Το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ υπέγραψε σύμβαση με την Αμερικανική Εταιρεία για την ανάπτυξη και τον έλεγχο του εξοπλισμού που είναι απαραίτητος για τη χρήση πυρηνικών πυρομαχικών από τον πέμπτο γενικό μαχητικό F-35A Lightning II.
Κατά το σχεδιασμό του μαχητή F-35, οι δημιουργοί του μηχανήματος αρχικά έλαβαν υπόψη τη δυνατότητα τοποθέτησης πυρηνικών όπλων πάνω του.
Η υπογεγραμμένη σύμβαση υποδηλώνει την έναρξη της πρακτικής εφαρμογής των αρχικών ιδεών. Αναμένεται ότι θα είναι δυνατή η προετοιμασία και δοκιμή τροποποιημένης έκδοσης του αεροσκάφους F-35A με τακτικές πυρηνικές βόμβες B61-12 το αργότερο μέχρι το 2024.
Η βομβιστική βόμβα B61-12 είναι ένας βαθύς εκσυγχρονισμός των πυρομαχικών B61 που αναπτύχθηκαν στα μέσα του περασμένου αιώνα. Στην έκδοση B61-12, η ανάπτυξη της εταιρείας Boeing χρησιμοποιεί ένα νέο ουρανό και εξοπλισμό πλοήγησης.
Οι μαχητές πέμπτης γενιάς F-35 Lightning II αναπτύχθηκαν σε τροποποιήσεις F-35A για την πολεμική αεροπορία, F-35B (με κατακόρυφη απογείωση και κατακόρυφη προσγείωση) για ναυτική αεροπορία και F-35C . Εκτός από τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι πιο στενοί σύμμαχοι συμμετέχουν στη δημιουργία της μηχανής: Αυστραλία, Μεγάλη Βρετανία, Καναδάς, Ιταλία, Δανία, Κάτω Χώρες, Νορβηγία και Τουρκία. Επίσης, το F-35 αγοράζεται για τις ανάγκες των αεροπορικών δυνάμεων του Ισραήλ και της Ιαπωνίας.
