Ο Αμερικανός Πρόεδρος Ντόναλντ Τράμπα είχε σοβαρές δυσκολίες να βρει και να διορίσει έναν νέο υπουργό Άμυνας. Δύο άνθρωποι έχουν ήδη εγκαταλείψει αυτή τη θέση μετά την αποχώρηση του James Mattis.
Σύμφωνα με τον πολιτικό, ο ηγέτης των Ηνωμένων Πολιτειών έκανε μια πρόταση να γίνει επικεφαλής του Πενταγώνου στον πρώην γερουσιαστή John Kyle και να αποσυρθεί ο στρατηγός Jack Kean. Παρεμπιπτόντως, ο τελευταίος παρέχει συχνά συμβουλές στον πρόεδρο της Αμερικής.
Πρόσφατα αναφέρθηκε ότι τα καθήκοντα του αρχηγού του αμερικανικού τμήματος άμυνας εκτελούνται από τον πρώτο αναπληρωτή γραμματέα της άμυνας Patrick Shanahan.
Το γεγονός ότι ο Τζέιμς Μάττις αποφάσισε να εγκαταλείψει τη θέση του υπουργού Άμυνας κατέστη σαφές στις 21 Δεκεμβρίου 2018. Η απόφαση αυτή προκλήθηκε από διαφορές με τον ηγέτη της χώρας, όπως αναφέρεται στη δήλωσή του προς τον επικεφαλής των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ο James Mattis έγινε επικεφαλής του τμήματος στις 20 Ιανουαρίου 2017. Πριν από αυτό, υπηρέτησε στο αμερικανικό ναυτικό σώμα και συμμετείχε σε επιχειρήσεις στο Αφγανιστάν και το Ιράκ. Παρακολούθησε την τροποποίηση των ενόπλων δυνάμεων και διευθύνει την Κεντρική Διοίκηση των Αμερικανικών Ενόπλων Δυνάμεων. Αυτή η εντολή είναι υπεύθυνη για τις επιχειρήσεις στη Μέση Ανατολή, την Ανατολική Αφρική και την Κεντρική Ασία.
