρακολούθησε το ιαπωνικό πλοίο "Kirisima" με εγκατάσταση ραντάρ σε απόσταση επτά χιλιομέτρων και βαριά πυρκαγιά με έξι δωδεκάδες χτυπήματα σε λίγα λεπτά το μεταμόρφωσαν σε ένα άχρηστο βουνό μετάλλου.
Αυτό ανάγκασε τα Ιαπωνικά πλοία να χωριστούν, ώστε να αποφευχθούν ζημιές. Αλλά ο διαχωρισμός αυτός οδήγησε τη λειτουργία σε αποτυχία - καταστράφηκε το πολεμικό πλοίο, ένα ζευγάρι θωρηκτών και τρεις καταστροφείς. Οι απώλειες των Αμερικανών ήταν επίσης σοβαρές - ο στόλος τους έχασε επτά καταστροφείς και ένα ζευγάρι κρουαζιερόπλοιων.
Η αποτυχία της λειτουργίας του ναυάρχου Isokuru Yamamoto για την Ιαπωνία σήμαινε όχι μόνο την απώλεια του αεροδρομίου - χάθηκε η δυνατότητα παροχής ιαπωνικών μονάδων στο Guadalcanal. Και τα πλοία του "Tokyo Express", τα οποία παλαιότερα παρέχονταν επίγειες δυνάμεις, έκλειναν αυτή τη φορά όλοι εκείνοι που παρέμειναν ζωντανοί.
Οι Αμερικανοί πεζοναύτες που κέρδισαν τον πλήρη έλεγχο του νησιού τον Φεβρουάριο του 1943 χτύπησαν ολόκληρη την επικράτειά τους πολύ προσεκτικά - αλλά βρήκαν μόνο στρατιωτική ιδιοκτησία που δεν μπορούσε να εκκενωθεί γρήγορα.
Τιμή Prestige
Για την ιαπωνική πλευρά, η ήττα στο νησί Guadalcanal αποδείχτηκε καταστροφική. Περισσότεροι από 30.000 στρατιώτες έχασαν τη ζωή τους στις μάχες, ενώ 24 ναυτικοί και ένας μεγάλος αριθμός πλοίων μεταφέρθηκαν σε ναυτικές μάχες. Ως εκ τούτου, το επιθετικό δυναμικό του στόλου ήταν εξαντλημένο και οι πόροι της στρατιωτικής βιομηχανίας δεν ήταν πλέον αρκετοί για την αποκατάστασή του.
Οι απώλειες των πλοίων της αμερικανικής πλευράς ήταν εξίσου σπουδαίες. Αλλά σε αντίθεση με τους Ιάπωνες, οι Αμερικανοί πλήρωσαν πολύ γρήγορα - κάθε μήνα ένας νέος θωρηκτός ή αεροσκάφος κατέβηκε από τα αποθέματα αμερικανικών στρατιωτικών ναυπηγείων. Και λαμβάνοντας υπόψη ότι οι ναυτικοί έχασαν μόνο περίπου 1.600 άτομα, η νίκη ήταν δύσκολη για τις ΗΠΑ - αλλά εξακολουθεί να είναι πολύ επιτυχημένη. Και η εμπειρία αυτής της πολεμικής επιχείρησης κατέστησε δυνατή την ανάπτυξη μιας ειδικής στρατηγικής για το "άλμα πάνω από τα νησιά" - χρησιμοποιήθηκε αργότερα για να προωθήσει τα αμερικανικά στρατεύματα στην κεντρική περιοχή του Ειρηνικού.
Όπως η ήττα του Wehrmacht στο Στάλινγκραντ, η ήττα του αυτοκρατορικού στόλου στο Guadalcanal οδήγησε στην πλήρη απώλεια της ικανότητας των Ιάπωνων να επιτεθούν σε επιθετικές μάχες. Και ως αποτέλεσμα, η μάχη για ένα τροπικό νησί ήταν ένα σημείο καμπής στις μάχες στον Ειρηνικό.
