Στις αρχές του 20ου αιώνα, οι διαφορές μεταξύ των παγκόσμιων δυνάμεων έφθασαν στο αποκορύφωμά τους. Μια σχετικά μακρά περίοδος χωρίς μεγάλες ευρωπαϊκές συγκρούσεις (από τη δεκαετία του 1870) κατέστησε δυνατή τη συσσώρευση αντιφάσεων μεταξύ των κορυφαίων παγκόσμιων δυνάμεων. Δεν υπήρχε ενιαίο μηχανισμό για την επίλυση τέτοιων ζητημάτων, γεγονός που αναπόφευκτα οδήγησε σε "καθυστέρηση". Θα μπορούσε να είναι μόνο ο πόλεμος εκείνη την εποχή.
Ιστορικό και υπόβαθρο του Πρώτου Παγκόσμιου Πολέμου
Η προϊστορία του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου χρονολογείται από τον 19ο αιώνα, όταν η γερμανική αυτοκρατορία απέκτησε δύναμη και εισήλθε σε αποικιακό ανταγωνισμό με άλλες παγκόσμιες δυνάμεις. Η Γερμανία, αργά για το αποικιακό τμήμα, συχνά έπρεπε να έρθει σε σύγκρουση με άλλες χώρες προκειμένου να εξασφαλίσει ένα κομμάτι της πίτας για τις αγορές κεφαλαίων της Αφρικής και της Ασίας.
Από την άλλη πλευρά, η μειωμένη Οθωμανική Αυτοκρατορία προκάλεσε επίσης πολλές δυσκολίες στις ευρωπαϊκές δυνάμεις, οι οποίες προσπάθησαν να συμμετάσχουν στη διαίρεση της κληρονομιάς της. Ως αποτέλεσμα, αυτή η ένταση οδήγησε στον πόλεμο της Τριπολιτάνης (με αποτέλεσμα η Ιταλία να κατακτήσει τη Λιβύη, η οποία προηγουμένως ανήκε στους Τούρκους) και τους δύο Βαλκανικούς πολέμους, κατά τους οποίους ο σλαβικός εθνικισμός στα Βαλκάνια έφτασε στο υψηλότερο σημείο.
Παρακολουθεί προσεκτικά την κατάσταση στα Βαλκάνια και στην Αυστρία-Ουγγαρία. Ήταν σημαντικό για μια αυτοκρατορία να χάσει το κύρος της για να επανακτήσει τον σεβασμό και να εδραιώσει διάφορες εθνικές ομάδες. Για το σκοπό αυτό, καθώς και για ένα σημαντικό στρατηγικό προγεφύρωμα, από το οποίο θα μπορούσε να απειληθεί η Σερβία, το 1908 η Αυστρία κατέλαβε τη Βοσνία και αργότερα περιέλαβε τη σύνθεσή της.
Στις αρχές του 20ού αιώνα, δύο ευρωπαϊκές στρατιωτικές-πολιτικές συνομοσπονδίες σχηματίστηκαν σχεδόν πλήρως στην Ευρώπη: η Entente (Ρωσία, Γαλλία, Μεγάλη Βρετανία) και η Τριπλή Συμμαχία (Γερμανία, Αυστρία-Ουγγαρία και Ιταλία). Αυτές οι δύο συμμαχίες ενώνουν τα κράτη κυρίως με τους στόχους εξωτερικής πολιτικής τους. Έτσι, η Συμφωνία ενδιαφέρθηκε κυρίως για τη διατήρηση της αποικιοκρατικής ανακατανομής του κόσμου με μικρές αλλαγές προς όφελός της (για παράδειγμα, η διαίρεση της γερμανικής αποικιοκρατίας), ενώ η Γερμανία και η Αυστρία-Ουγγαρία επιθυμούσαν την πλήρη ανακατανομή των αποικιών, την επίτευξη οικονομικής και στρατιωτικής ηγεμονίας στην Ευρώπη διευρύνοντας τις αγορές τους.
Έτσι, μέχρι το 1914, η κατάσταση στην Ευρώπη είχε γίνει αρκετά τεταμένη. Τα συμφέροντα των μεγάλων δυνάμεων συγκρούστηκαν σχεδόν σε όλους τους τομείς: το εμπόριο, το οικονομικό, το στρατιωτικό και το διπλωματικό. Στην πραγματικότητα, την άνοιξη του 1914, ο πόλεμος έγινε αναπόφευκτος και χρειάστηκε μόνο "ώθηση", ένα πρόσχημα που θα οδηγούσε σε σύγκρουση.
Στις 28 Ιουνίου 1914, στην πόλη του Σεράγεβο (Βοσνία), ο κληρονόμος του θρόνου της Αυστρίας-Ουγγαρίας, ο Αρχιεπίσκοπος Franz Ferdinand, σκοτώθηκε μαζί με τη σύζυγό του. Ο δολοφόνος ήταν ο Σερβικός εθνικιστής Gavrilo Princip, ο οποίος ανήκε στον οργανισμό Young Bosnia. Η αντίδραση της Αυστρίας δεν έφτασε πολύ. Ήδη στις 23 Ιουλίου, η αυστριακή κυβέρνηση, πιστεύοντας ότι η Σερβία βρισκόταν πίσω από την οργάνωση «Νεανική Βοσνία», παρουσίασε ένα τελεσίγραφο στη σερβική κυβέρνηση, σύμφωνα με το οποίο η Σερβία υποχρεώθηκε να σταματήσει αντιουρσουλικές πράξεις, να απαγορεύσει τις αντιουρκικές οργανώσεις και να επιτρέψει στην αυστριακή αστυνομία να εισέλθει στη χώρα έρευνα.
