Ολόκληρος ο ΧΧ αιώνα στην παγκόσμια ιστορία χωρίζεται σε δύο μέρη: πριν από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο και μετά από αυτό. Αυτή η σύγκρουση έχει γίνει η μεγαλύτερη στην ιστορία της ανθρωπότητας, η οποία δεν γνώριζε πριν από μια τέτοια τεράστια κλίμακα καταστροφής και απώλειας.
Ιστορικό του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου
Η αφετηρία αναφοράς στην παγκόσμια σύγκρουση ήταν η σύγκρουση συμφερόντων των μεγάλων δυνάμεων στις αρχές του 20ού αιώνα, η οποία οδήγησε στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο και τελικά στην ίδρυση της ηγεμονίας των Δυτικών δυνάμεων (Μεγάλη Βρετανία και Γαλλία) στην ήπειρο και τον κόσμο των Βερσαλλιών. Ωστόσο, αυτή η ηγεμονία δεν ταιριάζει με την ηγεσία των χωρών που αποδείχθηκαν περιττές ή χαμένες στην κατανομή της παραγωγής.
Οι πιο πληγείσες χώρες ως αποτέλεσμα του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου αποδείχθηκαν Ρωσία, ως αποτέλεσμα του εμφυλίου πολέμου που μετατράπηκε στη Σοβιετική Ένωση και της Γερμανίας, στερημένος από την ευκαιρία να έχει ένα μεγάλο στρατό, στόλο και αεροπορία. Και αν στην ΕΣΣΔ τα ειλικρινά ρεβανιστικά συναισθήματα ήταν σχεδόν αόρατα σε άλλες χώρες, στη Γερμανία, με το σλόγκαν της επιστροφής του γερμανικού λαού στην κυριαρχία τους, ήρθε στην εξουσία οι Εθνικοί Σοσιαλιστές ή οι Ναζί, που ανακοίνωσαν τη δημιουργία του Τρίτου Ράιχ. Ήδη το 1934, ο ηγέτης τους, ο Αδόλφος Χίτλερ, επικεφαλής της στρατιωτικοποίησης της χώρας, άρχισε να παραβιάζει τις συνθήκες της συνθήκης ειρήνης των Βερσαλλιών μία προς μία.
Την ίδια στιγμή, μαζί με την αποκατάσταση του γερμανικού στρατού - το Wehrmacht - τα μάτια των Εθνικών Σοσιαλιστών καθορίστηκαν στους γείτονες της Γερμανίας. Τον Μάρτιο του 1938, η Αυστρία προσαρτήθηκε στο Τρίτο Ράιχ, κατοικείται κυρίως από το γερμανικό λαό. Τον Σεπτέμβριο του ίδιου έτους, η Σουδηδονία της Τσεχοσλοβακίας καταλήφθηκε. Η Γερμανία άρχισε να κερδίζει δύναμη προσαρμόζοντας τις γειτονικές περιοχές σε εθνικό επίπεδο.
Ωστόσο, η Βρετανία και η Γαλλία υποκίνησαν προσπάθειες να περιορίσουν τον επιτιθέμενο, με τη σειρά του, προσπαθώντας να διαπραγματευτούν με τον Χίτλερ. Ωστόσο, όλα άλλαξαν στις 15 Μαρτίου 1939, όταν η Γερμανία, κατά παράβαση όλων των συνθηκών που επιτεύχθηκαν νωρίτερα, κατέλαβε την υπόλοιπη Τσεχοσλοβακία. Γίνεται σαφές ότι οι περαιτέρω αξιώσεις του Χίτλερ πρέπει να περιορίζονται με κάθε κόστος. Ως αποτέλεσμα, δόθηκαν εγγυήσεις ανεξαρτησίας στην Πολωνία, η οποία επρόκειτο να γίνει ο επόμενος στόχος του Τρίτου Ράιχ. Μέχρι αυτή τη στιγμή, ο Χίτλερ είχε ήδη υποβάλει εδαφικές αξιώσεις στην Πολωνία, η οποία διέθετε ένα στενό τμήμα της ακτής της Βαλτικής Θάλασσας, κόβοντας την Ανατολική Πρωσία από την υπόλοιπη Γερμανία.
Το καλοκαίρι του 1939 πέρασε κάτω από το σημάδι όχι μόνο της αυξημένης έντασης στον κόσμο, αλλά και μερικές διπλωματικές διαπραγματεύσεις. Αρχικά, διεξήχθησαν διαπραγματεύσεις μεταξύ της ΕΣΣΔ, της Μεγάλης Βρετανίας και της Γαλλίας και αποσκοπούσαν στη δημιουργία αμυντικής στρατιωτικής συμμαχίας χωρών για προστασία από τη Γερμανία. Ωστόσο, οι Βρετανοί και οι Γάλλοι ενδιαφέρονται ελάχιστα για τον πόλεμο με τη Γερμανία, θυμίζοντας όλες τις φρίκες του Πρώτου Παγκόσμιου Πολέμου. Ως αποτέλεσμα, οι διαπραγματεύσεις κατέληξαν μάταια.
Την ίδια στιγμή, στην Ασία, στην Άπω Ανατολή, η Ιαπωνία πολέμησε έναν πόλεμο στην Κίνα από το 1937, γεμάτη εντελώς. Το καλοκαίρι και το φθινόπωρο του 1939, οι Ιάπωνες στρατιώτες ξεκίνησαν επίσης εισβολή στη Μογγολία, αλλά μετά από μια συντριπτική ήττα από την ΕΣΣΔ, αναγκάστηκαν να υποχωρήσουν.
