MQ-1 PREDATOR

Το Predator MQ-1 είναι ένα αμερικανικό τηλεχειριζόμενο UAV (RPA) που κατασκευάστηκε από την General Atomics. Αρχικά σχεδιάστηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1990 για την αναγνώριση της αεροπορίας, το Predator μπορεί να εξοπλιστεί με κάμερες και άλλους αισθητήρες. Στη συνέχεια, αναβαθμίστηκε, έχοντας την ευκαιρία να φέρει δύο πυραύλους Hellfire AGM-114 ή άλλα πυρομαχικά. Το 1995, τέθηκε σε λειτουργία ο δράκος, συμμετείχε σε εχθροπραξίες στο Αφγανιστάν, το Πακιστάν, τη Βοσνία, τη Σερβία, το Ιράκ, την Υεμένη, στον εμφύλιο πόλεμο της Λιβύης το 2011, στην παρέμβαση του 2014 στη Συρία και στη Σομαλία.

Ανάπτυξη

Η CIA και το Πεντάγωνο άρχισαν να πειραματίζονται με μη επανδρωμένα οχήματα αναγνώρισης (drones) στις αρχές της δεκαετίας του 1980. Η CIA προτιμούσε μικρά και ελαφριά αεροσκάφη, σε αντίθεση με την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, η οποία είδε επίσης την εντυπωσιακή δύναμη των UAV. Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, η CIA άρχισε να ενδιαφέρεται για τα Amber UAV που αναπτύχθηκαν από την Leading Systems, Inc. Ο ιδιοκτήτης της εταιρείας Abraham Karem ήταν πρώην αρχισυντάκτης της Ισραηλινής Πολεμικής Αεροπορίας, μετανάστευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες στα τέλη της δεκαετίας του 1970. Η Karem δημιούργησε έναν ήσυχο κινητήρα για UAVs που προηγουμένως ακουγόταν σαν "χλοοκοπτικά στον ουρανό". Νέα ανάπτυξη έχει γίνει γνωστή ως "Predator".

Τα Γενικά Αεροναυτικά Συστήματα Ατομικής Αεροναυπηγικής (GA-ASI) έλαβαν την σύμβαση ανάπτυξης για τον Predator τον Ιανουάριο του 1994. Η πρώτη πτήση του νέου αεροσκάφους πραγματοποιήθηκε στις 3 Ιουλίου του ίδιου έτους στο El Mirage (αεροδρόμιο στην έρημο Mojave). Ως αποτέλεσμα, αποκτήθηκαν από το GA-ASI τρία σύνολα δώδεκα γεφυρών και τριών σταθμών ελέγχου εδάφους.

Από τον Απρίλιο έως το Μάιο του 1995, τα αεροσκάφη Predator ελέγχθηκαν ως μέρος των ασκήσεων Roving Sands 1995 στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι δοκιμές ήταν επιτυχείς και το νέο σύστημα αποφασίστηκε να χρησιμοποιηθεί στα Βαλκάνια το καλοκαίρι του 1995.

Το αρχικό σύστημα Predator ονομάστηκε Predator RQ-1. Το "R" είναι ο ορισμός του Υπουργείου Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών για πληροφορίες, και το "Q" αναφέρεται σε ένα μη επανδρωμένο σύστημα αεροσκαφών. Το "1" υποδηλώνει ένα UAV ως το πρώτο από μια σειρά συστημάτων αεροσκαφών που κατασκευάστηκαν για μη επιτηρούμενη αναγνώριση. Το 2002, η Πολεμική Αεροπορία των Ηνωμένων Πολιτειών άλλαξε επισήμως την ονομασία σε MQ-1 ("M" για χρήση πολλαπλών χρήσεων) για να δείξει την προηγμένη λειτουργικότητά της ως ένοπλο αεροσκάφος.