Η Σερβική κυβέρνηση, ορθώς πιστεύοντας ότι αυτό το τελεσίγραφο είναι μια επιθετική διπλωματική προσπάθεια της Αυστρίας-Ουγγαρίας να περιορίσει ή να καταστρέψει τελείως τη σερβική κυριαρχία, αποφάσισε να ικανοποιήσει όλες σχεδόν τις αυστριακές απαιτήσεις εκτός από μία: η αποδοχή της αυστριακής αστυνομίας στο έδαφος της Σερβίας ήταν σαφώς απαράδεκτη. Αυτή η άρνηση της αυστριακής-ουγγρικής κυβέρνησης αρκούσε για να κατηγορήσει τη Σερβία για αμέλεια και προετοιμασία προκλήσεων κατά της Αυστρίας-Ουγγαρίας και να αρχίσει να συγκεντρώνει στρατεύματα στα σύνορα με αυτήν. Δύο ημέρες αργότερα, στις 28 Ιουλίου 1914, η Αυστρία-Ουγγαρία κήρυξε πόλεμο στη Σερβία.
Στόχοι και σχέδια των κομμάτων κατά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο
Το στρατιωτικό δόγμα της Γερμανίας στην αρχή του Α Παγκοσμίου Πολέμου ήταν το διάσημο σχέδιο Schlieffen. Το σχέδιο προέβλεπε μια ταχεία συντριπτική ήττα για τη Γαλλία, όπως το 1871. Η γαλλική εκστρατεία έπρεπε να ολοκληρωθεί εντός 40 ημερών, προτού η Ρωσία κινητοποιήσει και συγκεντρώσει τον στρατό της κοντά στα ανατολικά σύνορα της Γερμανικής Αυτοκρατορίας. Μετά την ήττα της Γαλλίας, η γερμανική διοίκηση σχεδίαζε να μεταφέρει γρήγορα στρατεύματα στα ρωσικά σύνορα και να ξεκινήσει μια νικηφόρα επίθεση. Επομένως, η νίκη θα έπρεπε να είχε επιτευχθεί σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα - από τέσσερις μήνες έως έξι μήνες.
Τα σχέδια της Αυστρίας-Ουγγαρίας αποτελούνταν από μια νικηφόρα επίθεση κατά της Σερβίας και ταυτόχρονα από μια ισχυρή άμυνα κατά της Ρωσίας στη Γαλικία. Μετά την ήττα του σερβικού στρατού έπρεπε να μεταφέρει όλα τα διαθέσιμα στρατεύματα κατά της Ρωσίας και μαζί με τη Γερμανία να πραγματοποιήσει την ήττα του.
Τα στρατιωτικά σχέδια της Αντάντε προέβλεπαν επίσης την επίτευξη στρατιωτικής νίκης στο συντομότερο δυνατόν. Έτσι Θεωρήθηκε ότι η Γερμανία δεν θα μπορούσε να αντέξει για μεγάλο χρονικό διάστημα πολέμους σε δύο μέτωπα, ειδικά με τις ενεργές επιθετικές ενέργειες της Γαλλίας και της Ρωσίας στη γη και τον ναυτικό αποκλεισμό από το Ηνωμένο Βασίλειο.
Η αρχή του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου - Αύγουστος 1914
Η Ρωσία, η οποία κατά παράδοση υποστήριζε τη Σερβία, δεν μπορούσε να παραμείνει μακριά από το ξέσπασμα της σύγκρουσης. Στις 29 Ιουλίου, ένα τηλεγράφημα από τον αυτοκράτορα Νικόλαο Β 'στάλθηκε στο γερμανικό Kaiser Wilhelm II, προτείνοντας να λύσει την αυστριακή-σερβική σύγκρουση με διεθνή διαιτησία στη Χάγη. Ωστόσο, το γερμανικό Kaiser, γοητευμένο από την ιδέα της ηγεμονίας στην Ευρώπη, άφησε αναπάντητο το τηλεγράφημα του ξαδέλφου του.
Εν τω μεταξύ ξεκίνησε η κινητοποίηση στη Ρωσική Αυτοκρατορία. Αρχικά είχε αποκλειστικά εναντίον της Αυστρίας-Ουγγαρίας, αλλά αφού η Γερμανία έδειξε σαφώς τη θέση της, τα μέτρα κινητοποίησης έγιναν καθολικά. Η αντίδραση της Γερμανικής Αυτοκρατορίας στη ρωσική κινητοποίηση ήταν ένα τελεσίγραφο που απαίτησε να σταματήσει αυτές τις μαζικές προετοιμασίες κάτω από την απειλή του πολέμου. Ωστόσο, ήταν ήδη αδύνατο να σταματήσει η κινητοποίηση στη Ρωσία. Ως αποτέλεσμα, την 1η Αυγούστου 1914, η Γερμανία κήρυξε πόλεμο στη Ρωσία.