Τον Αύγουστο του ίδιου έτους, άρχισαν διαπραγματεύσεις μεταξύ της Σοβιετικής Ένωσης και της Γερμανίας, με αποκορύφωμα την υπογραφή στις 23 Αυγούστου του συμφώνου μη επιθετικότητας (σύμφωνο Molotov-Ribbentrop) και το μυστικό πρωτόκολλο σε αυτό, οριοθετώντας τις σφαίρες επιρροής των δύο δυνάμεων.
Η τελευταία προσπάθεια της Γερμανίας να αποκτήσει πολωνικά εδάφη με ειρηνικά μέσα πραγματοποιήθηκε τον Αύγουστο του 1939, αλλά δεν στέφθηκε με επιτυχία. Η πολωνική κυβέρνηση, ενθαρρυμένη από εγγυήσεις από τις δυτικές χώρες, αρνήθηκε να παραχωρήσει την επικράτειά της. Η Βρετανία και η Γαλλία δεν πρόκειται επίσης να υποχωρήσουν. Ταυτόχρονα, ο Χίτλερ δεν μπορούσε να υποχωρήσει, δεδομένου ότι οι εκτιμήσεις του γοήτρου απαιτούσαν σίγουρα κίνηση μόνο προς τα εμπρός. Στην Ευρώπη, η μυρωδιά της τηγανισμένης.
Ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος έγινε πραγματικότητα (Σεπτέμβριος 1939 - Μάιος 1940)
Την αυγή της 1ης Σεπτεμβρίου 1939, οι γερμανικές δυνάμεις, ενεργώντας σύμφωνα με το σχέδιο Weiss (Λευκό), εισέβαλαν στην Πολωνία. Το σχέδιο προέβλεπε τρεις απεργίες κατά της σύγκλισης στη Βαρσοβία: από την Ανατολική Πρωσία, την Πομερανία και τη Σλοβακία. Σχεδιάστηκε επίσης να περιβάλλει τον πολωνικό στρατό δυτικά της πρωτεύουσας και την καταστροφή του.
Από τις πρώτες ημέρες της πολωνικής εκστρατείας, τα γερμανικά στρατεύματα κατόρθωσαν να ξεπεράσουν τις άμυνες του εχθρού και να προχωρήσουν σε μια εντυπωσιακή απόσταση στο εσωτερικό. Οι τακτικές των πολωνικών στρατευμάτων περιορίστηκαν κυρίως σε διάσπαρτες αντεπιθέσεις ή στην απόσυρση των ποταμών Βιστούλα και Ναρέφ. Ήδη από τις 10 Σεπτεμβρίου έγινε τελικά σαφές ότι ο πολωνικός στρατός θα ηττηθεί, και η χώρα καταλαμβάνεται από τους Γερμανούς. Κατανοώντας αυτό, η πολωνική κυβέρνηση έφυγε από μια χώρα που πεθαίνει.
Μέχρι το τέλος της 16ης Σεπτεμβρίου, ο Wehrmacht πέτυχε, σχεδόν παντού, σπάζοντας την αντίσταση των πολωνικών στρατευμάτων, να φτάσει στη γραμμή Lviv-Vladimir-Volynsky-Brest-Belostok. Υπερασπιζόταν μόνο η Βαρσοβία και το ανατολικό τμήμα της χώρας. Ωστόσο, στις 17 Σεπτεμβρίου, στρατεύματα του Κόκκινου Στρατού ήρθαν στην ανατολική Πολωνία.
Οι ιστορικοί σε όλο τον κόσμο εξακολουθούν να συμμετέχουν σε έντονες συζητήσεις σχετικά με την εισαγωγή των σοβιετικών στρατευμάτων στην Πολωνία - μια επίθεση στην πλάτη ή μια διεθνή αποστολή, τη σωτηρία των λαών της Λευκορωσίας και της Ουκρανίας; Όταν προσπαθούμε να απαντήσουμε σε αυτή την ερώτηση, θα πρέπει να γίνει κατανοητό ότι η Πολωνία μέχρι τώρα ήταν ήδη ένα αποδιοργανωμένο κράτος, το οποίο εγκατέλειψε η κυβέρνηση στο έλεος της τύχης. Η χώρα θα μπορούσε να είχε καταλάβει εντελώς το Wehrmacht τις προσεχείς εβδομάδες, χωρίς κανένα μέσο αντίστασης. Αλλά ο πληθυσμός της ανατολικής Πολωνίας απειλήθηκε εντελώς από εβραϊκά πογκρόμ και μαζικές εκτελέσεις που έλαβαν χώρα δύο χρόνια αργότερα. Έτσι, αυτά τα γεγονότα μιλούν για την αλήθεια της έκδοσης της διεθνούς αποστολής του Κόκκινου Στρατού.
Στις 28 Σεπτεμβρίου 1939, η φρουρά της Βαρσοβίας, η πρωτεύουσα της Πολωνίας, συνειδητοποίησε. Οι μάχες στη χώρα έληξαν στις 5 Οκτωβρίου, καταλήγοντας έτσι στην πολωνική εκστρατεία του Wehrmacht.