Συστήματα εντολών και αισθητήρων

Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας στην πρώην Γιουγκοσλαβία, ο πιλότος της Predator καθόταν σε ένα φορτηγό κοντά στο διάδρομο της επιχειρησιακής βάσης του αεροπλάνου. Ο χειριστής έλεγξε την απογείωση από το διάδρομο και ανέβηκε με ραδιοσήματα. Με την πάροδο του χρόνου, ο έλεγχος διεξήχθη μέσω στρατιωτικών δορυφορικών δικτύων που συνδέονται με το φορτηγό πιλότου. Ο χειριστής αναγκάστηκε να αντιμετωπίσει μια καθυστέρηση αρκετών δευτερολέπτων μεταξύ της κίνησης των χειριστηρίων και της απόκρισης του αυτοκινητοδρόμου. Ωστόσο, μέχρι το 2000, η πρόοδος των συστημάτων επικοινωνίας επέτρεψε, τουλάχιστον θεωρητικά, να απαλλαγούμε από αυτή την αναστάτωση. Δεν χρειάζεται πλέον να χρησιμοποιείτε απευθείας ραδιοσήματα κατά την απογείωση και την άνοδο του Predator. Όλα τα στάδια πτήσης θα μπορούσαν να παρακολουθούνται μέσω δορυφορικών επικοινωνιών από οποιοδήποτε κέντρο ελέγχου και η CIA πρότεινε να διοργανωθούν οι πρώτες πλήρως απομακρυσμένες πτήσεις Predator για το Αφγανιστάν, οι οποίες δοκιμάστηκαν από την έδρα του οργανισμού στο Langley.

Οι αισθητήρες αεροηλεκτρονικής και πτηνών ελέγχονται από το σταθμό εδάφους μέσω μιας γραμμής δεδομένων προς τα εμπρός ή μέσω ενός δορυφορικού καναλιού ζωνών Ku για λειτουργίες εκτός οπτικής επαφής. Το πλήρωμα στο σταθμό ελέγχου εδάφους αποτελείται από έναν χειριστή και δύο χειριστές. Το UAV είναι εξοπλισμένο με το σύστημα πολλαπλών σημείων στόχευσης AN / AAS-52, μια έγχρωμη κάμερα (που συνήθως χρησιμοποιείται από τον πιλότο για τον έλεγχο της πτήσης), μια ημερήσια κάμερα μεταβλητού ανοίγματος και μια θερμογραφική κάμερα με μεταβλητό άνοιγμα (για χαμηλό φωτισμό). Προηγουμένως, τα Predators ήταν εξοπλισμένα με ένα ραντάρ με συνθετικό άνοιγμα για να βλέπουν μέσα από τον καπνό, τα σύννεφα ή την ομίχλη, αλλά αυτό το σύστημα αφαιρέθηκε λόγω έλλειψης ζήτησης για μείωση του βάρους και εξοικονόμηση καυσίμων. Οι κάμερες καταγράφουν βίντεο σε πραγματικό χρόνο και ένα συνθετικό ραντάρ με διάφραγμα λαμβάνει ακόμα εικόνες ραντάρ. Το κανάλι δεδομένων έχει επαρκές εύρος ζώνης για να μεταδίδει βίντεο από δύο πηγές ταυτόχρονα.

Μέθοδος ανάπτυξης

Κάθε UAV Predator μπορεί να αποσυναρμολογηθεί σε έξι βασικά μέρη και να τοποθετηθεί σε ειδικό δοχείο. Αυτό σας επιτρέπει να αναπτύξετε γρήγορα ένα σύστημα και αξεσουάρ οπουδήποτε στον κόσμο. Το μεγαλύτερο τμήμα είναι ο σταθμός ελέγχου εδάφους, ο οποίος μεταφέρεται από τον μεταφορέα C-130 Hercules. Το σετ δορυφορικής βάσης Predator αποτελείται από δορυφορικό πιάτο 6,1 μέτρων (20 πόδια) και βοηθητικό εξοπλισμό. Η δορυφορική επικοινωνία παρέχει επικοινωνία μεταξύ του σταθμού εδάφους και του UAV πέρα από την άμεση οπτική επαφή και είναι μια σύνδεση με κανάλια επικοινωνίας που μεταδίδουν δευτερεύοντα δεδομένα νοημοσύνης. Το δρομέα RQ-1A απαιτεί διαδρόμους 1.500 με 40 μέτρα (5.000 με 125 πόδια) στερεάς επιφάνειας με καθαρή ορατότητα.