Παράλληλα με αυτά τα γεγονότα, το Γερμανικό Γενικό Επιτελείο ξεκίνησε την εφαρμογή του σχεδίου Schlieffen. Το πρωί της 1ης Αυγούστου, γερμανικά στρατεύματα εισέβαλαν στο Λουξεμβούργο και την επόμενη ημέρα κατέλαβαν πλήρως το κράτος. Την ίδια στιγμή, υποβλήθηκε στην κυβέρνηση του Βελγίου ένα τελεσίγραφο. Αποτελούσε στη διεκδίκηση της απρόσκοπτης διέλευσης γερμανικών στρατευμάτων μέσω του εδάφους του βελγικού κράτους για ενέργειες κατά της Γαλλίας. Ωστόσο, η βελγική κυβέρνηση αρνήθηκε το τελεσίγραφο.
Μια μέρα αργότερα, στις 3 Αυγούστου 1914, η Γερμανία κήρυξε πόλεμο στη Γαλλία και την επόμενη ημέρα στο Βέλγιο. Την ίδια στιγμή, η Μεγάλη Βρετανία μπήκε στον πόλεμο από την πλευρά της Ρωσίας και της Γαλλίας. 6 Αυγούστου, η Αυστρία-Ουγγαρία κήρυξε πόλεμο στη Ρωσία Η Ιταλία απροσδόκητα για τις χώρες της Τριπλής Συμμαχίας αρνήθηκε να ενταχθεί στον πόλεμο.
Ο Παγκόσμιος Πόλεμος φώτισε - Αύγουστος-Νοέμβριος 1914
Από την αρχή του Α Παγκοσμίου Πολέμου, ο γερμανικός στρατός δεν ήταν πλήρως προετοιμασμένος για ενεργές εχθροπραξίες. Ωστόσο, δύο ημέρες μετά τη δήλωση του πολέμου, η Γερμανία κατόρθωσε να καταλάβει τις πόλεις Kalisz και Czestochowa στην Πολωνία. Ταυτόχρονα, οι ρωσικές δυνάμεις με τις δυνάμεις των δύο στρατών (1η και 2η) ξεκίνησαν μια επίθεση στην Ανατολική Πρωσία με σκοπό να καταλάβουν το Koenigsberg και να ισοπεδώσουν την πρώτη γραμμή από το βορρά για να εξαλείψουν την ανεπιτυχή διαμόρφωση των προπολεμικών συνόρων.
Αρχικά, η ρωσική επίθεση αναπτύχθηκε αρκετά επιτυχημένα, αλλά σύντομα λόγω της έλλειψης συντονισμού των ενεργειών των δύο ρωσικών στρατών, ο 1ος Στρατός έπεσε κάτω από μια ισχυρή επίθεση με γερμανικό φτερό και έχασε περίπου το ήμισυ του προσωπικού του. Ο στρατιωτικός διοικητής Samsonov πυροβόλησε τον εαυτό του νεκρό, και ο ίδιος ο στρατός μέχρι τις 3 Σεπτεμβρίου 1914 υποχώρησε στις αρχικές του θέσεις. Από τις αρχές Σεπτεμβρίου, τα ρωσικά στρατεύματα προς βορειοδυτική κατεύθυνση πέρασαν στην άμυνα.
Ταυτόχρονα, ο ρωσικός στρατός ξεκίνησε μια σημαντική επίθεση εναντίον των Αυστροουγγρικών στρατευμάτων στη Γαλικία. Στον τομέα αυτό το μέτωπο, πέντε Αυστρο-Ουγγρικά αγωνίστηκαν εναντίον των πέντε ρωσικών στρατών. Οι μάχες εδώ αρχικά δεν αναπτύχθηκαν εντελώς ευνοϊκά για τη ρωσική πλευρά: τα αυστριακά στρατεύματα έκαναν έντονη αντίσταση στη νότια πλευρά, χάρη στην οποία ο ρωσικός στρατός αναγκάστηκε να υποχωρήσει στις αρχικές του θέσεις στα μέσα Αυγούστου. Ωστόσο, λίγο μετά τις σκληρές μάχες, ο ρωσικός στρατός κατόρθωσε να καταλάβει το Λβοφ στις 21 Αυγούστου. Μετά από αυτό, ο αυστριακός στρατός άρχισε να απομακρύνεται προς νοτιοδυτική κατεύθυνση, η οποία σύντομα μετατράπηκε σε πραγματική πτήση. Η καταστροφή μπροστά από τα αυστριακό-ουγγρικά στρατεύματα αυξήθηκε στο ύψος της. Μόνο στα μέσα Σεπτεμβρίου, η επίθεση του ρωσικού στρατού στη Γαλικία ολοκληρώθηκε περίπου 150 χιλιόμετρα δυτικά του Lviv. Στο πίσω μέρος των ρωσικών στρατευμάτων υπήρξε επίσης ένα στρατηγικά σημαντικό φρούριο Przemysl, στο οποίο περίπου 100 χιλιάδες αυστριακοί στρατιώτες κατέφυγαν. Η πολιορκία του φρουρίου συνεχίστηκε μέχρι το 1915.
Μετά τα γεγονότα στην Ανατολική Πρωσία και τη Γαλικία, η γερμανική διοίκηση αποφάσισε να ξεκινήσει μια επίθεση με στόχο την εξάλειψη της προεξοχής της Βαρσοβίας και την ισοπέδωση της πρώτης γραμμής μέχρι το 1914. Ήδη στις 15 Σεπτεμβρίου ξεκίνησε η επιχείρηση Βαρσοβίας-Ιβανγκόρντ, κατά τη διάρκεια της οποίας τα γερμανικά στρατεύματα πλησίασαν στη Βαρσοβία, αλλά ο ρωσικός στρατός ήταν σε θέση να τους ωθήσει στην αρχική τους θέση με ισχυρούς αντισταθμιστές.