Μια τέτοια γρήγορη νίκη της Γερμανίας έναντι της Πολωνίας εξηγείται όχι μόνο από την τεχνική και την αριθμητική (62 διαίρεση έναντι 39) πλεονέκτημα, αλλά και από βαθύτερους λόγους, συμπεριλαμβανομένων των λειτουργικών. Ο Erich von Manstein τις περιγράφει πλήρως στο βιβλίο του Lost Victories. Το κύριο ήταν ότι η πολωνική ηγεσία, αντί να αποσύρει τα στρατεύματά της στα ποτάμια και να εξοπλίσει τις οχυρωμένες γραμμές εκεί, αποφάσισε να υπερασπιστεί κάθε μέτρο της γης της, η οποία, λόγω της εξαιρετικά δυσμενής διαμόρφωσης των πολωνικών συνόρων (από τρεις πλευρές, συμμάχους) ήταν μια καταστροφική απόφαση.
Στις 3 Σεπτεμβρίου 1939, οι αρχές της Μεγάλης Βρετανίας και της Γαλλίας υπέβαλαν στη Γερμανία ένα τελεσίγραφο, απαιτώντας μια άμεση παύση των εχθροπραξιών εναντίον της Πολωνίας και αρνούμενοι - κήρυξαν τον πόλεμο στο Τρίτο Ράιχ. Ταυτόχρονα, δεν υπήρξαν εχθροπραξίες στην ξηρά και στον αέρα, μολονότι ο γαλλικός στρατός, λαμβάνοντας υπόψη την κινητοποίηση που έληξε τον Νοέμβριο του 1939, είχε περίπου 115 διχόνοι εναντίον 23 γερμανικών δυνάμεων στα δυτικά. Υπήρξε μόνο μια μικρή πρόοδος των γαλλικών στρατευμάτων στη Γερμανία τον Σεπτέμβριο, έλασης λίγες μέρες μετά την έναρξη. Μετά από αυτό άρχισε ένας «παράξενος πόλεμος» - η πλήρης απουσία εχθροπραξιών μεταξύ των επίσημα πολεμικών χωρών.
Οι κύριες εχθροπραξίες της περιόδου του Οκτωβρίου 1939 - Μαρτίου 1940 μετατράπηκαν στη θάλασσα. Εδώ τα γερμανικά υποβρύχια άρχισαν να καταστρέφουν μεθοδικά τον έμπορο και τον πολεμικό στόλο της Αντάντ. Τα γερμανικά υποβρύχια πέτυχαν τη μεγαλύτερη επιτυχία το Νοέμβριο, έχοντας καταστρέψει το βρετανικό θωρηκτό Royal Oak στο Scapa Flow Bay.
Ωστόσο, στο σύνολό της, ο πόλεμος στην Ευρώπη από το 1939 πήρε ένα παρατεταμένο, θανατηφόρο χαρακτήρα για το Τρίτο Ράιχ. Χωρίς να έχει πόρους για να διεξάγει πόλεμο, η Γερμανία εξαρτάται πολύ από τις προμήθειες από άλλες χώρες, οι οποίες έγιναν αισθητά μικρότερες με την έναρξη του πολέμου. Ο αποκλεισμός της χώρας είχε αρνητικό αντίκτυπο στην οικονομική της κατάσταση και λίγοι το 1939 πίστευαν στη μακροπρόθεσμη σύγκρουση.
Στα βόρεια της Ευρώπης, τα συμφέροντα της Σοβιετικής Ένωσης και της Φινλανδίας συγκρούστηκαν, με αποτέλεσμα τον χειμερινό πόλεμο, ο οποίος διήρκεσε από τις 30 Νοεμβρίου 1939 έως τις 13 Μαρτίου 1940. Το αποτέλεσμα του πολέμου ήταν η νίκη της ΕΣΣΔ και η απόκτηση ορισμένων περιοχών στη Βαλτική από αυτήν.
Το 1940, η γερμανική ηγεσία αποφάσισε να απεργήσει στη Νορβηγία και τη Δανία προκειμένου να αποκτήσει τον έλεγχο της Βόρειας Θάλασσας και να δημιουργήσει έναν αποτελεσματικό αποκλεισμό της Μεγάλης Βρετανίας. Το αποτέλεσμα ήταν η αρχή της 9ης Απριλίου της επιχείρησης "Weserubing".
Ήδη στις πρώτες ημέρες, η Δανία ήταν πλήρως κατεχόμενη, των οποίων τα στρατεύματα, σύμφωνα με τις εντολές του βασιλιά, δεν αντιστάθηκαν καθόλου στο Wehrmacht. Ταυτόχρονα, στη Νορβηγία, τα γερμανικά στρατεύματα, που καταλαμβάνουν το νότιο τμήμα της χώρας και την πρωτεύουσα του Όσλο, αντιμετώπισαν αντίσταση από τα νορβηγικά στρατεύματα και το βρετανικό σώμα, τα οποία προσγειώθηκαν εδώ στα μέσα Απριλίου. Ως αποτέλεσμα των αιματηρών μάχες, βρετανικά στρατεύματα εξωθήθηκαν από τη Νορβηγία μόνο τον Ιούνιο του 1940.