Ένοπλες εκδόσεις

Στις 21 Ιουνίου 2000, το γραφείο του USAID BIG SAFARI άρχισε να αναπτύσσει επιλογές για την όπλιση UAV. Ως αποτέλεσμα, το UAV έλαβε ενισχυμένα πτερύγια και πυλώνες για την εγκατάσταση πυρομαχικών, καθώς και ένα λέιζερ. Στις 16 Φεβρουαρίου 2001, το RQ-1 πραγματοποίησε την πρώτη εκτόξευση του αντιολισθηρού βλήματος AGM-114C Hellfire. Το κέλυφος έπληξε επιτυχώς έναν στόχο δεξαμενής. Αργότερα στη σειρά δοκιμών στις 21 Φεβρουαρίου 2001, ο Predator έριξε τρεις πυραύλους Hellfire, χτυπώντας τον σταθερό πυργίσκο δεξαμενής με τους τρεις πυραύλους. Μετά τις δοκιμές του Φεβρουαρίου, προχωρήσαμε σε πιο δύσκολες δοκιμές που προσομοιώνουν την ήττα των κινούμενων στόχων από μεγάλα υψόμετρα με μια πιο προηγμένη έκδοση του SD AGM-114K. Ως αποτέλεσμα, η τροποποίηση υιοθετήθηκε και τα Predators έλαβαν μια νέα ονομασία MQ-1A. Δεδομένου ότι αυτό το UAV είναι σχετικά ήσυχο και οι πυραύλοι Hellfire είναι υπερηχητικοί, μπορεί να χτυπήσει το στόχο νωρίτερα από ό, τι το βλέπει.

Λειτουργία

Από τον Μάρτιο του 2009, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ είχε 195 Predator MQ-1 και 28 MQ-9 Reaper. Οι "θηρευτές" και οι "Reapers" το 2007 και το 2008 στο Ιράκ και το Αφγανιστάν πυροβόλησαν πυραύλους 244 φορές. Μια αναφορά του Μαρτίου 2009 ανέφερε ότι η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ έχασε 70 Predators σε αεροπορικά ατυχήματα κατά τη διάρκεια της χρήσης τους, με 55 από αυτούς να χάνονται εξαιτίας της αποτυχίας του εξοπλισμού, του σφάλματος του χειριστή ή των κακών καιρικών συνθηκών. Πέντε καταρρίφθηκαν στη Βοσνία, το Κοσσυφοπέδιο, τη Συρία και το Ιράκ. Άλλοι 11 χάθηκαν λόγω ατυχημάτων σε κατάσταση μάχης.

Στις 22 Οκτωβρίου 2013, τα μακρινά πιλοτικά MQ-1 Predators και τα MQ-9 Reaper drones έφτασαν συνολικά 2.000.000 ώρες πτήσεων.

Στις 9 Μαρτίου 2018, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ επίσημα "πυροβόλησε" το Predator MQ-1 από την επιχειρησιακή υπηρεσία. Η συσκευή χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά το 1995 και το 2011 μεταφέρθηκε στην υπηρεσία το τελευταίο από τα 268 αρπακτικά ζώα, από τα οποία πάνω από 100 παρέμειναν στην υπηρεσία στις αρχές του 2018. Παρά το γεγονός ότι το Predator αντικαταστάθηκε σταδιακά από έναν βαρύτερο και ισχυρότερο μοτέρ MQ-9, συνεχίζει να αναβαθμίζεται στο πρότυπο MQ-1C Grey Eagle για τον αμερικανικό στρατό, καθώς και για πολλές ξένες χώρες.

Τροποποιήσεις

MQ-1A Predator: πρώιμα ανεμόπτερα ικανά να μεταφέρουν πυρομαχικά.
MQ-1B Predator: αργότερα ανεμόπτερα ικανά να μεταφέρουν πυρομαχικά. Αυξημένες εισαγωγές αέρα για τον κινητήρα Rotax.
MQ-1B Block 10/15: περιλαμβάνει αναβαθμισμένη αεροηλεκτρονική, αναβαθμισμένο σύστημα πολλαπλών στόχων AN / AAS-52, εξοπλισμό κατά του πάγου, υπέρυθρες κάμερες στο πλώρη,
MQ-1C: Ο Αμερικανικός Στρατός υιοθέτησε αυτήν την έκδοση ως UAV πολλαπλών χρήσεων τον Αύγουστο του 2005. Το UAV μετονομάστηκε σε Grey Eagle MQ-1C το 2009.