Στη Δύση, στις 4 Αυγούστου, γερμανικά στρατεύματα ξεκίνησαν επίθεση στο έδαφος του Βελγίου. Αρχικά, οι Γερμανοί δεν αντιμετώπισαν σοβαρή υπεράσπιση και τα κέντρα αντίστασης τα αντιμετώπισαν με στρατιώτες. Στις 20 Αυγούστου, καταλαμβάνοντας την πρωτεύουσα του Βελγίου, στις Βρυξέλλες, ο γερμανικός στρατός ήρθε σε επαφή με τις γαλλικές και βρετανικές δυνάμεις. Έτσι ξεκίνησε η αποκαλούμενη Frontier Battle. Κατά τη διάρκεια της μάχης, ο γερμανικός στρατός κατόρθωσε να προκαλέσει μια σοβαρή ήττα στις συμμαχικές δυνάμεις και κατέλαβε τη Βόρεια Γαλλία και το μεγαλύτερο μέρος του Βελγίου.
Στις αρχές Σεπτεμβρίου 1914, η κατάσταση στο δυτικό μέτωπο είχε γίνει απειλητική για τους συμμάχους. Τα γερμανικά στρατεύματα ήταν 100 χιλιόμετρα από το Παρίσι και η γαλλική κυβέρνηση κατέφυγε στο Μπορντό. Ωστόσο, ταυτόχρονα, οι Γερμανοί ενήργησαν με την πλήρη άσκηση δυνάμεων που όλα λειτούργησαν. Για το τελικό πλήγμα, οι Γερμανοί αποφάσισαν να κάνουν μια βαθιά παράκαμψη των δυνάμεων των συμμάχων, καλύπτοντας το Παρίσι από το βορρά. Ωστόσο, οι πλευρές της γερμανικής δύναμης επίθεσης δεν καλύπτονται, την οποία εκμεταλλεύτηκε η ηγεσία της Ένωσης. Ως αποτέλεσμα αυτής της μάχης, μέρος των γερμανικών στρατευμάτων νικήθηκε και η πιθανότητα να πάρει το Παρίσι το φθινόπωρο του 1914 χάθηκε. Το Θαύμα στο Marne επέτρεψε στους Συμμάχους να ανασυγκροτήσουν και να οικοδομήσουν στέρεες άμυνες.
Μετά την αποτυχία κοντά στο Παρίσι, η γερμανική διοίκηση ξεκίνησε μια επίθεση προς την ακτή της Βόρειας Θάλασσας προκειμένου να φτάσει στις αγγλο-γαλλικές δυνάμεις. Ταυτόχρονα, οι συμμαχικές δυνάμεις κινούνταν προς τη θάλασσα. Αυτή η περίοδος, η οποία διήρκεσε από τα μέσα Σεπτεμβρίου έως τα μέσα Νοεμβρίου του 1914, ονομαζόταν "Τρέξιμο στη θάλασσα".
Στο Βαλκανικό θέατρο πολέμου, τα γεγονότα για τις Κεντρικές Δυνάμεις αναπτύχθηκαν εξαιρετικά άσχημα. Από την αρχή του πολέμου, ο σερβικός στρατός έβαλε σκληρή αντίσταση από τον αυστριακό-ουγγρικό στρατό, ο οποίος κατάφερε να συλλάβει το Βελιγράδι μόλις στις αρχές Δεκεμβρίου. Ωστόσο, μια εβδομάδα αργότερα, οι Σέρβοι κατόρθωσαν να επιστρέψουν την πρωτεύουσα.
Η είσοδος στον πόλεμο της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας και η παράταση της σύγκρουσης (Νοέμβριος 1914 - Ιανουάριος 1915)
Από την αρχή του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, η κυβέρνηση της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας ακολούθησε στενά την πορεία της. Ταυτόχρονα, δεν υπήρξε συναίνεση σε ποια πλευρά να μιλήσει, η κυβέρνηση της χώρας δεν είχε. Ωστόσο, ήταν σαφές ότι η Οθωμανική Αυτοκρατορία δεν θα μπορούσε να αποφύγει να εισέλθει σε σύγκρουση.
Κατά τη διάρκεια πολλών διπλωματικών ελιγμών και intrigues στην τουρκική κυβέρνηση, οι υποστηρικτές της φιλογερμανικής θέσης ανέλαβαν. Ως αποτέλεσμα, ουσιαστικά όλη η χώρα και ο στρατός ήταν υπό τον έλεγχο των Γερμανών στρατηγών. Ο οθωμανικός στόλος, χωρίς να δηλώσει πόλεμο, στις 30 Οκτωβρίου 1914, πυροβόλησε πολλούς ρωσικούς λιμένες της Μαύρης Θάλασσας, ο οποίος χρησιμοποιήθηκε αμέσως από τη Ρωσία ως πρόσχημα για την κήρυξη πολέμου, η οποία συνέβη στις 2 Νοεμβρίου. Λίγες μέρες αργότερα, η Οθωμανική Αυτοκρατορία κηρύχθηκε πόλεμος από τη Γαλλία και τη Μεγάλη Βρετανία.