Ο Β 'Παγκόσμιος Πόλεμος έπληξε (Μάιος 1940 - Ιούνιος 1941)
Ωστόσο, τα κύρια γεγονότα του 1940 ξεδιπλώθηκαν στη Γαλλία. Τον Οκτώβριο του 1939, ο Χίτλερ, σε συνάντηση του Γενικού Επιτελείου, έριξε τους στρατηγούς του σε κατάσταση σοκ, ανακοινώνοντας την πρόθεσή του να επιτεθεί στη Γαλλία. Οι γερμανοί στρατηγοί ήταν σκεπτικοί για μια τέτοια ιδέα, αλλά άρχισε να αναπτύσσεται το σχέδιο "Gelb" ("Κίτρινο"). Μετά από ορισμένες αλλαγές, το σχέδιο αυτό έγινε πιο επικίνδυνο, γεγονός που προκάλεσε επιπλέον απαισιοδοξία στο OKW (προσωρινό αρχηγείο).
Το σχέδιο "Gelb" προέβλεπε απεργία στη Γαλλία, χρησιμοποιώντας για το σκοπό αυτό την επικράτεια των Κάτω Χωρών και του Βελγίου. Ωστόσο, σε αντίθεση με το 1914, σχεδιάστηκε να χτυπήσει με μονάδες δεξαμενών όπου φαινόταν να μην είναι σε θέση να περάσει - στα ύψη των Αρδεννών. Ως αποτέλεσμα, τα γαλλικά, ολλανδικά, βρετανικά και βελγικά στρατεύματα έπρεπε να αποκοπούν στη βόρεια Γαλλία και να καταστρέφονται και το Wehrmacht - να επιτεθεί στη σχεδόν απροστάτευτη Γαλλία. Ωστόσο, ο κίνδυνος για τη Γερμανία ήταν ότι η επίθεση έπρεπε να αρχίσει με την ισότητα των δυνάμεων (135 γερμανικές διαιρέσεις έναντι 136 από τους συμμάχους).
Στις 10 Μαΐου 1940 άρχισε η γερμανική επίθεση στη Δύση. Τις πρώτες μέρες, ο Wehrmacht κατάφερε να σπάσει την αντίσταση του εχθρού και να ξεκινήσει μια αποφασιστική πρόοδο. Στις 15 Μαΐου, οι Κάτω Χώρες κατέδωσαν κεφάλαιο και στις 21 Μαΐου οι μονάδες δεξαμενών της Γερμανίας έφθασαν στη Μάγχη, διακόπτοντας έτσι τις μεγάλες μονάδες Αγγλο-Γαλλίας-Βελγίου στη βόρεια Γαλλία, όπως είχε προγραμματιστεί. Ως αποτέλεσμα, οι συμμαχικές δυνάμεις οδηγήθηκαν πίσω στην πόλη Dunkirk, από την οποία εκκενώθηκαν από το βρετανικό στόλο.
Μετά από αυτό, στις 5 Ιουνίου, η Γερμανία ξεκίνησε μια γενική επίθεση εναντίον του Παρισιού. Η γαλλική ηγεσία, ενεργώντας με βάση τα πρότυπα του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, αποδείχθηκε ότι δεν ήταν έτοιμη να προχωρήσει τόσο γρήγορα το Wehrmacht και, στις 14 Ιουνίου 1940, έδωσε στον εχθρό τον Παρίσι χωρίς μάχη. Την ίδια στιγμή, στις 10 Ιουνίου, η Ιταλία εισήλθε στον πόλεμο από την πλευρά της Γερμανίας, η οποία εξαπέλυσε εχθροπραξίες στη νότια Γαλλία και κατέλαβε τη Σαβοΐα και τη Νίκαια.
Ως αποτέλεσμα, μέχρι τα μέσα του μήνα η Γαλλία δεν είχε την ευκαιρία να αντισταθεί. Η νέα κυβέρνησή της άρχισε διαπραγματεύσεις με το Τρίτο Ράιχ και στις 22 Ιουνίου υπέγραψε συνθήκη ειρήνης στο Compiègne. Το αποτέλεσμα ήταν η κατοχή 2/3 της επικράτειας της Γαλλίας από τη Γερμανία και ο σχηματισμός μιας συνεργατικής κυβέρνησης στο Vichy.
Μετά την πτώση της Γαλλίας, οι βασικές χερσαίες μάχες του 1940 ξεδιπλώθηκαν στην Αφρική, όπου ιταλικά στρατεύματα από τις αποικίες τους στη Λιβύη και την Αιθιοπία ξεκίνησαν επίθεση στο βρετανικό έδαφος, το οποίο όμως δεν ήταν πολύ επιτυχημένο. Ταυτόχρονα, τα γερμανικά αεροσκάφη (Luftwaffe) ξεκίνησαν μια μαζική επίθεση εναντίον της Βρετανίας, προκειμένου να δημιουργηθούν οι προϋποθέσεις για την προσγείωση των γερμανικών στρατευμάτων στο νησί. Ωστόσο, έχοντας υποστεί μεγάλες απώλειες, το Luftwaffe εγκατέλειψε αυτή την ιδέα. Το Wehrmacht άρχισε να μεταφέρει δυνάμεις στα σύνορα με την ΕΣΣΔ.