Ταυτόχρονα με αυτά τα γεγονότα, η επίθεση του οθωμανικού στρατού ξεκίνησε στον Καύκασο, με στόχο τη σύλληψη των πόλεων του Kars και του Batumi και, μακροπρόθεσμα, ολόκληρης της Υπερκαυκασίας. Ωστόσο, εδώ τα ρωσικά στρατεύματα κατόρθωσαν να σταματήσουν πρώτα και στη συνέχεια να ρίξουν τον εχθρό πάνω από τη γραμμή των συνόρων. Ως αποτέλεσμα, η Οθωμανική Αυτοκρατορία τραβήχτηκε επίσης σε έναν πόλεμο μεγάλης κλίμακας χωρίς καμία ελπίδα για μια γρήγορη νίκη.
Από τον Οκτώβριο του 1914 στο Δυτικό Μέτωπο, τα στρατεύματα κατέλαβαν τη θέση άμυνας, η οποία είχε σημαντική επίδραση στα επόμενα 4 χρόνια πολέμου. Η σταθεροποίηση του μετώπου και η έλλειψη προσβλητικών ικανοτήτων και από τις δύο πλευρές οδήγησαν στην κατασκευή ισχυρής και βαθιάς άμυνας από τις γερμανικές και αγγλο-γαλλικές δυνάμεις.
Παγκόσμιος Πόλεμος Ι - 1915
Το 1915 στο Ανατολικό Μέτωπο αποδείχθηκε πιο δραστήριος από ό, τι στη Δύση. Πρώτα απ 'όλα, αυτό εξηγείται από το γεγονός ότι η γερμανική διοίκηση στον σχεδιασμό των πολεμικών επιχειρήσεων για το 1915 αποφάσισε να χτυπήσει το κύριο χτύπημα στην Ανατολή και να οδηγήσει τη Ρωσία έξω από τον πόλεμο.
Τον χειμώνα του 1915, γερμανικά στρατεύματα ξεκίνησαν μια επίθεση στην Πολωνία στην περιοχή Avgustov. Εδώ, παρά τις αρχικές επιτυχίες, οι Γερμανοί αντιμετώπισαν επίμονη αντίσταση από τα ρωσικά στρατεύματα και δεν μπόρεσαν να επιτύχουν αποφασιστική επιτυχία. Μετά από αυτές τις αποτυχίες, η γερμανική ηγεσία αποφάσισε να αλλάξει την κατεύθυνση της κύριας απεργίας νότια προς την περιοχή νότια των Καρπαθίων και της Μπουκοβίνας.
Αυτή η απεργία έφτασε σχεδόν αμέσως στο στόχο, και τα γερμανικά στρατεύματα κατόρθωσαν να σπάσουν το ρωσικό μέτωπο στην περιοχή Gorlice. Ως αποτέλεσμα, προκειμένου να αποφευχθεί η περικύκλωση, ο ρωσικός στρατός έπρεπε να ξεκινήσει μια υποχώρηση προκειμένου να ευθυγραμμιστεί η πρώτη γραμμή. Αυτή η αναχώρηση, αρχής γενομένης από τις 22 Απριλίου, διήρκεσε 2 μήνες. Ως αποτέλεσμα, τα ρωσικά στρατεύματα έχασαν μια μεγάλη επικράτεια στην Πολωνία και τη Γαλικία, ενώ οι αυστρογερμανικές δυνάμεις σχεδόν πλησίαζαν τη Βαρσοβία. Ωστόσο, τα κύρια γεγονότα της εκστρατείας το 1915 ήταν ακόμα μπροστά.
Η γερμανική διοίκηση, μολονότι κατόρθωσε να επιτύχει αρκετά καλή επιχειρησιακή επιτυχία, αλλά δεν κατάφερε να μειώσει το ρωσικό μέτωπο. Στόχος της εξουδετέρωσης της Ρωσίας από τις αρχές Ιουνίου ήταν να αρχίσει ο σχεδιασμός μιας νέας επίθεσης, η οποία, σύμφωνα με το σχέδιο της γερμανικής ηγεσίας, θα έπρεπε να οδηγήσει στην πλήρη κατάρρευση του ρωσικού μετώπου και την πρόωρη αποχώρηση των Ρώσων από τον πόλεμο. Υποτίθεται ότι θα παραδώσει δύο χτυπήματα κάτω από τη βάση της Βαρσοβίας, προκειμένου να περικυκλώσει ή να εξαφανίσει τα στρατεύματα του εχθρού από αυτή την εξέχουσα. Ταυτόχρονα, αποφασίστηκε να επιτεθούν τα βαλτικά κράτη προκειμένου να εκτρέψουν τουλάχιστον ένα μέρος των ρωσικών δυνάμεων από τον κεντρικό τομέα του μετώπου.
Στις 13 Ιουνίου 1915 ξεκίνησε η γερμανική επίθεση και λίγες μέρες αργότερα το ρωσικό μέτωπο διακόπηκε. Για να αποφευχθεί η περικύκλωση κοντά στη Βαρσοβία, ο ρωσικός στρατός άρχισε να υποχωρεί προς τα ανατολικά προκειμένου να δημιουργήσει ένα νέο ενωμένο μέτωπο. Ως αποτέλεσμα αυτής της "μεγάλης υποχώρησης", τα ρωσικά στρατεύματα εγκατέλειψαν τη Βαρσοβία, το Γκρόντο, το Μπρεστ-Λιτόφσκ και το μέτωπο σταθεροποιήθηκε μόνο το φθινόπωρο στη γραμμή Dubno-Baranovichi-Dvinsk. Στη Βαλτική, οι Γερμανοί κατέλαβαν ολόκληρη την επικράτεια της Λιθουανίας και πλησίαζαν τη Ρίγα. Μετά από αυτές τις επιχειρήσεις στο ανατολικό μέτωπο του Πρώτου Παγκόσμιου Πολέμου μέχρι το 1916, υπήρξε μια ηρεμία.
Στο καυκάσιο μέτωπο το 1915, οι εχθροπραξίες εξαπλώθηκαν στο έδαφος της Περσίας, το οποίο, μετά από μακρούς διπλωματικούς χειρισμούς, πήρε την πλευρά της Αντάντ.
Στο δυτικό μέτωπο, το 1915 χαρακτηρίστηκε από μειωμένη δραστηριότητα γερμανικών στρατευμάτων με υψηλότερη δραστηριότητα της αγγλο-γαλλικής. Έτσι, στις αρχές του έτους, οι εχθροπραξίες έλαβαν χώρα μόνο στην περιοχή Artois, αλλά δεν οδήγησαν σε αξιοσημείωτα αποτελέσματα. Από την άποψη της έντασής τους, αυτές οι ενέργειες θέσης, ωστόσο, δεν μπορούσαν σε καμία περίπτωση να διεκδικήσουν την κατάσταση μιας σοβαρής επιχείρησης.
Οι ανεπιτυχείς προσπάθειες των συμμάχων να διεισδύσουν στο γερμανικό μέτωπο οδήγησαν, με τη σειρά τους, σε μια γερμανική επίθεση με περιορισμένους στόχους στην περιοχή Ypres (Βέλγιο). Εδώ, τα γερμανικά στρατεύματα χρησιμοποίησαν αέρια δηλητήρια για πρώτη φορά στην ιστορία, η οποία αποδείχθηκε πολύ απροσδόκητη και εκπληκτική για τους αντιπάλους τους. Ωστόσο, χωρίς να έχουν επαρκή αποθέματα για να αναπτύξουν επιτυχία, οι Γερμανοί αναγκάστηκαν σύντομα να σταματήσουν την επίθεση, επιτυγχάνοντας πολύ περιορισμένα αποτελέσματα (η πρόοδό τους ήταν μόνο 5 έως 10 χιλιόμετρα).
Στις αρχές Μαΐου του 1915, οι Σύμμαχοι ξεκίνησαν μια νέα επίθεση στο Αρτό, η οποία, σύμφωνα με το σχέδιο της διοίκησής τους, θα οδηγούσε στην απελευθέρωση ενός μεγαλύτερου εδάφους της Γαλλίας και σε μια σημαντική ήττα των γερμανικών στρατευμάτων. Ωστόσο, ούτε η εκτεταμένη προετοιμασία πυροβολικού (η οποία διήρκεσε 6 ημέρες) ούτε οι μεγάλες δυνάμεις (περίπου 30 τμήματα συγκεντρωμένες σε μια περιοχή 30 χιλιομέτρων) δεν επέτρεψαν στην αγγλο-γαλλική ηγεσία να επιτύχει νίκη. Αυτό δεν οφείλεται στο γεγονός ότι τα γερμανικά στρατεύματα δημιούργησαν εδώ μια βαθιά και ισχυρή άμυνα, η οποία ήταν ένα αξιόπιστο εργαλείο ενάντια στις συμμαχικές μετωπικές επιθέσεις.
Таким же результатом окончилось и более крупное наступление англо-французских войск в Шампани, начавшееся 25 сентября 1915 года и продолжавшееся всего 12 дней. В ходе этого наступления союзникам удалось продвинуться лишь на 3-5 километров при потерях в 200 тысяч человек. Немцы понесли потери в 140 тысяч человек.
23 мая 1915 года Италия вступила в Первую мировую войну на стороне Антанты. Это решение далось итальянскому руководству нелегко: ещё год назад, накануне войны, страна была союзницей Центральных держав, однако удержалась от вступления в конфликт. С вступлением в войну Италии появился новый - Итальянский - фронт, на который Австро-Венгрии пришлось отвлекать крупные силы. В течение 1915 года на данном фронте существенных изменений не произошло.
На Ближнем Востоке союзное командование спланировало проведение в 1915 году операций c целью вывести из войны Османскую империю и окончательно укрепить своё превосходство на Средиземном море. Согласно плану, союзный флот должен был прорваться к проливу Босфор, обстрелять Стамбул и береговые батареи турок, и доказав туркам превосходство Антанты, вынудить османское правительство капитулировать.
Однако с самого начала эта операция развивалась для союзников неудачно. Уже в конце февраля, во время рейда союзной эскадры против Стамбула, было потеряно три корабля, а турецкая береговая оборона так и не была подавлена. После этого было принято решение высадить экспедиционный корпус в районе Стамбула и стремительным наступлением вывести страну из войны.
Высадка союзнических войск началась 25 апреля 1915 года. Но и здесь союзники столкнулись с ожесточённой обороной турок, вследствие чего высадиться и закрепиться удалось лишь в районе Галлиполи, примерно в 100 километрах от османской столицы. Высаженные здесь австралийские и новозеландские части (АНЗАК) яростно атаковали турецкие войска вплоть до конца года, когда стала абсолютно ясной полная бесперспективность десанта в Дарданеллах. В результате уже в январе 1916 года экспедиционные силы союзников отсюда были эвакуированы.