Κατά το πρώτο εξάμηνο του 1941 σχεδόν όλες οι ευρωπαϊκές χώρες εντάχθηκαν στον Άξονα, αλλά τα Βαλκάνια ήταν ανήσυχα. Εδώ, η Γερμανία είχε ακόμα δύο αντιπάλους: τη Γιουγκοσλαβία, η οποία είχε ξεκινήσει την προ-βρετανική πορεία ως αποτέλεσμα του πραξικοπήματος και την Ελλάδα, η οποία είχε αγωνιστεί με την Ιταλία από τον Οκτώβριο του 1940. Η εκστρατεία στα Βαλκάνια ξεκίνησε στις 6 Απριλίου και ολοκληρώθηκε επιτυχώς στις αρχές Ιουνίου με την προσγείωση γερμανών αλεξιπτωτιστών στο νησί της Κρήτης. Μετά από αυτό, όλα τα μάτια της γερμανικής ηγεσίας στράφηκαν προς τη Σοβιετική Ένωση.
"Η Αφύπνιση του Γίγαντα" (Ιούνιος-Δεκέμβριος 1941)
Στις 18 Δεκεμβρίου 1940, ο Χίτλερ υπέγραψε την οδηγία αριθ. 21, η οποία προέβλεπε την εφαρμογή του σχεδίου Barbarossa - επίθεση εναντίον της ΕΣΣΔ. Προβλέφθηκε ότι κατά τη διάρκεια μίας εκστρατείας καλοκαιριού-φθινοπώρου, το Wehrmacht θα μπορούσε να συντρίψει τον Κόκκινο Στρατό και να φτάσει στη γραμμή Arkhangelsk-Astrakhan, η οποία ήταν απολύτως εξωπραγματική.
Ωστόσο, στις 22 Ιουνίου 1941, τα γερμανικά στρατεύματα προχώρησαν και ξεκίνησαν επίθεση σε ευρεία περιοχή από τη Μαύρη Θάλασσα έως τη Θάλασσα του Μπάρεντς. Μαζί με τη Γερμανία, η Σοβιετική Ένωση επιτέθηκε επίσης από στρατεύματα της Ουγγαρίας, της Ρουμανίας και της Φινλανδίας. Η Ισπανία, η οποία κυβερνούσε ένας προφασιστής στρατηγός Φράνκο, έστειλε ένα «μπλε» τμήμα στο Ανατολικό Μέτωπο. Στις πρώτες ημέρες του πολέμου, ο Κόκκινος Στρατός υπέστη ένα ισχυρό χτύπημα, το οποίο με τη δύναμή του ήταν ανώτερο από εκείνο που αντιμετώπιζε η Γαλλία και η Πολωνία. Ωστόσο, την ίδια στιγμή, και η Wehrmacht υπέστη σοβαρές απώλειες, και το σχέδιο "Barbarossa" από τις πρώτες εβδομάδες άρχισαν να δίνουν αποτυχίες.
Τον Ιούλιο του 1941, τα γερμανικά στρατεύματα κατόρθωσαν να φτάσουν στο Δνείπερο και να δημιουργήσουν άμεση απειλή για το Λένινγκραντ και την Οδησσό. Τις επόμενες εβδομάδες, το Wehrmacht ξεκίνησε μια επίθεση στο βορρά, όπου ο Λένινγκραντ μπήκε στον αποκλεισμό τον Σεπτέμβριο και στο νότο, όπου μέχρι τις 19 Σεπτεμβρίου μια μεγάλη ομάδα σοβιετικών στρατευμάτων περιβάλλεται και το Κίεβο τραυματίστηκε. Στο κέντρο, από τις 10 Ιουλίου έως τις 10 Σεπτεμβρίου 1941, οι Γερμανοί κατάφεραν να προχωρήσουν μόνο σε μικρή απόσταση (περίπου 100 χλμ.) Λόγω της πικρής και επίμονης αντίστασης των μονάδων του Κόκκινου Στρατού.
Μέχρι τον Δεκέμβριο του 1941, οι Γερμανοί κατάφεραν να καταλάβουν ένα σημαντικό έδαφος της ΕΣΣΔ. Κάτω από τον έλεγχο της Γερμανίας ήταν η Λευκορωσία, οι χώρες της Βαλτικής, σχεδόν όλη η Ουκρανία και η Κριμαία. Το Wehrmacht βρισκόταν κοντά στη Μόσχα. Ωστόσο, παρά τις προσπάθειες κατάσχεσης της πρωτεύουσας, οι Γερμανοί δεν κατάφεραν. Οι λόγοι για αυτό μπορεί να είναι πολλοί, από το θάρρος των υπερασπιστών της πόλης και του Κόκκινου Στρατού γενικά, που τελειώνουν τις δυσμενείς καιρικές συνθήκες και την αντικειμενική αδυναμία του γερμανικού στρατού να διεξάγει τόσο μακρά εντατικές στρατιωτικές επιχειρήσεις. Ως αποτέλεσμα, ήδη στις αρχές Δεκεμβρίου, η γερμανική Blitzkrieg στη Σοβιετική Ένωση τελικά απέτυχε.
1942
Στις 7 Δεκεμβρίου, η ιαπωνική αεροπορία ξαφνικά, χωρίς να δηλώσει πόλεμο από την ιαπωνική κυβέρνηση, ξεκίνησε επίθεση στη ναυτική βάση των ΗΠΑ στο Περλ Χάρμπορ. Ως αποτέλεσμα αυτής της τεράστιας επίθεσης, σχεδόν ολόκληρος ο αμερικανικός στόλος με βάση τα νησιά καταστράφηκε. Ωστόσο, η επίθεση στο Περλ Χάρμπορ δεν ήταν πολύ θανατηφόρα για τα κράτη, αφού δεν επηρέασε τους αεροπλανοφόρους τους. Η Ιαπωνία σχεδίαζε να αφοπλίσει τον εχθρό, αλλά από τον Δεκέμβριο του 1941 ήταν καταδικασμένος σε έναν μακρύ παρατεταμένο πόλεμο. Ωστόσο, τα τέλη του 1941 και οι αρχές του 1942 ήταν επιτυχημένα για την Ιαπωνία. Η χώρα κατόρθωσε να συλλάβει πολλά νησιά στον Ειρηνικό Ωκεανό, να καταλάβει τις Φιλιππίνες, τις ολλανδικές αποικίες (Ινδονησία) και τη χερσόνησο της Μαλάτσα.
Στις 5 Δεκεμβρίου 1941, άρχισε κοντά στη Μόσχα μια αντεπίθεση των σοβιετικών στρατευμάτων, η οποία έγινε μια πλήρη έκπληξη για τους Γερμανούς. Μέσα σε δύο μήνες το Wehrmacht ρίχτηκε από τη σοβιετική πρωτεύουσα σε απόσταση 150-250 χλμ. Και υπέστη μεγάλες απώλειες. Αλλά ταυτόχρονα, ο Κόκκινος Στρατός εξάντλησε και τα αποθέματά του, τα οποία έγιναν αισθητά την άνοιξη του 1942, όταν κάποιες μονάδες του ήταν περιτριγυρισμένες και ηττήθηκαν.
Στο αφρικανικό θέατρο πολέμου οι αρχές του 1942 σηματοδοτήθηκαν από μια νέα επίθεση από τα γερμανικά-ιταλικά στρατεύματα, που κατάφεραν να χτυπήσουν τους Βρετανούς από τη Λιβύη και να εισβάλουν στην Αίγυπτο, πλησιάζοντας στην Αλεξάνδρεια και το Κάιρο. Ο πανικός βασίλεψε στο βρετανικό αρχηγείο και η διοίκηση με μεγάλη σοβαρότητα προετοιμαζόταν να εκκενώσει στρατεύματα από την Αίγυπτο. Ωστόσο, τα βρετανικά στρατεύματα κατόρθωσαν να επιβιώσουν.
Την άνοιξη του 1942, ο Κόκκινος Στρατός ξεκίνησε μια επίθεση στην περιοχή του Χάρκοβο για να περιβάλει εδώ τις γερμανικές δυνάμεις, να τις καταστρέψει και να απελευθερώσει το Donbass και ολόκληρη την αριστερή όχθη της Ουκρανίας το καλοκαίρι. Αλλά η γερμανική διοίκηση μπόρεσε να ξεδιπλώσει το σχέδιο της σοβιετικής ηγεσίας και προκάλεσε μια συντριπτική ήττα σε τμήματα του Κόκκινου Στρατού, τοποθετώντας αποτελεσματικά εκείνους που βρίσκονταν στο χείλος της καταστροφής. Μετά από αυτό, η γερμανική επίθεση ξεκίνησε στην Κριμαία, όπου και πέτυχαν πλήρη επιτυχία. Ως αποτέλεσμα, το Wehrmacht πήρε τις πόλεις του Kerch και Sevastopol.
Το καλοκαίρι του 1942, ο Χίτλερ είχε μεγάλες ελπίδες. Προβλέφθηκε μια γρήγορη και συντριπτική επίθεση των γερμανικών στρατευμάτων στη νότια όψη του σοβιετογερμανικού μετώπου, την κατοχή του Καυκάσου και την κυριαρχία του πετρελαίου του Καυκάσου, η οποία ήταν εξαιρετικά σημαντική για τη γερμανική οικονομία. Για το έργο αυτό, η γερμανική διοίκηση διέθεσε την ομάδα στρατού «Α», η οποία περιλάμβανε τις καλύτερες μονάδες μηχανικής και ορεινής τουφέκι. На фланге группы армий «А» должна была действовать группа армий «Б», задачей которой было прикрыть фланг первой группы и овладеть городом Сталинград, перерезав тем самым советские коммуникации на Волге. Мало кто в мире верил, что Красную Армию в 1942 году не постигнет катастрофа, и что СССР не будет поставлен на колени.
Немецкое наступление началось 28 июня 1942 года и сразу же достигло ряда успехов. Советский Юго-Западный фронт, противостоявший двум немецким группам армий, развалился и практически перестал существовать. Вермахт прорвался в степи Кубани и устремился к Кавказу и Сталинграду. В июле начались тяжёлые бои за Воронеж, продолжавшиеся до конца января 1943 года. В то же время, южнее, немецкие войска сумели овладеть огромными территориями и уже к сентябрю вышли к Сталинграду и предгорьям Кавказа. Красная Армия оказалась в критическом положении. Лишь благодаря титаническим усилиям советского руководства удалось остановить наступление, организовать линию обороны и встретить противника в Сталинграде и на Северном Кавказе.
Здесь первоначальные планы гитлеровского командования сходу овладеть Сталинградом потерпели крах. Советские войска отчаянно сопротивлялись, нередко контратакуя и нанося большие потери немцам. В итоге гитлеровцам пришлось вести изнурительные бои за каждую улицу, дом и этаж. Мужество защитников Сталинграда остановило немецкое наступление. Тем временем на Северном Кавказе немцы также были остановлены и перешли к обороне.