На Балканском театре военных действий исход кампании 1915 года определился двумя факторами. Первым фактором стало "Великое отступление" русской армии, ввиду которого Австро-Венгрии удалось перебросить часть войск из Галиции против Сербии. Вторым фактором стало вступление в войну на стороне Центральных держав Болгарии, ободрённой удачей османских войск в Галлиполи и внезапно нанесшей удар Сербии в спину. Этот удар сербская армия отразить не смогла, что привело к полному краху сербского фронта и занятию к концу декабря австрийскими войсками территории Сербии. Тем не менее, сербская армия, сохранив личный состав, сумела организованно отступить на территорию Албании и в дальнейшем участвовала в боях против австрийских, немецких и болгарских войск.
Ход первой мировой войны в 1916 году
1916 год ознаменовался пассивной тактикой Германии на Востоке и более активной - на Западе. Не добившись стратегической победы на Восточном фронте, германское руководство приняло решение основные усилия в кампании 1916 года сосредоточить на Западе, чтобы вывести Францию из войны и перебросив крупные силы на Восток, добиться военной победы и над Россией.
Это привело к тому, что первые два месяца года на Восточном фронте активных боевых действий практически не велось. Тем не менее, русское командование планировало крупные наступательные действия на западном и юго-западном направлениях, а резкий скачок военного производства делал успех на фронте весьма возможным. Вообще весь 1916 год в России прошёл под знаком всеобщего воодушевления и высокого боевого духа.
В марте 1916 года русское командование, идя навстречу пожеланиям союзников о проведении отвлекающей операции, предприняло крупное наступление с целью освобождения территории Белоруссии и Прибалтики и вытеснения немецких войск обратно в Восточную Пруссию. Однако это наступление, начавшееся на два месяца ранее запланированного срока, не смогло достичь поставленных целей. Русская армия потеряла примерно 78 тысяч человек, в то время как германская - примерно 40 тысяч. Тем не менее, русскому командованию удалось, возможно, решить исход войны в пользу союзников: немецкое наступление на Западе, которое к тому времени начинало приобретать критический оборот для Антанты, было ослаблено и постепенно начало выдыхаться.
Положение на русско-германском фронте оставалось спокойным вплоть до июня, когда русское командование начало новую операцию. Она проводилась силами Юго-Западного фронта, и её целью было нанести поражение австро-германским силам на данном направлении и освободить часть русской территории. Примечательно, что и эта операция была проведена по просьбе союзников с целью отвлечь вражеские войска от угрожаемых участков. Однако именно это русское наступление стало одной из наиболее удачных операций русской армии в Первой мировой войне.
Наступление началось 4 июня 1916 года, и уже спустя пять дней австро-венгерский фронт был прорван в нескольких мечтах. Противник начал отход, чередующийся с контрударами. Именно вследствие этих контрударов фронт удалось удержать от полного крушения, но лишь на короткое время: уже в начале июля линия фронта на юго-западе была прорвана, и войска Центральных держав начали отступление, неся огромные потери.
Одновременно с наступлением на юго-западном направлении русские войска наносили главный удар на западном направлении. Однако здесь немецкие войска сумели организовать прочную оборону, что привело к большим потерям в русской армии без заметного результата. После этих неудач русское командование приняло решение о смещении главного удара с Западного на Юго-Западный фронт.
Новый этап наступления начался 28 июля 1916 года. Русские войска вновь нанесли крупное поражение силам противника и в августе овладели городами Станислав, Броды, Луцк. Положение австро-германских войск здесь стало настолько критическим, что в Галицию перебрасывались даже турецкие войска. Тем не менее, уже к началу сентября 1916 года русское командование столкнулось с упорной обороной противника на Волыни, что привело к большим потерям среди русских войск и как следствие к тому, что наступление выдохлось. Наступление, поставившее Австро-Венгрию на грань катастрофы, получило имя в честь своего исполнителя - Брусиловский прорыв.
На Кавказском фронте русским войскам удалось овладеть турецкими городами Эрзурум и Трабзон и выйти на линию в 150-200 километрах от границы.
На Западном фронте в 1916 году германское командование предприняло наступательную операцию, позднее ставшую известной как битва за Верден. В районе этой крепости располагалась мощная группировка войск Антанты, а конфигурация фронта, имевшая вид выступа в сторону германских позиций, навела немецкое руководство на мысль окружить и уничтожить эту группировку.
Германское наступление, которому предшествовала чрезвычайно интенсивная артиллерийская подготовка, началось 21 февраля. В самом начале этого наступления германской армии удалось продвинуться на 5-8 километров вглубь позиций союзников, но упорное сопротивление англо-французских войск, нанесших ощутимые потери немцам, так и не позволило добиться полной победы. Вскоре оно было остановлено, и немцам пришлось вести упорные бои уже за удержание той территории, что им удалось захватить в начале сражения. Однако всё было тщетно - фактически с апреля 1916 года Верденское сражение было Германией проиграно, но еще продолжалось до конца года. При этом потери немцев были примерно в два раза меньше, чем у англо-французских сил.
Ещё одним важным событием 1916 года стало вступление в войну на стороне держав Антанты Румынии (17 августа). Румынское правительство, воодушевлённое разгромом австро-германских войск в ходе Брусиловского прорыва русской армии, планировало увеличить территорию страны за счёт Австро-Венгрии (Трансильвания) и Болгарии (Добруджа). Однако невысокие боевые качества румынской армии, неудачная для Румынии конфигурация границ и близость крупных австро-германо-болгарских сил не позволили этим планам исполниться. Если сначала румынской армии удалось продвинуться на 5-10 км вглубь австрийской территории, то затем, после сосредоточения вражеских армий, румынские силы были разгромлены, и к концу года страна почти полностью оккупирована.