Становилось ясно, что немцы выдохлись и что необходимо проводить контрнаступление. К середине ноября 1942 года в районе Сталинграда были сосредоточены крупные советские силы. Это были свежие резервы, не изнурённые в боях, а также несколько механизированных корпусов. План советского командования был прост: немецкие войска в ходе наступления на Сталинград серьёзно выдохлись и были вынуждены растянуть свои коммуникации. При этом на флангах у немцев находились лишь итальянские и румынские войска. чья боеспособность была под серьёзным вопросом.
Катастрофа для немцев началась 19 ноября, когда советские войска внезапно для них перешли в наступление и уже спустя 4 дня окружили сражавшуюся в Сталинграде группировку вермахта. При этом группировка практически не предпринимала усилий вырваться из ловушки, благодаря чему её судьба была решена. Однако извне немецкие войска всё же пытались контрнаступать, но весьма неудачно. К тому же группа армий «А» на Кавказе подверглась мощному давлению. К началу 1943 года немецкие войска стремительно отступали из Кавказа и Кубани, преследуемые Красной Армией. 2 февраля 1943 года немецкая группировка, окружённая под Сталинградом, капитулировала.
Осенью 1942 года Алжир был оккупирован американскими войсками, благодаря чему для немецко-итальянских войск в Африке сложилась безнадёжная ситуация. Этот факт, наряду с поражением при Эль-Аламейне в Египте, заставил германское командование начать отвод войск в Тунис, который был взят под контроль итальянской армией.
На Тихом океане события 1942 года ознаменовались наступлением японских войск. Лишь к концу года их планы были несколько нарушены не совсем удачными для японцев сражениями за Гуадалканал и Мидуэй.
Перелом в великой отечественной войне (1943 - июнь 1944)
В начале 1943 года Красная Армия нанесла ряд поражений германским войскам и вышла примерно на те же рубежи, что и годом ранее. Однако на 1943 год планы кардинально поменялись. Советское командование решило дождаться, когда немцы начнут новое наступление, измотать вермахт и лишь тогда перейти в контрнаступление. Две крупнейшие армии мира застыли друг перед другом.
Германское наступление началось 5 июля 1943 под городом Курск. Здесь немцы столкнулись с мощной советской обороной и спустя две недели были вынуждены прекратить наступление. Красная Армия начала контратаки, которые окончательно изматывали вермахт, и в начале августа началось немецкое отступление. Победа под Курском открыла перед советским руководством множество перспектив, которые и были блестяще использованы. В сентябре началось советское наступление, которое продолжалось вплоть до весны 1944 года. Его результатом стало освобождение Донбасса (в сентябре), Киева (6 ноября) и ряда областей Правобережной Украины.
В мае 1943 года от немецко-итальянских войск была очищена Африка, а в июле англо-американские войска высадились на острове Сицилия, принадлежащему Италии. В Италии, уже довольно истощённой войной, росло недовольство политикой Муссолини, что вылилось в переворот 25 июля 1943 года. В результате Италия вышла из войны на стороне Германии, но вскоре была почти полностью оккупирована вермахтом. Тем не менее, таким образом Германия получила новый фронт, так как уже в сентябре союзники высадились на юге Аппенинского полуострова.
На Тихом океане 1943 год также ознаменовался постепенным наступлением американцев. Японское руководство окончательно потеряло инициативу в войне и теперь было вынуждено оставлять острова. Также не очень удачными были их действия и в Китае.
1944 год стал первым годом, когда германское командование более не планировало крупных наступательных действий на Восточном фронте. Отступая под ударами Красной Армии, немцы пытались создать рубежи обороны, однако все их попытки заканчивались неудачно. К июню 1944 года советско-германский фронт серьёзно отодвинулся на запад.
6 июня американские войска высадились в Северной Франции, тем самым образовав второй фронт для стран Оси. В августе был освобождён Париж, а в сентябре союзники вошли на территорию Третьего Рейха. После этого в поражении Германии и её союзников уже мало кто сомневался, но судьба войны всё же решалась на Восточном фронте. Здесь 23 июня (по другим источникам 22 июня) началась крупнейшая наступательная операция Красной Армии, обернувшаяся катастрофой для вермахта. целая группа армий была практически уничтожена, и за два месяца советские войска подошли к Варшаве. На севере Красная Армия в течение июня-ноября освободила почти всю Прибалтику (кроме Курляндии) и вывела из войны Финляндию, вступив на территорию Норвегии.
На юге советские войска начали освобождение балканских народов. Всего за несколько месяцев Германия лишилась плацдарма на Балканах и союзников в виде Болгарии и Румынии. Красная Армия вошла на территорию Югославии и освободила Белград. Вместе с советскими солдатами здесь сражались и бойцы Народно-освободительной армии Югославии.
Падение Третьего Рейха (январь - май 1945)
К началу 1945 года Германия оказалась на грани катастрофы. Войска союзников освободили практически всю Францию и уже вели бои на территории Третьего Рейха. На юге союзники наступали в Италии, постепенно перемалывая сопротивление вермахта. На Балканах немецкие войска также были вынуждены отступать под ударами Красной Армии. И лишь в Польше линия фронта была стабильна с сентября 1944-го. Однако именно здесь немцы и потерпели сокрушительное поражение.
Наступление Красной Армии началось 12 января 1945 года. Уже через 5 дней была освобождена Варшава, а к концу месяца линия фронта уже была в районе реки Одер, в 70 км от Берлина. Однако штурма немецкой столицы уже в феврале 1945 года не произошло - необходимо было подтянуть фланги и разгромить немецкие войска на других направлениях.
В феврале-апреле советские войска освободили Югославию и овладели столицей Австрии - Веной. Также из войны была выведена Венгрия - последняя союзница Третьего Рейха в Европе. На Западе союзники овладели почти всей территорией Германии, и к концу апреля в руках у немцев оставалась лишь узкая полоса с Берлином, тянувшаяся с севера на юг, и плацдарм в Австрии.
Берлинская операция началась 16 апреля 1945 года. Красной Армии удалось прорвать оборону немецких войск и расчленить их на подступах к городу, тем самым существенно облегчив задачу по его штурму. 21 апреля советским войскам удалось прорваться в Берлин и завязать городские бои. В результате к 30 апреля почти весь город оказался в руках Красной Армии, а Гитлер покончил жизнь самоубийством. 2 мая гарнизон Берлина капитулировал.
После этих событий германские войска начали складывать оружие. Становилась очевидной бесполезность дальнейшего сопротивления. В ночь с 8 на 9 мая 1945 года в берлинском пригороде Карлсхорст был подписан акт о безоговорочной капитуляции германских вооружённых сил. Война в Европе закончилась, но отдельные столкновения с разрозненными частями вермахта, не получившими известий о капитуляции либо отказавшимися капитулировать, продолжались вплоть до июня.
Крушение японского милитаризма (июнь - сентябрь 1945)
После падения Третьего Рейха в мире оставался ещё один агрессор - Японская империя.
В ходе боёв 1944 года японские вооружённые силы потерпели ряд сокрушительных поражений, так что окончательное поражение Японии стало делом времени. В начале 1945 года от японским войск были очищены Филиппины и ряд островов на Тихом океане.
Американское руководство, понимая, что при высадке в Японии потери будут весьма крупными, решило принудить противника к капитуляции посредством атомных бомбардировок. 6 августа атомная бомба была сброшена на Хиросиму, 9 - на Нагасаки.
8 августа советское правительство, верное своему союзническому долгу, объявило войну Японии и развернуло наступление в Маньчжурии и Корее. В результате одна из мощнейших японских армий, Квантунская, была разгромлена меньше чем за месяц. Этот факт, вкупе с разрушительными атомными бомбардировками, заставил японское руководство подписать акт о капитуляции, что и произошло 2 сентября 1945 года на борту линкора «Миссури». Вторая мировая война завершилась полным разгромом агрессора.
Последствия и итоги ВОВ
Вторая мировая война стала самым глобальным и масштабным катаклизмом в истории человечества. Конфликт оказал огромное влияние на современную жизнь, причём не только в военной сфере. Ежегодно 8 и 9 мая в европейских странах отмечается как День Победы над нацизмом.
В результате Второй мировой войны границы в Европе существенно изменились. Германия потеряла ряд территорий в пользу СССР и Польши. Была возобновлена независимость ряда стран: Чехословакии, Австрии, Югославии, Албании, Люксембурга, Дании, Польши, Греции и Норвегии. В Европе сформировалось два военно-политических блока - просоветский и проамериканский, создание которых положило начало Холодной войне.
Суммарные потери человечества во Второй мировой войне колоссальны - примерно 63 миллиона человек. Основную часть этих потерь, конечно, составляют мирные жители. Вторая мировая война была настолько интенсивной, что мирное население территорий, затронутых войной, довольно часто просто не могло спастись от смерти и разрушений.
Потери Антигитлеровской коалиции и стран Оси разнятся и составляют 46 и 17 миллионов соответственно. При этом союзные державы потеряли около 30 миллионов мирного населения, а Германия, Япония и их союзники - 8. Это объясняется тем, что войска стран Оси зачастую допускали нечеловеческую жестокость к местному населению. К тому же в начальном периоде войны (1939-1942 гг.) под контролем Германии и её союзников оказались огромные территории, на которых и устанавливался совершенно бесчеловечный и человеконенавистный «новый порядок».
Военные потери стран Оси также меньше и составляют около 9 миллионов против 16 миллионов у союзных держав. Это объясняется тем, что во время войны, особенно в её начальном периоде Третий Рейх вторгался в страны, совершенно не готовые к обороне. Однако в целом на период 1943-1945 гг. ситуация с потерями сторон изменилась. В этот период именно страны Оси несли потери, превышавшие потери стран Антигитлеровской коалиции.
Наибольшие потери во Второй мировой войне понёс Советский Союз, ведь именно Красная Армия внесла объективно больший вклад в победу. Огромные территории СССР оказались в оккупации, а их население нередко подвергалось жестокостям со стороны гитлеровцев. В период с 1943 по 1945 год советские войска вели наступательную войну, которая была не только сложнее в материально-техническом плане, но и в плане потерь. В результате, заплатив огромную цену, Красная Армия подарила свободу ряду европейских стран. Потери СССР оцениваются в среднем в 8,6 миллионов человек убитыми и умершими от ран, а также около 5 миллионов пленными. При этом потери гражданского населения составили примерно 13,6 миллионов человек.
Вторая мировая война в первую очередь явилась страшной трагедией для всего мира. Долг современных народов и правительств - не допустить повторения подобной трагедии.