Боевые действия в 1917 году
Результаты кампании 1916 года оказали большое влияние на кампанию 1917 года. Так, «Верденская мясорубка» не прошла даром для Германии, и в 1917 год страна вступила с практически полностью истощёнными людскими ресурсами и тяжёлым продовольственным положением. Становилось ясно, что если Центральным державам не удастся в ближайшее время одержать победу над противниками, то война закончится для них поражением. В то же время Антанта на 1917 год планировала крупное наступление с целью скорейшей победы над Германией и её союзниками.
В свою очередь, для стран Антанты 1917 год сулил поистине гигантские перспективы: истощение Центральных держав и казавшееся неминуемым вступление в войну США должно было окончательно переломить ситуацию в пользу союзников. На Петроградской конференции Антанты, проходившей с 1 по 20 февраля 1917 года, активно обсуждалась обстановка на фронте и планы действий. Однако неофициально также обсуждалась и ситуация в России, которая с каждым днём ухудшалась.
В конце концов, 27 февраля революционная смута в Российской империи достигла своего пика, и грянула Февральская революция. Это событие наряду с моральным разложением русской армии практически лишило Антанту активного союзника. И хоть русская армия все еще занимала свои позиции на фронте, становилось ясно, что наступать она уже не сможет.
В это время отрёкся от престола император Николай II, и Россия перестала быть империей. Новое временное правительство Российской республики приняло решение продолжать войну, не разрывая союз с Антантой, чтобы довести боевые действия до победного конца и тем самым всё-таки оказаться в стане победителей. Подготовка к наступлению проводилась грандиозная, а само наступление должно было стать «торжеством русской революции».
Это наступление началось 16 июня 1917 года в полосе Юго-Западного фронта, и в первые дни русской армии сопутствовал успех. Однако затем, ввиду катастрофически низкой дисциплины в русской армии и по причине высоких потерь Июньское наступление «забуксовало». В итоге к началу июля русские войска исчерпали наступательный порыв и были вынуждены перейти к обороне.
Центральные державы не замедлили воспользоваться истощением русской армии. Уже 6 июля началось австро-германское контрнаступление, которому за считанные дни удалось вернуть оставленные с июня 1917 года территории, а затем и продвинуться вглубь русской территории. Русское отступление, сначала осуществлявшееся достаточно организованно, вскоре приобрело катастрофический характер. Дивизии разбегались при виде противника, войска отходили без приказов. В такой обстановке становилось всё яснее, что ни о каких активных действиях со стороны русской армии речи быть не может.
После этих неудач в наступление перешли русские войска на других направлениях. Однако как на Северо-Западном, так и на Западном фронтах, ввиду полного морального разложения они попросту не смогли достичь сколько-либо значимых успехов. Наиболее удачно вначале развивалось наступление в Румынии, где русские войска не имели практически никаких признаков разложения. Однако на фоне неудач на других фронтах русское командование вскоре остановило наступление и здесь.
После этого до самого окончания войны на Восточном фронте русская армия больше не предпринимала серьёзных попыток наступления да и вообще сопротивления силам Центральных держав. Октябрьская революция и свирепая борьба за власть лишь усугубили ситуацию. Однако и германская армия не могла больше вести активных боевых действий на Восточном фронте. Имели место лишь отдельные локальные операции по занятию отдельных населённых пунктов.
В апреле 1917 года в войну против Германии включились Соединённые Штаты Америки. Их вступление в войну было обусловлено более близкими интересами со странами Антанты, а также агрессивной подводной войной со стороны Германии, в результате которой гибли американские граждане. Вступление в войну США окончательно изменило соотношение сил в Первой мировой войне в пользу стран Антанты и сделало ее победу неизбежной.
На Ближневосточном театре военных действий британская армия перешла в решительное наступление против Османской империи. В результате этого от турок была очищена почти вся Палестина и Месопотамия. Одновременно с этим на Аравийском полуострове против Османской империи было поднято восстание с целью создания независимого арабского государства. В результате кампании 1917 года положение Османской империи стало поистине критическим, а ее армия была деморализована.
Первая мировая война - 1918 год
В начале 1918 года германское руководство, несмотря на подписанное ранее с Советской Россией перемирие, предприняло локальное наступление в направлении Петрограда. В районе Пскова и Нарвы путь им преградили отряды Красной гвардии, с которыми 23-25 февраля произошли боевые столкновения, впоследствии ставшие известными как дата рождения Красной Армии. Однако несмотря на официальную советскую версию о победе отрядов Красной гвардии над немцами, реальный исход боёв является дискуссионным, так как красные отряды были вынуждены отступить к Гатчине, что в случае победы над германскими войсками было бы бессмысленно.
Советское правительство, понимая шаткость перемирия, было вынуждено подписать мирный договор с Германией. Это соглашение было подписано в Брест-Литовске 3 марта 1918 года. Согласно Брестскому миру, под контроль Германии передавались Украина, Белоруссия и Прибалтика, а также признавалась независимость Польши и Финляндии. Дополнительно кайзеровская Германия получала огромную контрибуцию ресурсами и деньгами, что по сути позволило ей продлить свою агонию до ноября 1918 года.
